“你们在聊些什么？”言子虚问。
单季元苦着睑正要告状，红叶便抢了先，拉着言子虚的手，左晃右晃的，昂起小脸蛋，笑着说：“没什么大事，就说说话，活络活络感情。”
“活络感情？你们两个？”言子虚满是惊讶与不信。
红叶连忙跑去缠着单季元的手臂，装作他俩相亲相爱。
单季元受不了，直想挥开她的双手，奈何的是，红叶像一只八爪鱼似的紧攀着他不放，还告诉言子虚说：“爷，我们现在感情可好了，直比兄妹呢！是不是？是不是？”红叶直用手去拐单季元的腰肚子，要他回答。
单季元才不说抿灭良心的话呢！
他用力甩开红叶的禁锢，拱手朝着言子虚一揖。“爷，若是没事，那属下下去了。”
“去吧！”他还有话要单独跟红叶谈呢！
单季元退了下去。
红叶看着他毫不留情的背影直讪笑。“其实，他平时不会这样的，可能是见着爷，不好意思。嘻嘻！爷，喝茶。”
红叶斟了碗三清茶递给言子虚。
言子虚看得出来红叶很努力的想改善她与单季元问的关系，为的是不想让他担心，他知道；可是，单季元是个冷性子的人，与任何人都不亲，红叶她可能是白费心机了。
“红叶。”
“是的，爷，红叶听着呢！”她虽然笑容可掏，但态度却不若以往那般的随便。
自从红叶知道他才是真正的莫提之后，她终究还是无法跨越身分的鸿沟，与他平超平坐。
言子虚看着红叶。
红叶回以一记甜美的笑。
也罢，反正她年纪还小，他有的是时间去等地。
“红叶，走吧！爷带你去一个地方。”言子虚不避讳地牵起红叶的手。
“去哪？”
“去就知道了。”言子虚卖了一个关子。
言子虚带红叶去看她爹。
“那是──”红叶看着前头不远处的老人，心里一阵凄凉的感受荡过。
“是你爹。”言子虚点点头。
“那一日，你给他的钱，他一部分拿丢还赌债，一部分便买了一个摊子做买卖，现在这个馒头摊子的生意可好的哩！”
“嗯！”红叶抿着嘴角，又哭又笑的回忆起过往。
“以前，我小时候，我爹便做得一手好鳗头，我那时人虽小，可一天也可以吃上三个呢！”
她还记得每天早上她爹起来揉面团，她起床撒尿，见着了，总吵着跟他要生面团吃呢！
爹总是骂她，说吃生面粗容易坏肚子，可她说什么也不听，就是吵着要吃，她爹拗不过她，扳下一小块塞进她的嘴里，她拉着裤子，睡眼迷蒙的，才甘心又上床去睡。
想起小时候，红叶禁不住的哭了。
“红叶。”言子虚递上衣袖给她擦眼泪，告诉她说：“你爹为了戒赌，曾斩断两根手指头。”
红叶一听，人全傻了。
“你爹他下了很大的决心不想拖累你，他以为他的女儿还在马家做牛做马，生活在人间地狱里，所以，你爹他每天天还没亮，就起来揉面粉、做鳗头，他为的就是你这个女儿。”
或许红老爹不懂得怎么当一个仔爹爹，但他疼爱红叶的心却是昭然若揭。
红叶听到言子虚的话，撒了一脸的浪花，她懂他的意思，他是要她原谅她爹是吗？
红叶看着不远处那个拚命吆喝的老人，他的两鬓双白、驼着个罗锅，可──他是它的亲爹。
红叶深吸了一口气，擦干了泪，昂着笑脸说：“我──去帮我爹卖馋头。”
红叶小跑步地走开。
言子虚看到他们一家和乐融融的景象，心知是到了与红叶道别离的时候了。
“主子，行里打理好了，咱们可以上路了。”单季元按着昨儿个晚上言子虚给他的指示，牵着两匹马赶来。
