他转过身来，直瞅着她。“你的脚真的没事？”
耸耸肩、挥挥手，西门凛霜似乎不甚在意。“不就是坐久了两脚觉得刺刺麻麻、很难站着么？哪儿会有什么事？”
“你怎么出长安了？我以为你会留在西门家。”西门凛霜接着问，态度已经愈趋自然。从决定现身的那一刻起，她就明白必须面对他，没得躲、没得逃了。
“西门家的庶务有夫人掌理，理当不会有事，但你一人独行，我放不下心；更何况，你从没这样一声不响地离开西门家。”
心理苦凉，脸上却是笑得开朗。“我是西门家的当家少主，怎么会连自个儿都顾不了？”她轻轻踮脚，一个巧旋便将他留在身后。“咱们在一块儿很久、很久了。可有一天，你得娶妻、我得嫁人，你总不好继续做我的护卫；老实说，我这趟远行，除了想长些见识，更希望能寻觅适合的丈夫人选。你在身旁，不方便。”
她一口气接着讲，违心的话中途夭折，要重新起头万分难呐……
※※※
“不过，你放心，聚魄散我会替你向猜弦讨来的，嫂子的这声‘谢’呀，我是要定了！”翩然转回，她朝他眨了眨眼，笑漾明眸。“所以，你可得记好了，在这段期间，咱们各自努力，快快找定你的娘子，否则啊……”
纤指在他胸膛戳了戳，腮帮子一扬，笑着撂下威胁。“我是不睬你的死活哦！话，我是说在前头了，到时你要是交不出嫂子来，嗯哼！就别怪我不顾手足情！”
她不给冷青冥任何开口的机会，即刻抓住他的双臂，使劲将他身子扳转过去。“走走走！你现在就走！去替我找个嫂子！”她用力推他的后心，促他举步。“我可以保护自己，不需要你来护卫！”
长身昂然立定，半晌，他终于有了回应。“这辈子，我不娶妻。”
“这、这怎么可以……”声音碎了，她费尽气力摆出来的豁达稳练，只消他一句话的轻拨，就翻了。
“这辈子，我不娶妻。”冷青冥淡淡重复道。
不！这不是她想听的！西门凛霜怔怔看着他的背身，抑不住地直直打颤；她好怕，好怕他再说一次，那深埋心底的奢望便要复燃……
“如果说……这是我的希望呢？”双手捏握成拳，她勉强定下情绪。“我从小没哥哥没姐姐，如果……如果冷哥哥娶了妻，我就有姐姐了。”
“我办不到。霜霜，你应该很清楚，我从不强求任何事。”他的嗓音始终温沉，却不回头看她。“两年后的事，也让我自己处理吧，你别上这儿来了，安安心心过你的生活就好。或许……或许你那时已当了人家的娘，哪能说离开就离开？”
“那……随便你！你可以不娶，我却没想过不嫁；所以你别再跟着我，人家瞧见孤男寡女结伴同行会怎么想？”忍着胸口紧缩的疼，西门凛霜决定一鼓作气把话说完。“现在，我以西门家当家的身份，解除你护卫的职分。从今而后，咱们就当异姓兄妹吧，相惜相知就够了；各人的生命，各人担。”
从今而后，各人的生命，各人担－－她这句话解除的不只是他的护卫身份，更是过去十五年来深入彼此生活的相处方式。他知道。
他从不强求什么，是因为他始终清楚目标在哪里，如今，她既然如此说了，那么他只有尊重她的决定。
是该离去的时候了……
“我不在你身边的时候，要好好照顾自己，凡事多留意些。”冷青冥低着嗓、微哑着声叮嘱。
“我明白，你也是。”
“嗯。”他轻轻颔首，然后走了。未曾回睇一眼，走了。
望着他的身形渐行渐远，终至没了影，西门凛霜只能大口大口地喘气。
