“九妹──”管芙蓉咀嚼这个称谓，顿时明白自己之所以无端惹来她家老爷这一巴掌的原因了。
铁定是九妹又为了提亲的事，让她家老爷不开心，只是──她不懂，怎么天底下的美人儿这么多，偏偏她家老爷硬是要看上倔脾气的阿九呢？
她依稀还记得九妹并不是什么贤德淑良的姑娘家，性子又烈又野，就连爹娘都管不住阿九的倔性子。
而倘若她家老爷真的执意非娶她家九妹不可，那么──管芙蓉明白，日后她的苦日子还有得捱呢！
或许──或许她该去找阿九谈谈，搞不好阿九会看在她这个姊姊的面子上，卖她一个人情。又或许这样一来，阿九便会答应嫁给她家老爷当妾室。这样的话，她也不用忍受老爷突如其来的暴力相向了。
“老爷，您的事妾身或许可以帮上一点小忙。”她自告奋勇的毛遂自荐。
“真的？！”魏武德听了，两眼都亮了起来。“我的好娘子，你真的愿意亲自出马，帮我劝劝九妹吗？！”魏武德的态度马上起了一百八十度大回转，不但赶快伸手扶起管芙蓉，又连忙拉了一把椅子让她坐下。
眼见自己的夫婿如此见风转舵，管芙蓉的心情简直是五味杂陈，她不明白自己当初怎么会瞎了眼看上这个虚有其表的男人？如今上了当，才发现自己嫁错郎君，却也悔之已晚。
现在，她已不求魏武德爱她，只求能保住自己在魏家的地位，以至於能衣食无虞，这样就够了，至於魏武德要爱谁，那都不关她的事了。
避芙蓉选了个明哲保身的法子。
她展开笑颜，百般依顺的点头告诉她家老爷。“是的，妾身愿意去劝九妹。”
“倘若她不依呢？”
“老爷长相潇洒，又有权有势，九妹不是傻子，怎么会推拒这门亲事呢？”
“哼！她就是那么傻。”一想到阿九拒绝，还当众让他颜面扫地，魏武德再怎么喜欢阿九，也忍不下心头那口怨气。
“我就是想不透那个粗鄙的莽夫有哪一点比我好？竟能博得阿九的青睐。”他就是不能接受。
“老爷，您别生气，阿九只是年轻不懂事，不明白这世上什么才是无价之宝，或许──咱们让阿九瞧瞧没钱的苦，阿九便能明白老爷的好了。”管芙蓉献计道。
“没钱的苦？”魏武德挑高眉。“怎么做？”
“明儿个妾身便去九妹家商谈爹爹做寿的事。”
“你爹又要做寿了？！这、这……不是几个月前才做过寿吗？”魏武德不悦的指出。
“那是娘。”
“嗤！女人家跟人家做什么寿啊？”魏武德扇子一开，没好气地□起凉来，他那态度摆明了是对他丈母娘做寿的事十分的不屑。
避芙蓉明白他生性小气，却也不去戳破，替他保留了颜面，继续说出她的计画。“在爹的祝寿之日，咱们就备个大礼送爹──”
“什么？你爹做寿，我还得备个大礼？”她别作春秋大梦了！
“这是要让九妹心仪老爷的法子。”管芙蓉赶快对她家老爷说清楚。
“买大礼讨你爹欢心就能令你的妹子心仪於我吗？！”嗤！魏武德会信才怪哩！
“老爷，这您就有所不知了。妾身之所以如此安排，主要是要让九妹明白贫富的差距，您想想看，老爷送的大礼若是既贵重又体面，相较之下。阿九夫婿所拿出来的礼物岂不是相对的变得既寒酸又上不了台面吗？
“而当我们家那些下人们七嘴八舌地讨论起两位姑爷的差异，老爷您就可比是那天上的云，而阿九那个粗鄙的良人就像让人踩在地上的泥。老爷您说，您要是阿九，会不会觉得丢脸呢？”管芙蓉有条不紊的分析。
“丢脸？简直是丢脸极了！”魏武德听了，忍不住直拍手叫好。
“──还有，咱们再跟爹爹串通起来恶整阿九的良人，刻意安排他们夫妇俩去睡柴房──”
