“皇龙教的力拔山兮和凌云霄。”
“嗯，他应该是皇龙教的人。”男子好整以暇地说，“先前他比来弄去的，全是花哨的掩饰。人呐，只有在慌张逃命的时候，才会用自个儿最拿手、最万無一失的武功。”
女子深沉的目光直眯着他，许久方道：“你和聂飒很像，真要耍起心机来，不知谁胜谁负？”
“暧，好师妹，你这么说可就不对了。我这哪算心机啊？不过就是常常逃命攒下的经验罢了。说到底，跟你练如灧还有聂飒比起来，我的武功算差了，自然得钻研逃命的本领。”
“堂堂皓燕说这等话，有人信么？”
这时，蓝影闪晃，一个人落在女子身旁，正是刚刚和夜袭者对战的“打手”亦即当日在慈恩寺和垚冰风云一战的蓝衣剑客。
“信！师伯的话，我绝对信！”丰姿俊朗，丝毫不掩得意，“我拜的师父，当然是天下最好的嘍！”话边说，手呢，边偷偷攀搭上秀肩。
“齐磊，你做什么？”英锐的视线一眼，肩一缩，练如灧滑开了他的触碰，“喊我作师父，就不能没规没矩。”
齐磊浑似不在意，仍旧腻在练如灧身旁，径对垚冰说：“师伯大人，还有什么差事？没有的话，我可要跟师父练武去了。”
若非师父和他在绝天门总殿遇着了垚冰，师父又决定相助，他可不会白白趟这浊水。
垚冰微晒，徐徐道：“打草惊蛇之后，当然是要……”
“将计就计，以彼之道还治彼身！”黑暗中，传出冷绝的声音。
闻声的刹那，垚冰、练如灧同时心一凝：“聂飒？”
一身黝衣，鹰般的眼神寒若坚冰，缓步踱出的男子全身散放出压迫感，教人为之屏息，正是绝天门玄鹰堂堂主聂飒。
皓燕垚冰、青鸥练如灧、玄鹰聂飒——这是绝天门解散后，三名堂主首度相会。
垚冰对着聂飒上下打量了起来，然后夸张叹口气：“唉，早知你武功恢复，我就不必眼巴巴从西城赶回来解决这无聊的阴谋，累人呐！”
“你回中原，为我、为阴谋，都是其一原因，但绝非惟一考量。”聂飒微勾唇角，了然道，“当年，我的武功虽已自废，但要重新练起，并不困难，这一点你是最清楚不过的。”
“嘿嘿，好师弟，别这么说嘛！”垚冰只有干笑，一者心事被他说中，二者对聂飒自废武功一事，他多少抱着歉疚。
“无所谓。”聂飒笑容愈深，透出的寒意愈发凛冽，“不过，既然这件事由你定了计、练如灧出了力，后头就让我来收拾吧！”
“你要收拾？”看看练如灧，她没反对之意，瞧瞧聂飒，他是一脸脾睨的傲气，垚冰不禁揉揉眉心，神色哀怨地长叹一声：“那……好师弟，你可别害得皇龙教家破人亡、妻离子散、血流成河、骨堆如山……”
“我不做费力的事。”聂飒薄唇微抿，“只是，不久后江湖人人都会知道《絕天神鉴》被皇龙教抢了去。”
丙然是“以彼之道还治彼身”的将计就计，既省事又狠准，嘖嘖嘖……聂飒不愧是聂飒，这些年的蛰伏，丝毫未减他的锐利呐！
※※※
皓燕的丧礼，在西门剑渊的筹划下盛大举行了。对武林来说，是个名角儿的下戏，对初云而言，却是芳心的埋葬。
“初云姑娘；皓燕兄若见你只身远走天涯，势必不会放心的，何不留这几长住，让剑渊……”
“不放心我的，是你，不是他。”她轻轻摇头，截了他的话，阻止可能发生的尴尬，一想到偷羊贼，目光不由得悠远了起来，“要是他呀，肯定会让我去闯天下的。”
“你怎么知道？”西门剑渊心头微酸。
