“不用急着回来，妳陪秋婶聊聊天，午餐我来煮。”
“可是……”
“没关系，反正下午我没有要教太郎英文，正好趁这个机会练练厨艺。”桂尹熏眨眨眼，笑得一脸甜蜜。“我偶尔也需要靠美食抓住烈大少爷的胃，让他更爱我，妳说对吧？”
听她这么说，曲小凝莫名地羞红脸。她没谈过恋爱，哪知道靠美食能不能让男人更爱？
羞地一笑，曲小凝拿起小点心。“熏，那我走了，午餐就麻烦妳了。”
“交给我，没问题的，记得帮我问候秋婶，还有，说念倍燕也要妳代替她问候一声。”不忘替未来小泵做点人情。
“好，我会的。”
拎着点心，肩负着两人的问候，曲小凝骑着脚踏车，朝常送菜给她们的秋婶家的方向骑去。
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一路骑着脚踏车过来，炎热的秋老虎发威，额际渗出薄汗，曲小凝边骑车，边拭汗。
远远地，见到秋婶在住家隔壁，一个人拿着锄头翻土，她脚踏车往右边一弯，车子弯进一间没人居住的大院子内。
“秋婶，妳的脚不痛了吗？”
“小凝，妳来了呀！”秋婶笑咧出一排金牙齿。“我这个脚，痛还是痛，不过没关系，等会儿休息一下，它就自己好了。”
“妳在这里做什么？”
“这里的土壤肥沃，可惜地一直空着，我在松土，打算种空心菜、苋菜。”秋婶自顾自地说道：“人家说『秋瓜坏肚』，立秋后十日，要少吃瓜，菜瓜、西瓜、香瓜都要少吃，所以我不种菜瓜，要改种一些叶菜。刚刚我把菜瓜藤割掉，拿瓶子接了一些菜瓜水放在我家菜园那头，等一下妳拿一瓶回去。住在路口那个阿凤说，菜瓜水可以抹脸，皮肤会很好，我是没擦过不知道好不好，以前菜瓜水都是拿来给小孩退烧用的。”
“喔。”曲小凝认真的听，认真的点点头。
这里的老妇人对她们都很好，熏也说，家有一老，如有一宝。老妇人有满口的“经验谈”，多听，等于多学。
“秋婶，我做了几样小点心，特地拿来给妳吃。”曲小凝从脚踏车前面的挂篮里拿出了一个小盒子，里头装有她今早刚做好的点心。
“真不好意思，每次都吃妳做的点心，也没拿钱给妳。”
“不用、不用，秋婶，妳常送菜给我们，我做点心给妳吃，礼尚往来嘛！”常接受不用付费的菜，曲小疑心想，自己也该帮忙出一点力。“秋婶，我来帮妳，妳告诉我，还需要做什么？”
“免了啦！妳那么瘦，锄头部拿不动。我种菜是要自己吃，又不是要卖，随便种种，松土后，菜籽撒一撒就好了。”
说罢，秋婶呵呵笑着，拒绝曲小凝的好意，弯身，举高锄头，正要松土，一个不小心却闪到腰。
“啊！我的腰……”松开手放掉锄头，秋婶手扶在腰际，痛得不敢乱动。
“秋婶，妳怎么了？”
“闪到腰了。”
“我扶妳回家去。”曲小凝上前搀扶她。“小心点，慢慢走。”
“人老了，毛病一大堆，才松个土就闪到腰，我啊，真是没用！”
“不会，秋婶，妳别这么说。小心……”
把挡在前面的一根木柴移开，曲小凝轻轻地扶着秋婶，绕出大院子，往隔壁的秋婶家前去。
“我是想阿金她们一家都搬到台北去了，那么大片的土地，放着长草，不如给我种菜……没想到才第一天要种，就闪到腰了，唉唷！懊不会是阿金她那个早死的老伴阿雄，不想把地借给我种吧？”
秋婶喃喃自语，兀自臆测莫名闪到腰的原因。
曲小凝轻笑道：“秋婶，不会的，妳别想太多。到了，小心门槛。”
