“神医！您真的是神医！”他大喊，笑泪相和。
杜冥生淡瞟跟前的年轻人一眼，“甭抬举了，我只是用对方法，且对症下药而已。真正值得钦佩的，该是朱大娘自身。”他看向面颊仍是削瘦，但气色已恢复泰半的妇人。“这满身病痛苦，若非靠大娘自个儿的意志力撑持过来，只怕饶是仙丹妙药，也派不上用场。”
闻言，朱大娘饱嚐风霜的脸孔，展开浅浅笑容。
“我怎么能死？”如柴的手指了指两个儿子，“想等崽子们成家……想抱孙呢……哪舍得死？说什么也要拚命……忍着不死啊……”母性的光辉，显露无遗。
“娘……”朱家兄弟跪至床边握住母亲的手，涕泪纵横。
此情此景，杜冥生不禁鼻头泛过一阵酸楚。
忍着……不死？
天知道，沉痾深重时，身心所受的煎熬折磨，往往让人宁可一死以求解月兑，而这个妇人却为了记挂孩子，鼓起勇气一路咬牙捱下，那该是多深重的牵挂、多深刻的不舍，才能教人扛着苦痛的病体，一步步走过那满布折腾的荆棘路？
“你是个伟大的母亲。”男子澄眸中有敬意，也有欣羡。纵是平凡人家，也能生出不凡的情操，而这类高尚的情感，是个一生都求不到的。
他默默退出房外，拢上房门，留给这一家三口团聚的空间。
怀着些许落寞，才转身，陡见光线明亮的小厅内，不请自来的郑诗元正同芸生背对着他，有说有笑，俨然是另一幅他不该介入的美好画面。
身后，是他未曾有过的真挚亲情；眼前，是不属於他的甜蜜爱情。
难以言喻的孤冷惆怅，似一场提早降临的冰雪，盖满心谷，让一切都结了霜，白茫茫的一片，他什么也看不见，也什么都没有。
跋前疐后的困顿中，他独自心寒，曾经以为拥有却又失去后袭来的寂寥，远比从前所习惯的，犹要强烈上千百倍。
只觉得，好孤独……
第七章
短檠上灯光通亮，窗外残月半挂。
趴伏在小厅桌上浅眠了一会儿，杜冥生僵直的身子蓦地一颤，赫然睁眼！他惊动了旁边的娇人儿，俏容上凝悬着一抹浓浓担忧，柔声探问。
“冥生哥哥，你还好吗？”他似乎做了恶梦。
除舒一口气，杜冥生轻轻揉开紧皱得酸疼的眉心，乍然惊觉梦中的水雾竟窜出梦境，无意薰染上了他的双眸……他眨了几下，将之抹去，厌恶起方才那场害他身心沉重的梦魇。
多年来拚命埋藏心底深处不愿忆起的往昔，最近忽然一幕幕鲜活地苏醒过来，甚至探入梦境，一再要他窥见、重温那段凄冷岁月。
“我瞧你好像累得很，要不要早点歇了？”搭着他的肩头，芸生着实不舍映入眼中的疲态。“为了朱大娘的病，你这阵子真是忙够了。白天整理家务、治疗大娘，晚上只倚在这桌上假寐一下，半夜又是煎药、又是探视的，我真怕你要把自己也累成病人了……”整整近半个月的夜晚枕边无人，她可也不好受。
还好，朱大娘复原情况良好，昨天傍晚便雇了辆车，把母子三人送回去了。
临走前，冥生哥哥还塞给朱平一张三百两的银票，要他做到侍奉母亲、成家生子、振兴家业这三件事，作为此次治疗他母亲的诊金。那年轻人感激涕零地收下后，又是数记响头磕送，连番道谢离去。
目送着远去的马车，她感动在心，旋首仰眺身旁一块儿送行的男子，却愕见他出奇黯然的目光和神色。她不懂，救人一命胜造七级浮屠，助人当为快乐之本，为何他脸上不见半分欣喜，反有一抹莫名的怅惘？
近来，他总郁郁不乐，话突然少得几乎没有，不知究竟介怀着什么？问了几次，他全沉默以对，她不安、她心慌，可也只能抑在胸口，努力让表面一切看来都依然安好。
