“到后来钱赚到了，她的肚子再也吃不下太多食物……直挨到忆棠生下来，紫儿姐姐的病才好了些许，我们好不容易攒足钱，便原车打道回朱府。没想到人去楼空，那里早没人住了。我想起当时和各位姐姐的约定，才又拉着车儿慢慢上京城。”
“这条路好漫长，辛苦你们了。”
“小容不苦、叔端不苦，苦的是紫儿姐姐，我们来这儿赚不到太多钱，不能给她请好大夫看病，她的身子一直没有好过，她成日这样咳着、咳着……我们都不知道该怎么办才好，那些三流大夫年年来拿诊金、开药方，老是说同一句话……”想到这里，小容未干的脸颊又开始潮湿。
“他们说什么？”小容的表情让人心惊。
“他们叫我们给她准备后事，可……没的事儿，都四、五年了，紫儿姐姐还不是活得好好的，忆棠都五岁了！那些蒙古大夫只会骗人钱财，胡口乱扯，紫儿姐姐会长命百岁！”
“对！紫儿会长命百岁，何况我们有莫神医在这里，怕什么？！走！我们马上回去！”
他们快马加鞭，一行人行色匆匆地赶路。
再没有任河时候，时间对勖棠来说是这般漫长，见紫儿一面的这段路，竟一走便是六年……
☆☆☆
“这大杂院里住了十几户人家，我们租了两个小房间，紫儿姐姐住在最后面那间，叔端说房间风小……”话没说完，马车已经到大杂院，小容跳下马车，一眼就看见忆棠坐在门口，强忍着眼泪。
“怎么了？”小容扶起他问。
“娘又咳血了，容姨，我跟隔壁的爷爷女乃女乃借了些钱，我们去找大夫好吗？”他摊开小小的手掌，好冷的下雪天，他的手心紧捏着两枚铜板，竟捏出汗水来，勖棠看得心好酸。他一步跑上前，抱起儿子，紧紧地把他搂在胸前。
儿子啊……他失散多年的骨血……爹爹对不起你！
“叔叔，放开我啊！我没时间和你玩，我要去找大夫来看娘的病。”他好喜欢这个宽阔的怀抱，和娘的不一样，躺在里面很舒服呢！可是他现在顾不得舒服，他要快点儿救娘。
“棠儿，别怕，爹请了最好的大夫来看娘。”他放开儿子，给他一个安定人心的笑容。
“爹爹？你是我爹？”
“不像吗？”
“不像！娘说我爹爹是很伟大的人，你才不是我爹。”
“你觉得这个叔叔不伟大吗？”嫣儿噗哧一声笑出来。
“伟大的人都要板着一张臭脸，看到小孩子就说——快走开、快走开，别弄脏了我的衣服。”在他心里，爹爹就是这样“伟大”的，所以才会不喜欢跟他和娘住在一起。
“少爷，他说的人是村里郑员外，在这儿有钱人就叫做伟大了。”
“棠儿，那不叫伟大，那叫眼睛长在头顶上。”勖棠把儿子放下。“爹要进去看娘了，你乖乖在外面和表妹玩耍。”说完，他放下棠儿，走入房里，寻他朝思暮想的紫儿。
待大人全走进房后，忆棠搔搔头，问自己：“他真是我爹爹吗？他带来的大夫真能医好娘的病吗？”他虽然没有答案，但是不知怎地，他就是相信刚才自称为爹爹的男人。
“他是你爹爹没错，勖叔叔从不骗人！那个会治病的大夫是我爹爹，人人都喊他莫神医，他一定会治好你娘的病。”糖儿甜甜地对他笑道。
“真的吗？那你也真的是我的表妹了？”他拉拉她的两条长辫子，好玩得很。
“当然是啊！我叫糖儿。你呢？”
“咦？我也叫棠儿。”好奇怪哦！两个人的名字都一样。
“那以后娘一喊糖儿，我们就一起答有！”糖儿建议。
“这样不好，会弄混了！以后我叫你妹妹，你喊我哥哥。”