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扶秋婶回家休息后，曲小凝带着秋婶牌的菜瓜水，绕到隔壁的大院子，准备骑脚踏车回去时，看到秋婶没有收走的锄头还躺在硬土上喘息：心想，方才出门前，熏说她会准备午餐，那么她就不用急着赶回去，空出来的时间，正好可以帮秋婶松松土。
屦及剑及，吃力地拿起锄头，一下、两下、三下……她在久未翻松的土地上，挖垦出坑坑疤疤的痕迹。
烈日炎炎，才一会儿工夫，她已经汗溶溶，汗水湿透她的白Ｔ恤，挥落斗大的汗珠，再热她都不能停，一停下来，待会儿秋婶若是好些，一定不顾身体微恙，又来锄土。
她没有出钱的本事，但是帮忙出点力，尚可。
虽然她的力气真的不太大，但以前在家，她曾跟着父亲捡破铜烂铁，粗活的工作，牙一咬，其实还撑得过去。
只不过，拿锄头翻土这等事，比她想象中还难，一小块土地，锄了又锄，过了半个钟头，三分之二的松土工程，都还没完竣。
她暂停下手边的工作，挥汗歇喘，抬头，毒花花的太阳光线，刺得她睁不开眼，身子晃了下，扶着锄头站稳，她忙不迭地又开始松土的工作。
熏说过，人要懂得知福惜福，吃人一个蛋，恩情无法断。秋婶对她们这么好，她做点事情回报秋婶也是应该的，再说，等空心菜收成的那天，她们三个女生，也能吃上一大把。
平日熏去教太郎英文，念倍燕则到处帮镇上农夫种田，只有她老窝在家里，像只米虫，现在她有机会做点事、尽点心力，虽然有点累、有点吃不消，可她其实挺高兴的，至少她觉得自己不是无所事事的人。
想着，嘴角浮起微笑，尽避头有些晕，手有些发抖，但她仍卖力地舞动锄头，胡适先生说：“要怎么收获，先怎么栽”，想到日后吃进肚里的空心菜，是她今日荷锄的成果，让她有种踏实感。
“不觉得妳的手脚太慢了些吗？”
一道颇为不耐烦的声音，自曲小凝身后响起。
智慧卓越，胸襟开阔的胡适先生不会说这样的话，那身后的声音是……
回头一看，一个高大的男子站在一辆车子旁，浓墨双层紧蹙，颇为不悦地盯着她瞧。
曲小凝惊慌地看着眼前不太友善的男人。什么时候来了一辆车子？她怎么没听到车子驶进来的声音？
“谁雇用妳来的？”浓眉一拧，男人又问。
“我……”
两眼写满惊慌，她退了一步，丢下锄头，慌措的想跑，可是太阳好大，光线好强，她的头好晕，前方的路、前方的景物，一片白茫茫……
晕茫茫之际，她克制不住倾倒的身子。
“喂，女人，别昏倒……Oh,shit！”
第二章
焦仲焰这辈子最不屑的事，就是服侍女人，可偏偏他现在做的，就有关“服侍”两个字，而且，最该死的，对象还是个女人，
他月兑掉她湿透的衣裳，换上他行李内的灰色衬衫，拿着报纸帮她掮风，抽了一团又一团的面纸帮她擦汗，见她嘴唇干，他还掬把水，拍拍她的唇……
真是够了！他焦仲焰这辈子从来没这么体贴地服侍过一个女人！
她突然昏倒在他前面，都怪他手太长，一伸手就接住。见她面色潮红、皮肤灼热，大量出汗、四肢湿冷，他猜测她是中暑了。
最近的医院离这里还有一段路，所以，他只好先把她抱进车里吹冷气，暂时远离毒烈的太阳。
敝的是，车里的冷气明明很强，但他却觉得火气很大。
“没事干嘛留那么长的头发？”盯着她身前两条及腰的长辫子，他火大的想拿把剪刀，喀嚓一声，把它剪断。