“因为……因为咱们是生死伙伴呐！”初云绽了笑靥，倾露出独底她和垚冰间的亲密。
“看来，我是留不住你了。”苦笑在颊，他仍有承认事实的豁达。
“可我当你是伙伴，而且，打从心底谢谢你。”
伙伴与生死伙伴，两字之差，重量却是天地之别——西门剑渊暗自慨叹，却明白情之一字，提得起也该放得下。
他从怀中掏出一样物事，交给了初云：“这块令牌就当是赠别之礼，请姑娘收下。凡店家有相同图样者，均受西门世家管辖，姑娘凭此令牌应能在秦北通行无阻。”
“就是不用钱的意思，对么？”听他说话，常令她脑筋打结。
泵娘问得直率，西门剑渊朗朗笑了：“是的。”
“好极了，谢谢你啦！”
西门剑渊送她出了城东，静静注视着红鬃马上的情影逐渐缩成黑点，终于不见，忍不住在唇边喃喃问：“皓燕兄，你真的放心让她独自漂泊么？”
忽地冒出轻笑，他改口道：“不！不是放心！应该这么问，皓燕兄，你——可狠得下心？”
※※※
自由，终于完全属于他了！
如今“皓燕”已死，往后他只是“垚冰”，不再有乌龟禽兽三不五时的追杀，不再受“绝天门”这鬼魂似的名称纠缠。
将来的日子里，无论南林北汉、东海西疆，想往哪儿去就能到哪儿去，想什么时候去就能什么时候去，没人拘束没人管。
嘿嘿，光用想的，就该喜上眉梢、仰天大笑三声，可是，为什么他现在做的，都是跟踪、窥看、闪躲之类的事儿？活像贼子偷地似的……
“这样不行！”垚冰烦躁地猛拍着颊，开始向自己说项：“垚冰啊，自由得来不易，你可别笨到……”
话没说完，他就自动闭上了嘴，因为传来的清脆声音让他竖尖了耳，全神聆着：“大叔，請问华山怎么去？”
什么？她要往华山去？这这这……危险呐！
眼见小泵娘策马而去，垚冰哪还记得刚才要对自己说什么，轻功当下就使了出来，追呀！
初云一路往华山去，就在半途中，遭遇了今年的初雪。几粒细小的雪珠，冰冰凉凉落在她的颊，又飘飘洒洒沾上她的衣，抬头望了望天际，密布的深云沉沉压着，看来——这场雪一时半刻停不了，最好是能找地方避避。
她的运气倒是不错，没费多大工夫便找到一处破寮，里头不乏干柴、火石，该是平日猎户歇脚应急的地方。
瞧了瞧外头，夜色已降，雪又越下越大，想今晚得在这破寮打尖儿了。
宿头确定，当天的生活琐事就算有了底，之后她能做的，就是瞪着焰光发呆。
是的，怕情绪随思考扬起，所以，干脆什么都不想——发呆就好。
※※※
冷，好冷啊……
垚冰站在破寮外，勉强靠着外檐遮挡风雪，不过，饶是如此，他的衣裤早就被雪水浸湿了，如今寒意直往骨髓刺去，偏偏熊熊火光近在咫尺却又靠近不得。
唉，这些日子以来，他到底在做些什么？把自己搞得如此狼狈。而初云……同样不好受，没人比他更清楚，她那张用笑容、壮志撑起的小脸在入夜后会变成什么模样。
“你有多少当真？”那天初云清亮的嗓音，仿佛还在耳边鏗鏘响着，不断反复同样的问题，而现下的牵牵念念，可算是答案了？
当自由不再逍遥快活，那么，还有什么继续坚持的理由？怯于承认，无非是封堵了发现另外一片天空的可能呐……
“啊——”突然传出一声尖叫，划破山野的静謐.“怎么了？”猛自沉思惊醒，垚冰想也没想就往里头冲去。
“有……有蛇……”初云一把抓住来人，脸就往他胸前藏去。