“你不必……”她想告诉他，煮饭给他吃是她心甘情愿，不用谢礼来回报，但他打断她的话－－
“看在这个谢礼的份上，等会儿煮消夜给我吃。”
说罢，他转身就走。
“好。”
望着他高大的背影，她顺口答。
一股失望的情绪涌上心间，低眉，苦涩的滋味悄悄入侵……
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吃完早餐后，原本要到阿猴伯母家摘地瓜叶的曲小凝，途中经过焦仲焰的老家，骑着脚踏车的她停下车，看着前方已经开始工作的工人，试图想找到焦仲焰的身影。
这两天，他的特助阮强从台北过来，怕打扰她，昨天他又回邻近的饭店去住，午餐和晚餐也不来吃了。
念倍燕的牧师干爹生病，她可能过一段时间才会回来，熏又带太郎上台北去找烈家大少爷，家里只剩她。
现在他又不来家里吃饭，她一个人，有点害怕，有点孤单……
做饭时，她总不时回头望，心想，下一刻他一定会出现在她身后，打开冰箱，吃她特地为他准备的凉拌芝麻牛蒡……但，昨晚她等了两个钟头，却不见他出现，一道菜脯蛋，耗费两个钟头才完成。
她花了一个钟头剁碎一小盘的菜脯，好几回她总觉得他来了，回头没看见他，心想他可能在客厅，放下菜刀，端出他的开胃菜，一到客厅，客厅空荡荡，他并没有来，踅回厨房，心不在焉，一有声响，她又立刻奔出，可是，就是不见他的人影。
“小凝，妳看看，这间房子盖起来，一定很漂亮。”秋婶不知何时趴在她家的矮墙，一同加入“观赏”盖房子的行列。
听到秋婶的声音，曲小凝回过神，赫然发现自己竟杵在路中央，忙不迭地牵着脚踏车，往路旁停靠。
“妳骑车要去哪里？”
“我……”想了一下，曲小凝这才想起。“阿猴伯母要我去她家摘地瓜叶。”
“那妳快去。”
“呃……秋婶……”
曲小疑心想，秋婶家就在隔壁，她一定知道焦仲焰是否来了。
“如果阿猴家的地瓜叶很多，那妳就多摘一些给我。”秋婶以为曲小凝想问她要不要阿猴家种的地瓜叶，遂先答。
“喔，好。”犹豫了下，曲小凝再度望向工人，确定焦仲焰人没在那边，不死心的想问秋婶，突然，一辆白色轿车停在她身边。
平日，小镇上行驶的轿车不多，眼前的白色轿车，更是陌生。
秋婶以她三姑六婆的犀利目光，扫视车子一眼，旋即低声向曲小凝说道：“这个就是昨天来找阿牛的小姐，昨天天一黑，阿牛就是跟她一起坐这辆车离开的。”
闻言，曲小凝忍不住多看了甫下车的女子一眼。
“麦克，快点把矿泉水和那些饮料搬过去给工人们。”一个长得很可爱又娇滴滴的女孩，吆喝着载她来的司机。“快点啦！你手脚怎么那么慢？乌龟都爬得比你快！等一下如果焰……”
女孩说话的同时，另一辆黑色轿车同时驶到，曲小凝认得那辆车，那是焦仲焰的车，第一次见面时，她中暑，他抱她进他车里……还在回想时，一阵高八度的娇滴滴声音，拉回她的思绪。
“焰哥哥。”
焦仲焰一下车，那女孩立刻飞奔上前，踮起脚尖，两手圈住他的颈项，在他脸颊上，印上一个大大的吻……
怔怔地望着眼前的情景，曲小凝觉得自己的心瞬间冻僵，在他发现她也在场，目光对上她的同时，她心口幽幽地低下头。
她不该在这里的，她应该在……对了，阿猴伯母叫她去摘地瓜叶，她还是赶快过去，免得阿猴伯母等得太久。
明知道自己该走了，可她的脚像被黏在地上，动弹不得。
