“霜霜，你坐着听，爹有很多话要跟你说。”
爹有很多话要跟她说？这……可是真的？
从小，她就觉得爹离她好远好远，虽不若娘那般严厉，但疏离客气得好像他们仅是陌生人，而非血脉相连的父女；甚至，爹对冷哥哥比对她还亲近些……
“爹知道现在同你说这件事很残忍，但爹已经没时间了。”
她知道诊病的大夫说过，爹的身体撑不久了。
“霜霜，你本来还有两个姑姑……”
“姑姑？”她惊呼出声，这事儿，她压根儿没听说过。
“只是她们很早就离开人世了，还不满二十岁。”
爹的神情哀成，连她也觉得心酸。“为什么？两位姑姑为什么会死？”
“霜霜知道咱们西门家最厉害的功夫是什么？又是怎么来的？”
爹对她微微笑了呢！于是，她也笑了，嗓音脆朗地答道：“是轻功。我听冷哥哥说过，咱们西门家本来只是寻常的生意人家。百年前有位先人当家认为这样不够，恰好那时有位武林高手向咱们寻求帮助，先人当家就提出交换条件，要他传授武艺；因为那位武林高手擅使轻功，咱们西门家自然就以轻功见长喽！”
“嗯，就是这样，你说得很好。”
爹赞了她耶！第一次，她觉得自己终于是爹的女儿了。
“不过，爹要跟你说的是后来。其实，咱们家的人天生骨子就不适合习武，强求到了武功绝学又如何？练就一身本事又如何？”
“爹……”她听得出爹的无奈。
“长久下来，西门家虽然靠绝顶轻功扬威江湖，但西门家的女儿个个活不过二十岁，唉，这多半也是先人逞强练武的结果呐！”
她明白爹要跟她说的是什么了。在爹的病容里，她看到了忧忡、悲伤，就像一个父亲对女儿会有的牵挂关怀。
“我不知道这算是绝症，还是根植体内拔不掉的毒，或者，更像是诅咒？不该是你的，就不该强求……”
爹握住了她的手，紧紧地，所以她不哭，绝不哭。“爹，没关系，我不怕！”
“孩子，难为你了。爹欠你太多，西门家也欠你大多。”
“没有、没有！”她拚命摇头。“我很高兴自己是爹的女儿、是西门凛霜。”
脑里忽地闪过一个念头，她急急又问：“爹，冷哥哥知道这件事么？”
这是她唯一怕的事。
“他不知道。”
她反抓住爹的手。“爹，霜霜求您，千万别让冷哥哥知道。”
爹没有说话，只是深深瞅着她，良久才点了头，叹道：“霜霜，你虽然是你娘生的，却更像是她的女儿……”
她不知道爹口中的“她”是谁，这对她来说并不重要。生命何其短暂，她已经没有多余的心力去理睬无关的人事了。
深吸口气，关于这似病似毒又似诅咒的“东西”，她又鼓起勇气向爹问得更详细些，包括发病时的症状。
她必须明白自己手里究竞还握有多少筹码，即使最后度不过二十岁的生死关，至少，她不会留下太多遗憾……
十三岁的记忆。依旧鲜明如昨。因为，就是那夜开始，想当冷哥哥的妻，从梦想变成了遥不可及的奢求。
第七章
既然她对江南人生地不熟，没有非去不可的目标，和戚家兄妹处得又好，因此当戚大日邀她走访作客，西门凛霜立刻就答应了。
不过，倒是有件事让她越来越疑惑：这戚家兄妹的言行习惯明明大相迳庭，实在不像同胞手足；但这等事外人又不便开口，也就只能压心底了。
这会儿，他们已经在途中，戚大日在前头驾座，她和戚小月则坐在后厢。
瞧戚小月不知自顾自地咕哝些什么，眉头皱得死紧，西门凛霜不禁好奇问道：“晤？小月子，你在说什么？”