“让阿九睡柴房！”魏武德一听，当下觉得万万不可，他可舍不得让九妹受活罪。
“老爷您别急，这只是权宜之计，只是想让阿九明白人一旦没钱没势时，便得遭受外人什么样的对待罢了。”
“可是，让阿九去睡柴房──”
“老爷，就只有一晚而已。妾身相信，只需要一晚，阿九便会明白当穷人的苦，一旦阿九明白了当穷人得承受什么样的苦楚之后，阿九便一定会主动对老爷投怀送抱……”
魏武德试著去幻想那个画面。
阿九让他抱个满怀！
“好、好！就这么办。你明儿个就去找你爹，跟他商谈后天做寿的大事。”魏武德已经等不及了。
“后天？”管芙蓉被他的急切吓到了。
“对！就是后天。”
“可是，后天离爹的寿诞还有十日……”
“提前过嘛！咱们提前帮你爹做寿。”对於帮自己的泰山大人做寿之事，魏武德显然比管芙蓉所预期的还要来得热衷。
避芙蓉当然明白她家老爷在心急什么，不过──这样也好，若是阿九真能早一天嫁进魏家，早点帮魏家生下一男半女的，那她也就能早一天过好日子，不用每天看魏武德的脸色过活了。
“好吧！妾身明天就去办。”
“帮爹做寿！这不好吧？阿爹他……他又不希望见到我。”阿九一听到管芙蓉的来意，便急著摇头说不。
“我的好妹子呀！那是阿爹的气话，怎么你也信了呢？”管芙蓉紧握著阿九的手，笑咪咪地劝她，俨然一副好姊姊的模样。
“反正咱们就这么说定了，今儿个咱们一起回去。”她直接替九妹做决定。
“可是……石头不在耶！”阿九为难的说。
“他去哪了？”
“上山打柴，顺便猎些野味。”
“你们小夫妻就靠卖柴火、兽皮过活吗？”管芙蓉很讶异的问。
“我还摆摊子卖吃食。”
“哎呀！这年头一个摊子能卖多少吃食啊？瞧瞧你……”管芙蓉拉起阿九的手细模，以为会模到满是粗糙的肌肤，没想到阿九的手比她这个少女乃女乃还来得光滑有弹性。
“这……不像是干粗活的手啊！”九妹在唬弄她吗？
阿九笑得有点见腆。“那是因为石头他从来不让我做事咩！”
“那他还让你去摆摊子？”
“那是因为我无聊，所以，他才干面粉做些包子、烧饼让我去卖。”这应该算是他在宠著她吧？
“你是说你家相公不只要打柴、打猎，他还得干面粉做包子、烧饼？”哪有这般“娴慧”的郎君？
“对啊！有……有什么不对吗？”阿九看著三姊讶异的表情，不明白芙蓉姊姊究竟在吃惊什么？
避芙蓉笑得有点尴尬。“我是没想到你家相公这么厉害，似乎什么事都会做，他……该不会连吟诗作对也行吧？”
“不不不！石头他不识字。”
是吧？阿九急得边摇头边在心里暗忖著，应该是这样没错吧？毕竟，石头看起来就不像是好人家出身，家里穷得连买一张像样的桌子都没有，像如此败落的家境，他应该是没读过书，自然就不识字才对吧？
“哎呀！其实我也不知道啦！石头他神秘得像个鬼似的，他的一切我根本就不了解咩！”请到这一点，阿九就有一点给他小没力。
“不了解？！不了解你还执意嫁给他？傻妹子，你难道就不怕你会嫁错人吗？”管芙蓉逮到机会就不忘损一损自己的妹夫。
“不会啦！石头除了绝口不提他的家世外，他对我恨好耶！而且我也想清楚了，我要嫁、想嫁的是石头这个人，至於他的爹娘是谁、家里有几个人、他以前过的是什么样的生活，他既然不愿意谈，必定是有他不得已的苦衷，我何必苦苦追问？我才不想让他想起以前的不愉快呢！”阿九贴心地为石头著想。