才踏进万芳阁，红袖就像是进了大观园的刘姥姥一样，张口结舌地看着万芳园的一切。
哗!她从来就没见过哪家的姑娘穿衣服可以穿成这个样子的!看看她们香肩，酥胸半掩的；哇——这些姑娘们有穿跟没穿简直是没什么差别嘛。
红袖的眼是眨也不眨地直盯着万芳阁姑娘家直瞧，瞧得站在她旁边的子任都有点不好意思了。
他抻手去扯红袖的衣摆。
“干么啦?”她难得进来烟花地一次，白大哥干么这么吵!
“你别像个急色鬼似地直盯着人家姑娘瞧行不行啊?”看看红袖瞧姑娘家的那副色欲上身的模样，就连子任都禁不住的要摇头叹息了；要不是他早就知道红袖的身份，他还真会以为红袖是个进场寻欢的之徒。
红袖没好气地睨了子任一眼。“是她们要穿这样子的耶，怎能怪我看她们的眼光极。她们要是怕人看，也就不会穿那个样子的不是吗?”红袖说得振振有词，唬得子任哑口无言。
“哟，这位公子爷所言甚是，我们万芳阁的姑娘家要是怕人看，那你们这些爷儿还有什么乐趣可寻吗?”一个三三八八的鸨母手里执个手绢儿，极夸张地摇晃着她大臀部一步步地欺近红袖。她将她那香得令人作呕的手绢在红袖面前挥啊挥的，害得红袖打了个喷嚏。
“唉哟哟，这位爷儿你可得多保重身体啊，不然你可消受不了咱们万芳阁姑娘的美人恩啊。”鸨母若有所指地邪笑着，笑得红袖鸡皮疙瘩掉满地。她真怀疑有这样的“嬷嬷”，会有什么客人敢上前来点她旗下的伶官。
老鸨不识趣地继续娇笑着。“不知道两位客倌是有熟识的相好，还是——”
“我们是来找人的。”红袖不耐烦地打断鸨母的问话。她实在受不了从老鸨身上传出的阵阵“恶香”，那香味浓烈的真让人受不了。
“找人?”老鸨先是一楞，而后又恍然大悟。“这位官倌你真是爱说笑，这踏进咱们万芳阁的客倌哪一个不是来找人的；但就不知道你是要来找小翠，还是云姑，还是冷香，还是——”
“我们是来找刘老爷的。”
“刘老爷!”鸨母脸上的那抹笑隐去，不见了。
怎么，敢情来的人不是来捧场，而是来找碴的呀!
鸨母虽然已心生警戒，但是在欢场上的应变能力还算强；她的眼珠子一溜，又强扯出一抹笑来应付红袖。
她挨近了红袖身边，笑得极谄媚，一双眼硬是邪里邪气地直溜达在红袖身上。
她不仔细瞧还好，没想到这一瞧，却让她给瞧出个端倪来。她王嬷嬷这双眼是阅人无数，但她可从没像今天这样被个娃儿耍得这么惨的。
真是打死她，她也料想不到眼前这个翩翩尔雅的俊鲍子哥儿竟是个娇滴滴的姑娘家!
想必自己是被她眉宇间的英气给唬住了；真的，她王嬷嬷看过那么多公子爷，就没个王孙公子长得像这位姑娘这般豪气的。
她，浓眉大眼的，行为举止不似一般闺秀那般秀气、忸怩，再加上她的身量修长，如今又穿上男装，这任谁也会以为她是个男子汉的嘛。
老鸨又上上下下地打量了红袖一眼，心中禁不住赞叹了声：好，就是好，这小妮子虽不是长得倾城倾国，但就是有神、有韵，眉宇间的神采更是无人能及的耀眼；这她要是到她旗下来接客，还不保她赚进大把的银子吗?
老鸨那贼眼兮兮地笑开来，看得红袖鸡皮疙瘩掉满地。
她双手一插，剑眉一挑，斥声问道：“刘老爷到底在不在这?”