“没、没什么啦！”戚小月祭出嘻嘻笑脸。“我是说多亏你身上银两够，能弄辆驴车来，要不咱们要回家还有得走咧！”
她说话的神态，西门凛霜瞧得分明，情知她没坦言，却不戳破，就顺着她的话头回应。“是么？还怕是我叨扰了呢！包何况……出银两办事，是难，费心思顾人，却是难上难。我是出银两的人，你们兄妹是费心思的人，哪个比较不简单？”
“冷霜，你明明是个小泵娘，怎么能把每件事想得这么细、分得这么清楚？”戚小月瞅着她，佩服得很，原本懒斜的身子登时坐直了。
她微微一笑。“把外头的事情理明白了，才好盘算怎么做最恰当，但求人不负我、我不负人。”
“有资格东想想、西想想的人，八成都不愁吃穿。像我，哪能想这么多？想来想去，能想的就这么一件事儿……”戚小月轻轻呼了口气，似是叹息。“过活！”
“过活？”秀眉挑起，西门凛霜顺势托出了问。“可我瞧戚大哥言谈间气度沉稳，应非寻常俗人。”
“咳哈哈哈哈，咳哈哈哈哈……”戚小月不自然地猛干笑。
就在这当口，车停了。接着，戚大日低浑的嗓音自前方驾座响起－－“小月，你带冷霜先走。”
神色倏沉，戚小月紧紧咬唇，心知麻烦找上门来了。
但她无暇细思，手脚利落地跳下车，背对着西门凛霜，飞快道：“快！快过来，我背你！”
“怎么了吗？”她犹一头雾水。
“待会儿我再同你说理由，现在，你先上我的背吧！你放心，我干过苦活儿，承得了你，不会让你摔着的！”
说着说着，前方已经传来打斗声。
“哎呀，来吧！”不等西门凛霜动作，戚小月索性伸手去捉她的臂，将她往车外拖。“头压低，手抓牢，我要开始跑了！”
戚小月负着她一直跑、一直跑，即便气喘吁吁，但手未曾松。脚未曾软，直到发现田亩间有座小土地公庙，当可让她藏身，这才转向埂径。
“冷霜，别怕！你坐在这儿等，我去帮他！马上就回来！”额头抹下一把汗，说完，拔腿就往回冲，半分不停歇。
“小月子，危……”字句未尽，西门凛霜即收咽回肚，因为威小月跑得又急又快，那距离早在听闻可及的范围之外了。
不消片刻，戚小月的身影已出了她的视界，想必是心焦如焚吧。西门凛霜幽幽长叹，这感受，她懂得。
想到冷青冥，她就懂得。
西门凛霜垂下螓首，定定瞪着双脚，一瞬不转，许久许久猛地，拳头往两膝捶去，她再也忍不住了！
“留这双没用的家伙作啥？干脆砍了、切了、斩了、剁了！”
“可恶、可恶、可恶、可恶……”她不断地骂、不断地捶，可是，绝不哭。
天生的软瘫病谤，是由这里为发作的起点；如今病是未发作，右踝偏又扭伤，没法子和戚家兄妹共度险关。
这双腿之于她，究竟有何用处？
断断续续的咿呜声，突然介入，让她立时停了动作噤了口。
是冷青冥。他……始终跟着？
西门凛霜惊然抬头，向四方惊慌张望，虽没见着他的人，但冲人脑袋的唯一念头，是起身要逃。
彼不得右踝的扭伤还没好，她一拐一拐地提步急跑。
摹地，一阵风掠过，她被人拦腰抱起，劫了去－－霜霜遇事向来镇定，即使死生关头，也不曾见她如此惶乱……冷青冥揽着她走奔了好一会儿，这才打住，松开了她。
“霜霜，你还好么？”见她有些恍惚，他轻轻拍了拍她的颊。
“你不要碰我。”西门凛霜立刻拉开距离。
冷青冥按下胸口的缩疼，勉强扯了个笑。“傻丫头，拿自个儿的脚出气，伤势会好得更快么？”