“不要！有好多、好多人都叫做哥哥妹妹，我才不要和别人一样。不如我们学我爹娘的喊法。我爹叫娘小娘子，我娘喊爹夫君。以后你就叫我小娘子，我喊你夫君，你说好吗？”这样子，她也可以学娘，整天挂在“夫君”的身上。
“这样好吗？”棠儿又搔搔头，不过他真的蛮喜欢这个粉粉女敕女敕的小表妹。
“好！当然好！”她娇蛮地说。然后学起爹娘亲密的模样，用手勾着“夫君”的臂，走入院子里玩耍。
☆☆☆
勖棠进入这间陋室，好一个家徒四壁。他直直走到床前，扶起闭着眼睛、娇喘连连的紫儿。
她还是记忆里的模样，白皙的肌肤、两弯似蹙非蹙的弱柳眉、纤小的鼻头、小巧的红唇，身体面貌虽弱不胜衣，但自有一股怜人娇态。
紫儿微微睁开眼，凝眼对上他，不敢相信，痴愣了半晌，终究是不敢张口，深怕一有了动作，眼前的幻影会就此烟消云散。
“你说要等我回来，你说话不算数！”勖棠一出言就是控诉。
他的体温、他的胸怀、她日日夜夜思念的人……颤抖着双手，她抚上他的脸，在他的颊边触上两行湿润……
是真的！不是梦、不是幻……不是她的想象在欺骗她。
“你忘了我吗？怎么用这么陌生的眼光看我？你无情无心啊！不知道我想了你六年、念了你六年……我怀疑自己是怎么熬过这二千多个日子？我怀疑你从没想过我！”他的指控近乎无赖。
不是！不是啊！她爱他、想他，六年来从未有过间断，在她心里他时时刻刻存在。
泪漫过眼眶、滑过苍白的颊边……足够了，再见上这一面，此生足矣。
吮干她的泪，怜惜她多情脆弱的心，他努力整顿自己纷扰的情绪。
“我看到棠儿了，你把他教养得很好，谢谢你！”
她点点头，细弱的两只手臂环上他的腰，贴着他的胸怀，听着他稳健的心跳声，怦、怦、怦……好熟悉的心跳，好熟悉的温暖……老天爷，请不要让她再次睁眼，却发现一切又是南柯一梦……
“你不是做梦，这全是真实的，真实的你、真实的我、真实的相聚。”他看出她的疑虑。
是真实的？全是真实的？对啊！她怎那么笨，她还模到他的泪水呀！
抬起头对上他漆黑如墨的眼睛，定定望住，再不肯调离视线。
“紫儿，你听我说，六年前我回到家中……搬到京城后，我用遍管道寻你，却始终没有你的下落……”他像忘了口渴的青蛙，聒噪地说个没完没了，他拼命说，想把这些日子的空白在一天之内全数补足——
他告诉她，六年前他就决心娶她为正室，他告诉她，他找人织出了最美丽的嫁衣，准备一寻到她，就和她成亲；他告诉她，这些年他不断厘清自己的心，问自己什么是真爱，现在他终于懂了，爱是至死不渝的感觉，不会被时空、距离所阻隔。她活着，他爱她；她死了，他也要爱她，不管她在哪里，他都要寻到她，他生命的圆才能完整。
最后，他捧住她的小脸告诉她：“紫儿，我欠你一句话……”他把嘴巴凑近她耳畔，轻轻地说，“我爱你，这一生一世只爱过你一个。”
他爱她？他说了只爱她一个？空荡荡的心教他的爱给填补得充实饱满，此生再无缺憾……
紫儿一瞬不瞬地看着他的表情，看着那对深情款款的黑眸，清清楚楚地用嘴形告诉他：“我爱你！”
“我知道，我一直知道，我只是没有机会告诉你，我也爱你。我要你牢牢记住，我爱你——朱勖棠爱紫儿，记不住吗？没关系，往后的每天每天我都会跟你说一次——我爱你。”他俯，寻着他日日夜夜思念的唇瓣，把专属于他的爱情密密实实地封牢了，不叫它再飞离他的生命。