在她颊边的抚触转而揉揉发顶，棠四草的唇动了动，像是有话含在口中未出，他挑起眉，就等着她说。
“风大哥……”
“嗯？”
“我好疼。”
“疼？哪里疼？”那恶妇该不会是打她了？
她举起手抚着肩，低声轻语：“我背好疼。”
瞅着她，凤求凰无奈闷笑，探掌取来床边小几上的瓷瓶。“你转过去，我替你揉。”自从那日他替她揉背，从此她只要喊疼，就等于是要他帮忙揉揉，这是他们两人间才有的亲昵。
棠四草听话的背过身子，解下衣物，袒露出雪白的背。
烛火照得她背肤如丝绸般的光泽，这几日他替她揉背，淤血也散了大半。
他拔开红塞子，倒药油，先在双掌上搓了搓，然后动作熟稔地替她推揉起来。
那手劲跟往常一样，刚中带柔，虽然压到淤血处总是会感到疼，可再疼，也强不过他的温柔相待。
看着墙壁的圆眼，在这一刻闪烁着银光……
“我有三个姊姊。”
突然听她提起身世，他手劲一顿，抬头瞅着她后脑勺片刻，然后继续按揉着，安静聆听。
“姊姊们名字和我差不多，大姊叫一草，二姊就叫二草……我排第四，所以叫四草，因为姑娘家不值钱，才用这个『草』字。”她说得不疾不徐，像是在说别人的故事。“我五岁那年，亲娘为了要偿还爹的赌债，操劳过度而病死，来年，爹娶了二娘，说是要照顾咱们一家子。
二娘比爹还不喜欢女儿，后来她生个男娃，情况就更糟了，姊姊们老是被二娘刁难，我因为年纪小总被姊姊们藏在身后，她们则替我挨骂。”
想起了躲在姊姊背后，偷瞧二娘骂人嘴脸的童年时光，棠四草唇角微微弯起，然而这回味往事的愉悦并未维持太久，她愈笑，愈是苦涩。
“但因为爹嗜赌的缘故，咱们家很快又穷了，家里能卖的就卖，攒出的钱还不足以还债，所以爹就狠下心，听二娘的劝把大姊和二姊卖去富人家里当家仆。”
那年除夕，她仅仅九岁，和三姊躲在门后看二娘和一名老丁做买卖。
大雪纷飞里，老丁牵着大姊和二姊的手消失在街角，等她大了点，她才知道姊姊们被卖去远地做奴仆。
“后来，我十二岁那年，赌坊的人来砸咱们的家，扬言说再不还债就要放火烧屋。”思及此，她幽然道：“为了还债，三姊那天便给二娘卖出去，让那些赌场的打手拖走。”
“拖去哪了？”
“妓院。”
心口猛然一震，凤求凰指尖微僵，瞪着她的背神情吃惊。
“那日我哭着追在后头，三姊也哭，且不断说：『四草，赶快走，再不走就来不及了……』”三姊的哭声到现在仍不时在她耳边回响，声声凄厉。“我回家后开始思量，三姊的话应当不是叫我离开妓院，而是要我赶快离开这个家，所以几日后我就告诉爹和二娘要离乡找个差事养家糊口，但二娘不准，我便趁夜离家逃跑……”
背对着他的棠四草在说起她三姊的遭遇时，已是泪流满面，而在她身后的凤求凰紧盯着她颤抖不停的纤肩，想起稍早棠母那话中带话的模样，心头的不安感又涌上。
“我离开老家，是怕有天也会变得跟姊姊们一样，所以我逃了……以为这样可以逃得过，认为跑得远点就没事……”
那嗓音低咽，像是将说出什么无法抵御的灾祸，听着她未完的话，他心里恐惧更甚，像是鞭子般鞭笞他的心。
“反正在这里人人待我好，赵叔还当我是他的亲女儿般照顾，那个家，不要也罢……”
一切只是忧虑作祟，他才会如此不安，是吧？
“可是，风大哥……可是我……”
不，是他多心，她根本就没什么事——
