兔子摔下地，那像只肉团的身躯蠕动著，似是挣扎著要爬起来。
看不过去它如此辛苦，项丹青才弯身要抓起兔子，就见那头虎已先垂下颈，以嘴叼起兔子，而后将它放到他腿上。
项丹青有些讶异地直瞅腿上兔子，先是磨蹭几下，而后翻身爬起，毫无畏惧地用前爪拍著老虎凑近的鼻端，然而却不见老虎生气，仅仅沉狺数声。
瞅著野兽里的掠食者如此甘愿地让“食物”冒犯自己，他是愈看愈有兴味，不禁咧唇灿笑。
远在一旁拿竹筛子摆放药草的袁芷漪自忙碌中挺起身子，她敲敲腰背、伸伸懒腰，正要继续埋头苦干，就听见屋前空地那头传来吵闹声。
她回头探望，长睫略扇几下，本该是在屋前晒太阳的项丹青，不知怎地竟然和兔子一同耍闹起那头老虎，老虎低声咆吼，他却不怕死的朗声大笑。
看著他高举著兔子，任由著虎爪抓撩，这无趣的游戏她实在不懂有什么好玩。
“像个傻子似的……”
向来淡然的墨眸里，此时映著某个傻子和两只兽玩得愉快的笑容。
袁芷漪不知不觉地站在那儿望著，这陪她了十六年的小屋，在今天意外地有了笑声，那感觉很奇特，因为她从未笑过。
然而瞅著他朗笑的灿颜，从不知笑为何物的她，此刻嘴角正轻轻陷下。
那阴影模糊的，像是莞尔时才有的梨涡。
第二章
月夜，暗香浮动。
躺在床上的项丹青看著屋顶，不止屋梁老旧，连遮风挡雨用的草席也是破洞处处，他现在浑身上下都是一束东看来凉冷的月光，感觉像是身子被人凿出几个洞似的。
躺在床上发愣已有好长一段时间，然而就是不见周公朝他招手。
寻常他只要躺上床，不消片刻便能呼呼大睡，今儿个是怎么回事？心情虽不浮躁却也不安于眠。
项丹青强迫自己闭上双眼，片刻后他翻身面壁，再片刻后他又翻身趴著，闷没多久，他叹息一声，又转过身来面对屋顶。
如此行为持续了几刻钟之久，最后，他掀开被子坐起身，大手抓抓发丝，坐在床边发愣。
望著窗外夜景，杏花上染著薄薄的月银色，晚风轻拂，月下落英缤纷，他嗅嗅弥漫在空气中的杏花香，总觉得屋外广阔特别安人心神。
思忖片刻，他下了榻，抽起一件外袍披上肩，举步朝门口走去。
既然睡不著，就到外头吹吹风吧。
他从没看过夜晚的杏林景色如何，反正现在人也闷著，比起躺在床上像个活死人似的浪费时间，享受这花前月下的美景倒还有点意义。
推开屋门，柔和月光即染了项丹青满身银白。
月下花景果如他想像的美丽，令他伫守在门前不进不退。
然而，此刻的他不是注意眼前落花纷飞如何的美，相反地，他的两眼呆愣愣地发直，有些滑稽地愕视著前头。
那平时他坐著赏花的地方，此时有抹纤瘦身影占据。
熟悉的藏青色衣裙，这人影背对他，仰颈望著月色，月光如水般在这人身上流荡著，替她披散在肩颈的柔顺乌丝洒上银亮薄扁。
虽没扎发髻，然光看身形便认出此人是袁芷漪的项丹青随即吓出一身冷汗。
有种做坏事被人逮著的恐惧，加上平常就惧于袁芷漪的神性，他忍不住屏息，缓缓地把脚缩回屋里——
“既然都出来了，再想偷偷回到屋子里装睡是否太多此一举？”
将要缩回门槛里的脚尖顿然一僵，项丹青愕视那头都没回就拆穿他打算的人。
背对著他坐的袁芷漪说完这话后便没有动静，似是等著什么，好一会儿后，项丹青才缓慢跨出步伐，僵硬地来到她身旁，最后盘腿坐下，背脊打直、神情肃穆，双眼直视前方不敢妄动。