“不哭！不要哭！”字字短促，她对自己说。“西门凛霜，这样已经很好了！有他陪你十五年，该笑的！你该要笑的！”
在仅仅二十年的生命里，能有冷青冥陪伴十五年，她该知足了。
再要，就是贪了……
※※※
“爹，别这个时候出门吧，娘生病了……”
“小孩子懂什么？我好不容易才得到姜雄的消息，不立刻去逮他，这老狐狸又不知会藏到哪儿去！”
他身为陕甘总捕的爹甩开了他的手，为的是追缉大盗姜雄。那年，他八岁。
“爹，我不要跟你去追姜雄！我要陪娘，娘一个人孤零零地，她会怕。”
“说什么没志气的话？！你娘死了，死人才不会害怕！小子，快一点！这次，我绝对要抓到老狐狸！”
爹抓住他的手，硬是将他带出家门，为的还是追缉大盗姜雄。那年，他十岁，刚刚独力张罗完母亲的丧事。
“爹，你别死！你死了，我就没亲人了……”
“咳唉，没想到，老狐狸躲我躲了这么多年，我追老狐狸追了这么多年，最后两人竟然同样死在这儿？笑话、笑话呀……”
爹的手从他的掌心无声地滑落，再抬不起来了。那年，他十二岁，一场瘟疫要了姜雄的命，同时让他永远失去父亲。
冷青冥低头瞅着自己的双手，仿佛随着记忆的流动，再次体验了被甩开、被紧抓。最后失落的感受……对于父亲，他从埋怨到释怀，却始终没忘记父亲长年的强求最后是以一则荒谬的笑话收场。
强求的结果既是如此，那么，一切顺其自然就好。
顺着霜霜的意思，所以他走出了她的视线；顺着自己的心情，所以他的视线里仍然抛不开她。
就默默跟着、守着，不让她发现……至于顺其自然的结果会是如何？冷青冥仰颈吞了口酒液－－他不知道，还不知道。
第六章
“姑娘，船头风大，万一落水可就糟糕啦！还是进舱来唱，这样会妥当些！”见她一个人怔怔站在船头，舱内有人发出警告。
西门凛霜回过神，转头含笑应了声。“谢谢小扮，我自个儿会注意的。”看她不打算进舱，于是他主动走到她身边，还不忘继续叨叨念数。“姑娘，你这样真的很危险！前几天就是有人没站稳，摔落江去，结果连尸首都找不着，我看八成是进了鱼肚子呐！”
她被他认真说教的模样逗笑了。“小扮真是热心肠的好人，你我初见面，我就先承了你的关照。”
“没、没、没有啦！我没姑娘说得那么好啦！”黝脸胀得窘红，大手在后脑勺猛扒。“我只是觉得小命要顾好，要是这么死了，肯定有人会伤心！”
她的死，有人会伤心……脑里立时浮出的，是冷青冥。
西门凛霜轻轻咬唇，还是展笑道：“小扮说得没错！可我这北方优初下江南，看得越多、赚得越多，待在舱里岂不亏本？”
“那……我也站这儿好了一面保护姑娘，一面给姑娘介绍。”他拍拍胸脯。“我家住在江尾，对这条江的事情可清楚得很。”
“就说小扮是热心肠的好人，我果然没瞧走眼。”
“嘿嘿……姑娘太客气了。”他边说，眼珠子边往两岸探去，突地手朝右前方一指。“姑娘快看，江边那块石头可是有故事的我曾听艄公说过，从前在堰水村有位妇人……”
就这样，他说解、她聆听，偶尔由她丢出问题，他亦耐心答覆，一路两人相谈甚欢。
“在北方时，我就听说江南是鱼米之乡，遍地丰饶，但要我想像那情形，总觉得很难、很难。小扮能不能说说？”
“这个嘛，我也不知道该怎么说……”他皱着州眉努力想了许久，还是放弃。“姑娘还是自个儿看呗！这船是从江头往江尾去的，刚才姑娘看的多是风光，可再过个两拐，情况就大大不同了。”大大不同？她有疑……