言子虚强压下心中莫名的冲动，跃身上马，策马就走。
单季元跟了上去。
只是──“爷，不跟红叶道别了吗？”单季元不解的望着言子虚，心中思忖，怎么可能，他应该会舍不得才对。
“不了。”当面道别，徒增不舍，他不喜欢见到红叶哭哭啼啼的。
“走吧！”言子虚策着马，扬尘而去，单季元则尾随在后。
红叶听到达达的马蹄声远去，她像是心有灵犀一点通似的，倏地转过头，往刚才言子虚站的方向望过去。
那儿竟没人！
一种莫名的心惊拉住红叶所有的知觉，她──就是觉得事情不对。
红叶不顾一切的撇下鳗头摊子，急匆匆的奔了出去。
“爷──”她叫着喊人，身子不停的往前奔跑。
拨开市集中来来往往的人群，红叶没有看见自己想见的人。
“爷，您在哪？”红叶红了眼眶的大喊：“爷──您在哪？您回答我啊！爷她慌乱的脚步纷沓，她的思绪也在瞬间全都乱了，她只知道言子虚走了！他不要她了！她再也见不到他──再也见不着了──红叶被这样的恐惧给包围到几乎不能呼吸的地步。
她不能思考，只知道自己要努力的跑，因为，这样才能追回她的舅老爷。
然而，市集里人多、摊贩也多，他们一个个挡去她的去路，让她见不着她的爷，让她看不见他──蓦地，红叶被一个东西给绊着，她的整个身子全往前扑倒在地，那身体上的痛楚加深了红叶的恐慌。
言子虚他──不要她了，是不是──意识到这个层面，红叶终于再也忍不住悲伤，整个身子就伏在路中央，放声恸哭。
言子虚却去而覆返。
罢刚，他就是听到红叶哭着叫他别走，而那哭声听在他的耳里简直今他惊惶到动人心魄的地步，言子虚发现自己根本没有办法就此走开，于是，他只好折回来看她。
他看到红叶就趴伏在路中央，正哭得不能自己──“你不怕人家笑话你吗？”言子虚翻身下马，卓然站立在红叶的跟前。
红叶听到他的声音，不敢置信地止住了哭声，又惊又喜地抬起脸，。
在阳光下，一张刚正不阿的脸闪进她眼瞳，那正是她的舅老爷啊──“爷──”红叶从地上火速爬起来，一把扑进言子虚的怀里，在他的身上留下她的眼泪鼻涕。
她的伤心欲绝让言子虚情不自禁的动心。
这丫头，终究还是舍不得他的啊！言子虚在心中暗忖，但──这样的舍不得．：能超越她心中所设的鸿沟吗？
红叶能跨越他们身分上的差异，接受它的感情吗？
言子虚没有一点的把握。
他推开红叶的身子，用衣袖擦去她的泪痕。“别哭了，再哭下去，左右邻居都要笑你是个爱哭鬼了。”
“我才不是一个爱哭鬼咧！”红叶抽抽答答的反驳。
“不是爱哭鬼，那怎么曾有这么多泪水？”
“那是因为红叶舍不得爷啊！”红叶把头埋进言子虚的怀里，闷着嗓音求他道：“爷可不可以不要走？”
她不要他离开她，她要他陪在她的身边一辈子啊！
言子虚很想回答可以，但是，他有任务在身，必须回京覆命，还有──他甚至得给言家的大老们一个交代。
言家在京城是一个大户人家，倘若他要娶红叶，势必得跟族内的大老起争执，那是一场艰辛的抗争。
红叶是个开朗的女孩，他不想让她卷入大户人家的明争暗斗，不想让她见识到所谓人情的冷酷。
“红叶，你听爷说。”言子虚心疼的托着红叶的下颔，要她正视他的眼。
“爷答应你，我总有一天会回来的。”他在心中立下誓言。
有一天他要回来娶她，他要她真心的知道他对她的心意，他要她爱他。