“不在。”老鸨佯装无辜地摇了摇头。
“才怪。”红袖压根就不信。
“公子爷要是不信任我王嬷嬷的话，那我不晓得该怎么说才能让公子爷你信服了。”
看老鸨那副极尽恶心的模样，红袖就好想吐。她想她若再待在这一刻钟，她的胃就要保不住了。
红袖挥了挥手，想挥走老鸨身上那浓烈的香味，她没啥好气地开口。“要我相信也很简单，你只要让我搜搜万芳阁，徜若我找不到刘老爷，那我就相信你王嬷嬷的话。”
“哟，公子爷这番话是分明难刁想我王嬷嬷嘛，我这万芳阁若是一间间地让公子你搜的话，那我万芳阁以后还要不要做生意啊?”
红袖冷笑地抛下一张千两的银票，她问：“这样行不行啊?”
老鸨看到银票，双眼便瞠个圆大。
没想到这丫头还有点来历，看来待会儿掳走她后，便得赶快将她转手卖出，省得日后惹来祸端。
老鸨的心思一想，脸上随即又堆满了虚情假意。她贪婪的手正打算要去接红袖那张千两银票时，红袖一个收手。
“刘老爷在不在啊?”
“唉呀，我的大少爷啊，我王嬷嬷都说不在了，你怎么就是不信呢?”她王嬷嬷什么都不行，就是唬人上当这招最在行了。她就不信在她精湛的演技下，这娃儿还不束手就擒，乖乖地为她赚进大把的银两。
老鸨的脸上又堆满了笑意。“不过，公子爷若是要搜，那老身可以安排，不过——”她顺手抽走红袖手中的银票。“这张票子可得让我保管了。”
红袖鄙弃地撇了撇眼，她压根就不在乎那一千两的银票，她只在乎在哪可以找得到刘老爷。
老鸨明白红袖眼底的鄙弃；不过她不在乎，她在乎的是要怎样才能把这个心高气傲的丫头片子收纳进她的荷包里。她挥挥手绢，又惹来红袖的嫌恶。老鸨笑得邪邪地说：“那公子爷就这边请吧，老身带你一间间地搜，一间间地找。”
红袖强忍住扑鼻而来的香味，跟随在老鸨的后头，而子任跟随在后。
但老鸨又有话要说了。“唉哟，这位公子啊，我带一个人去搜就已经够麻烦了，你这么大个儿也要跟，那咱们的行迹若是一败露，你是要我王某人甭在祁河镇立足，你存心要我从今尔后喝西北风，是不是啊?”
子任刚要开口反驳，红袖就对他摇摇头，要子任别跟。
她实在受不了这里到处是脂粉味的气息了，她只想找到刘老爷，早点离开，所以她不要子任再节外生枝，为她带来不便。
她挨近了子任，低语着：“你先回去吧，我一个人可以应付得了。”
“可是你是个——”子任想说她是个女的，但是却招来红袖一记冷寒的目光。
红袖冷着眼说：“这事只有你知我知，所以，他们不会对我怎么样的。”她很有自信她的化装术十分了得，一定没人能看破她其实是个女红妆。“你要嘛先回去，不然的话就点个姑娘来陪你。”毕竟上妓院，又有哪个人不偷点腥的呢；这点，红袖可是十分谅解子任的需要。
然而，子任却一味地摇头。
他不想为了这些庸脂俗粉而坏了他在红袖心目中的印象。“我想，我还是在外头等你好了，如果一刻钟你没出来，那我就进去找你。”总之，他就是放心不下红袖。
红袖点头了，随即便跟老鸨进到内屋里去找刘老爷，而子任也在同时步出万芳阁。他们全没注意到在子任出去时，王嬷嬷使了眼色给阁里的保镖，示意他们遣开子任，别让他进来坏事。
第3章
红袖愈走就愈觉得不对劲。怎么走了那么久还没勘查过一个间房。
“嘿，我说王嬷嬷呀，我们不是要去搜房的吗，为什么还没到?”红袖禁不住好奇开口问走在前头的老鸨。
老鸨回首笑得谄媚，直说：“就快到了，就快到了。”