“这个小姐看起来像有钱人家的孩子，应该是阿牛的女朋友。阿金真好命，儿子娶了一个有钱的媳妇，她跟着到美国去享受，现在孙子又有一个有钱的女朋友，以后娶进门成了孙媳妇，他们家的财产，就像一座金山，吃十代都吃不完……”
身后的秋婶囊囊突突，一副羡慕不已的口吻，曲小凝心头却猾猾突突，心情纷乱。
“焰哥哥，你过来看，我买了好几箱饮料和矿泉水，都是要给工人喝的。他们帮你盖房子很辛苦，我们要好好谢谢他们，晚上我们请他们到饭店吃饭，餐位我都订好了。”
对于女孩的热情，焦仲焰没有应声，视线在工人堆里转了下，旋即又飘向牵着脚踏车靠在围墙边，一直头低低的曲小凝。
她来找他？还是找秋婶？
她又不是犯人，干嘛老是头低低的？
一股莫名的力量，把他的心拉到她身上，他的脚步正要追随而去，耳边一阵刺耳的哭声，拉住了他正要跨出的脚步－－
“呜……我踩到钉子了，好痛喔！”
“莎莎公主……”司机麦克搬完最后一箱饮料，一见到小主子受伤，吓得慌乱。
“搞什么嘛！妳走路都不长眼的？”低咒着，焦仲焰弯身抱起嚎啕大哭的女孩。“阮强，开车。”
“是，Boss。”
焦仲焰焦急的抱着哭得好大声的女孩上车，车子掉头，疾驶离开小镇，白色轿车随后也跟着驶离。
曲小凝依旧站在原地，车来，车走，现场又回复原来的景象，耳边，秋婶隔着围墙和工人在谈论谁乱丢钉子，咿哩呱喇，喧杂的说话声，宛若她心头紊乱的情绪，纷纷籍籍。
第五章
午后，曲小凝还是一个人在家，拿出焦仲焰送给她的杯盘，加入昨日他让阮强送来的“东方美人茶”，热水一冲，热腾腾的白烟，袅袅上升。
端着一杯明丽润泽，红橘金黄琥珀色的热茶，轻啜一口，喝出满心温热。
前天，她在他的老家，见他焦急的抱那女孩走，心口莫名的微涩。一罐茶叶的到来，瞬间踢除她心口上的涩味。
她知道他是大总裁，她没有资格喜欢他，但他送她杯子，又送她别称“白毫乌龙茶”的“东方美人茶”……莫名的感动涌上心头。
她在乎的不是礼物，而是他愿意送礼的那份心意，那表示他……在乎她？
满心笑意之余，心头另一道声音响起－－他是个很有钱的人，送这些东西，对他而言如九牛一毛，就像那女孩送来好多的饮料和矿泉水给工人喝，是一样的道理。
也对，送来杯盘组后，他不也当她的面说过“那只是我想报答妳煮饭给我吃的谢礼”？
明知道这些礼物的背后，没有任何特殊意义，但她就是不由自主地感觉到愉悦的因子，在她心间跳跃，要她拉出弯弯的笑容，和欢乐的氛围划上对等的符号。
杯里的茶，散发出淡淡的果香味，微笑添上，啜一口热茶，她在微热的午后，独自品尝热茶的香气，独自陶醉在爱情的喜悦中。
爱情？！
心头一怔，什么时候开始，她把对他的好感，归到爱情那一类了？
怎么会……
把杯子捧在手心，低头，看着伸展开来的茶叶，沉淀在杯里，层层迭迭地交错，就像她和他，这阵子生活上的交集，一日日的交集，她竟也在心间迭起对他的爱。
一开始，她其实是有点怕他的，可在他来这儿一起用餐一段时日后，渐渐地，她习惯他说话的方式，也习惯他来无影、去无声的独行侠作风，更习惯每天都能看到他、为他煮饭。
她一直以为，只要继母找不到她，不把她给卖掉，让她能永远待在这小镇，她这一生就满足了，从来没想过，自己会去喜欢上一个男人……