“风大哥……我娘收了聘金，明天我就得嫁给冯大户做小妾……”
一阵强劲的力道将她扯入凤求凰的怀中，那一直以来保护她的双臂正用力地箝着她，像是怕松手，她便会化为轻烟，不知去向。
“不许嫁！”他双目怒红，再也无法压下心中恐慌。“你不是嚷着说想当我的随身小剑僮吗？你不可以食言，不可以！”
棠四草已泣不成声，小手紧紧捂着嘴，才能掩住破碎的哭音。
她也不想食言哪，可她就是逃不过，无可奈何。
眼前的路好像自从十二岁那年就已铺好，她的逃跑只是绕路远行，而他，是她在这趟绕远路当中意外撞见的美丽风景。
“你既然逃过一次，那就再逃第二次，我带你走，没人拦得住我们。”他咬牙，在她耳边低语，
他绝对不许有人损伤她分毫，即便是为了她拚命也在所不惜。
“风大哥……”她抓着他的手，哭得柔肠寸断。“对不起……”
“不要跟我说对不起，我不想听。”他心里的恐惧正蚕食着理智。
“我不能跟你走……”
“我说过我不想听，棠四草！”意料中的答案，令他埋脸于她的颈间痛苦的喊道。
“若是我走，我爹就没指望了，还有弟弟……他还小……”
从前她以为嗜赌成性的爹已是六亲不认，可她万万没想到，当二娘逼着她嫁入冯家做妾时，向来怯懦的爹竟然开口声援她。
那是她相隔七年再见爹的眼中有着父爱，他抖着嗓子向二娘为她求情，即便求不成，他仍是不死心地一再说着。
“你为他们着想，可是我呢？你为我想过没有！”这么任意摒弃的角色，他对她而言算什么？凤求凰抓住她的肩，将她压向床板，痛苦难忍地看着她。“棠四草，你存心逼我，逼我对你不择手段。”
她的泪始终淌个不停，那泛着热泪的黑瞳映出他发狂的模样。
“风大哥，做小妾的姑娘不会有人在乎她是否为完璧的……”所以他的不择手段，也无法阻止什么。
他眯起眼，怒意难忍，俯首狠狠地吻住她的嘴。
他探舌在她口中尽扫掠夺，勾着她的舌尖，啮咬她的唇，恣意撩拨。
耳边是她泣声夹杂着闷吟，他的手自她肚兜边缘伸入，按抚着她的胸，另一只手则解开自己身上的衣物，露出他浑厚肩臂。
肌肤相贴着，他的热度熨着她，粗重喘息随着落在颈子的吻拂进她耳里，他抚弄她身子的力道毫不怜惜，她痛吟，却绝不喊疼。
这丫头，曾是他珍藏在手心的宝，怕她受伤害，即使吻她时也是小心翼翼的。
然而现在的他，他呀——
紧箝细腰的大掌蓦然松了，他怔然抬首，看着她用手背轻遮红唇，而唇上满是他啃吻出来的伤与红肿；听她此刻细微哽咽，纵使肿胀的紧靠着她的私密处，他也无法狠下心，不去看她撇向一旁哭惨的小脸。
凤求凰哪凤求凰，你看看你把她吓成什么样子……
一记狠狠重击就落在棠四草脸边，惊得她心房一颤。
“可恶……可恶！”他垂首倚在她胸前，握紧的拳又再度捶着床面。“为什么是你？为什么会这样！可恶透了……为什么——”
他痛苦地拥着她，像只负伤的兽在咆狺。
靶受到压在身上人的哀痛，棠四草伸出双臂将他揽抱在怀。
她的眼眶不断沁出热泪，这也许是她最后一次抱住他，以后便是各分东西，再也无法重回相依相行的日子。
“风大哥，我最喜欢你了。”她哭笑道，感到胸口有抹濡湿感，而拥抱她的双臂还隐隐约约发着抖。“不管去哪里，我永远都记着你……哪天你夜探冯府，记得，一定要来找我，我会像那些富家姑娘一样守房，期待你来。”