“冥生哥哥，去休息吧？”
拄着额，俊颜半掩，男子不动不语。
杏目一黯，她移开了手，缩回不被接受的关心，快快重拾起刚搁下的绣框，一针一线，为自绘在天蓝色绢面上的图样仔细着色。
“你在绣什么？”瘖?的沉音忽吐一问。
“这个？我在绣钱袋，要送给郑公子当谢礼的。”小女子答道，漾着笑波的晶瞳专注在手上。“他之前救过我，还破费送了我那么多东西，我想，至少该回送一样给他才对。虽然只是一只钱袋，但我想郑公子应该不会介意的，心意到了就好。”尤其出自他的帮忙，总算把固执的朱平给催来了，人家如此戮力奔波，说什么也该表示一点谢意。
杜冥生用眼角余光瞥了瞥她手上的绣框，红艳的花、鲜绿的叶已经绣好，一只五彩的花花蝴蝶，正要生成。
“你们最近来往得很频繁。”这些日子里，他致力於医治、照料病患，分身乏术，让那厮得了空隙乘虚而入，每日都踅到院落来探望芸生，一如恋上了花的蝶般，舍不得离去。
芸生难得有伴，经常会对他提起那姓郑的说了什么、做了什么，而每当她花容含笑地谈论“郑公子”时，他就感到她一点一点地，离他愈来愈远……
蝶恋花，花恋蝶，而今，天外飞来的一只蝶，即要将他珍藏在心房的那朵兰连根拔起了。
芸生停下手，怔怔瞅着他因阴影半遮而不明的面容。
“他只是顺道来看看我，跟我说一会儿话而已。”是听错了吗？怎么她觉得他好似话中有意？“因为郑公子家经营了好几间管丝绸、珠宝的商号，每天巡视都会途经这附近，所以才绕过来看看我……”
“什么时候？”
“啊？”
“他可说了什么时候要三媒六聘来迎娶你？”
“迎、迎……娶？”体内的血液遽然急促，她震惊於他口中的淡语，与他说出这话时无动於衷的神情。
“还没说吗？那么下回看到他，就由我来跟他谈吧。”长痛不如短痛，早些断了也好。“我会要他尽快办好，等你嫁了，我就马上离开这里，以后大概不会再回来了。”
一字一句，就像尖锐的锥子，狠狠戳击着她，教她恍神得快要窒息。“什……”
“嫁妆我会替你办齐，放心，不会让你寒碜的……”
“你到底在说什么啊！什么迎娶？什么嫁了？又什么嫁妆？为什么突然对我说这些奇怪的话？”娇人儿惶然低头，将手上不稳的绣针穿过绢巾，勉强挤出一抹笑颜，“你最近变得好怪……怪得我都快不认识你了……啊！”惊慌失措中，欲刺回绢面的绣针深深扎进了白皙的指尖，她痛呼一声，一颗血珠子即刻形成。
尚来不及看清伤势，见红的柔荑眨眼已被攫往男子唇间，吮住。
熨在纤纤皓腕的掌热，沿臂流窜而上，在她体内扩散，他薄软的唇瓣圈含玉指，平滑的齿轻咬住指节，湿热的舌卷舌忝着她女敕凉的指尖。
一阵微妙的战栗感滑过她的背脊，在胸窝震荡，将体温节节催高。
眼帘下，一双炯炯墨瞳，勾住她呆觑的晶眸，从纠缠的视线传达给她一份陌生的热烈，如两颗灼烫的火种，炙得她口乾舌燥，不觉咽了咽唾沫。
小女子吞咽的动作，完整地收进了杜冥生眼中。她微微鼓动一下的咽喉，彷佛也咽下了他长期以来拘囿着心志的自持相过度的冷静，让蛰伏已久的心越过倾倒的栅栏，只想狂野奔腾。
拿开嘴里被濡湿的指尖，他失控地扯过藕臂，使她跌进宽广的怀抱，顺势俯身将两片润唇压印上佳人的桃粉荷瓣，任凭温热的鼻息与她相和，兀自品尝得到的香软柔女敕。