两人坐著谁都不说话，片刻后，袁芷漪突然斜睨他。
谨慎小心地也以斜眼瞧去，当两人视线相交，项丹青顿感惊愣，随即把目光移开，心脏跳得好急，脸也热烫起来。
怎么日子都过这么久，他还是不习惯与她对视的感觉？
“睡不著？”
他捂著一张红透的脸，微微点头。
瞅著他，袁芷漪那双眼似是看透什么，却不说一句，她昂首望月，双手似在抚弄搁在衣裙上白软软的东西。
她不说话，夜晚微凉的温度似乎变得更冷了。
项丹青呆坐在原地，不知如何是好。
他搔著发、低头垂视，那无措的目光飘呀飘地，飘到她裙上搁著的白软毛球，骤然一亮。“它怎么会在这里？”
方才还在想她腿上白白软软像颗馒头的是什么东西，原来是那只喜欢偎在大虎身旁的白兔。
循著他的目光低下头，袁芷漪按著白兔的掌心，又轻柔地抚模起来。
“它偶尔也会窝在我怀里睡。”似是听见有人谈论自己，白兔顿时在她裙上翻动，更往她透著温暖的月复部贴近。“我救过它，对它而言，我就像个再生父母。”
“救？”项丹青略挑眉。
袁芷漪朝前努努下巴，要他看看那群睡得很熟的野兽。
“不止这只兔子，这里的每一只兽都曾被我救过。”
“所以袁姑娘就顺便收养它们了？”
“是它们自己认路回来的。”淡眸溜转，她与他相视，过了好长一段时间才又开口。“在我放它们回山里后几年，一只只地回到杏林里。”
起初，只是一两只狸或貂什么的，接著三只、四只、五只……她每次采完药回到杏林里，总是能发现屋前空地又多出几只兽，就坐在杏林小道前等她回来。
这片寂静的林子里聚满了兽，不再只有她一人，虽然兽们不会说话，但是听著它们咆吟，驱走了这片杏林的寂静。
他们像一家子共生在这片林中，习惯彼此。
项丹青轻喔了声，待他转过脸也望向夜空时，唇角扯出一抹缅怀笑意。
“怎么了？”她问，不解他为何露出这般笑容。
他笑著，食指抠著颊肤。“也没什么，只是看著袁姑娘，莫名就想起我娘。”
“……我长得像有个十七岁儿子的贤妻良母？”
“不不不，不是这么说。”项丹青连忙摇手澄清，袁芷漪瞪来的视线戳得他浑身不舒服。“只是单纯的感觉罢了。”
那种感觉，是只有他幼时与娘亲相依相偎才会感受到。
他的爹亲是名武将，常赶赴沙场而不在家，被留在家里等候的他与娘亲，就是这种感觉。
明明爹亲还没战死沙场，然而在家中等待的娘亲，却总是带著随时可承受丈夫死讯的坚强面容，呵护他、教导他，期望他有天也能接任爹亲职责，成为干城之器……
他的手模著空空如也的颈项。
“你娘亲是个怎样的人？”
淡淡嗓音，唤醒深陷过去记忆的他。
项丹青猛地醒神，恍惚的双眼聚了焦，这才发现自己不是坐在西京的家里，而颈子上该挂著的虎儿香包早已不见踪迹。
伴在颈前的手掌不觉收拢五指，他凝视著前方，徐声呢喃：“娘亲虽是女子，却忠烈非常。”
“如何忠烈？”袁芷漪眨著眼，像是从未尝试如此亲情般的充满好奇心。
努著嘴，项丹青想个好比喻，待他想出头绪，随即咧唇道：“若是我娘亲为外族女子，便会披甲上阵与自己的丈夫共赴沙场。”
他一身武艺虽多半是自家传武笈里学习而来，不过娘亲也略通武事，从他六岁那年握著细竹竿练剑法、枪法，都是娘亲在旁盯著。
“是吗？”瞅著他那张灿颜，袁芷漪仍有不解。“你娘亲好奇怪。”
闻言，项丹青愕然看向她。