“你知不知道我很伤心？”依旧背对着他，闷闷地低声问，还带着流泪后的些微鼻音。
“唔。”
“我难过的是，我不知道你究竟当我是什么？陌客生人？”薛映棠缓缓转过身来，双眸微红，与他四目相对，犹有未干的水珠凝在扬起的眼睛上。“逐离，你可以不必告诉我，但是你不能甩头就走，别让我觉得自己对你来说好像一点意义都没有。这样，我会觉得很伤心、很伤心、很伤心。”
她说得认真，他听得动容。
“不！不是这样的。”表情凝敛，语气铿然，卫逐离深吸了口气，接着娓娓道：“我只是觉得，倘使龙襄山在可以护着你，那么我……”
“就英雄无用武之地了，是么？”见他欲言又止，似乎很难解释，索性接下话头。
他没有直接回答，内心却相当清明。这，绝不啻是英雄无用武之地，而是一种怀疑！在这样的情况之下，他很难不去怀疑自己继续存在的必要。当初魂体现世本是无意的举动，时至如今，却因为与她的深深牵绊而再难置身事外、再难逐离这扰扰红尘了。
面对薛映棠，现在情绪起落的他不是英雄，只是个平凡男人，而又怎能希求她去接受这样的卫逐离？
“其实，对我来说，你从来不是英雄。”仿佛听到了他的心语，她轻轻地说，沈淀收敛好的心湖此时澄澈如镜。“你所给予我的，也不单是保护。对我的意义更非别人能够取代。”
卫逐离凝视着她，翻涌的情思却更加澎湃；正如此时此境对人，难以只语明心迹。
微微勾动唇角，最后，仍旧出了声，低沈略带暗哑。
“练剑吗？”
而她，一笑嫣然，向他点了点头。
第九章
端木家崛起自经营贩马生意，亦即自西域买马再向中原贩售，当财力越来越雄厚，拓展的商业层面便愈形宽广。同时，木铎的乐善好施、济弱扶倾更让武林同道人人敬服，公认其为江湖第一人，树龙襄山庄为天下第一庄。
“棠儿，右肩的伤都痊愈了吗？”端木铎关怀地问。
“嗯，都好了，谢谢端木叔叔。”
他满意地点点头，和坐在身边的妻子对看了一眼，说：“我和夫人商量过了，你父母原先都是江湖里一等一的高手，只可惜无法亲自授你武功。如果你不嫌弃，就由夫人先教你一些，等你小有所成，我再将端木家家传的“销虹剑法’授予你，你看如何？”
“这……”薛映棠沈吟道，秀眉微频。老实说，她打从心底不喜欢动刀使剑，武功再强有什么用，徒染风尘罢了。如今，有卫逐离授她“擎云七式”便已足够。
“如果棠儿不想学，那也无妨你端木叔叔只是善意，没有强迫的意思。”见她迟迟未言，端木夫人开口道，语气爽朗，毫无介怀之意。“还是，你已有了师门，不好另学武艺？我们算是你的亲长，不具师徒之名分，这样应该就无妨了吧？”
这反倒让她觉得不好意思。“我只是觉得自己资质驽钝，恐怕学不好高深的武功。”
“棠儿怎么这么说？真是太谦虚了。”他抚掌大笑。“我听夫人说，当天你施展的剑招俊秀绝妙，宛出名家之手。”
呃……卫逐离听到了可能会昏倒，她使的“云影燕踪”可是连他的半分火候都没练到呢！赧然笑笑，有些尴尬地摇头否认：“没的事！没的事！”
“听说，你还有把很特别的剑？”
“嗯，是当年爹娘留给我的。”
“可否借我一观呢？”摇摇头，端木铎无可奈何地笑着说：“习武之人什么都能忍，就是听到秘稷、神器心痒难搔、无法克制。”
薛映棠当然不会拒绝，立刻自怀中取出断情剑，交予端木铎。
“嗯……果然特别。”端木铎仔细地反覆审视，银白色的剑身逼得他稍敛目光、微缩瞳孔。
“既然有这么特别的剑在身边，若是没有善加利用，岂不可借？”观赏完后，他便将剑还给了薛映棠，笑着说：“那就让夫人先教你几套基本剑法，有空还可以找磊儿过过招，对于切磋武学，他可是乐意得很！”
“这……嗯，那好吧！”事到如今，似乎不得不硬着头皮答应了。“希望叔叔、婶婶不会失望才好。”
※※※
“你的资质很不错，底子也算强，是个可造之材。假以时日，必能在武学上有所成就。”端木夫人挽了个剑花，还剑入鞘。刚刚和薛映棠稍做比划，她发现这孩子的练武资质非常之好，虽然因为实战经验太少、身手较女敕，而无法将划招应用得十分顺手，但领悟力和基本底子都相当不错。
她尴尬地笑了笑，在这方面她并没有太大的野心。
“怎么了？”端木夫人察觉到她的异样，于是问道。“是不喜欢习武？还是不喜欢跟我学剑？”
“不是的！我只是……”夫人的关怀如此真诚，温温和和的态度和神情总觉得像是阿娘在和自己说话一般，于是，薛映棠不想对她有所隐瞒。微微侧低了头，她嗫嚅地说：“我……我根本不喜欢练武功。”
“傻孩子！”闻言，端木夫人忍不住笑了出来，瞅着她的眸光带着宠溺。“既是如此，刚刚在大厅时怎么不说呢？”
这……当时的情境，教她怎么说得出口呢？薛映棠没有答话，不安地咬了咬下唇。
“没关系，我不会逼你的。”端木夫人看出了她的忐忑，直快地说。“至于你端木叔叔那儿，我去替你说清楚，这样好吧？”
她言语中的体贴善意煞时缘上心头，使薛映棠不由得感动得抬起头来，恰巧对上了一双温柔慈蔼的眼瞳，于是缓缓倾出潜藏多年的心底话，没有哭泣，表情沈敛平静地说：“我知道阿爹、阿妮的武功都很高强，可最后他们却也是因武林纷争而丧命。以前一个人的时候，我常常在想，如果阿爹。阿娘不会武功，只是寻常老百姓的话，那么是不是就不会这么早离我而去了？”
“棠儿……”抚抚她的肩，凝止的容颜让她的心忌地一拧，疼了起来。
“我没事的。”薛映棠努力挤出一抹笑，想起卫逐离曾经对她说的。“当时我年纪小，不明白这些杀戮之事，现在回想起来，阿爹、阿娘当真是用尽心力保护我。为此，我要活得开开心心，不能让阿爹、阿娘担忧。”
“棠儿，你很懂事。”端木夫人深深地说，怜惜的情愫越发浓了。
这个时候，一名女侍捧着茶碗走了过来。“夫人，用药的时候到了。”
“哦！好！”端木夫人接过茶碗。
用药？薛映棠双眉轻拢。“端木婶婶身子有恙？”
“我这是经年累月的病谤子，早就习惯了。她笑笑，并不介意薛映棠的问题。
“可否借映棠一瞧？”那药的气味似乎……怪怪的！
“嗯。”
碗中之药汤澄碧见底，近鼻一嗅竟隐隐有股躁气。“这药服了多久？大夫有说其中处方么？”如她所料没错，这碗药大有玄机！
“这药服了十多年，有什么处方我也早就记不清了。”端木夫人诚实以对。“棠儿对歧黄之术有研究？”
“称不上研究！只跟师父学着识些草木药五。”薛映棠微笑，摇了摇头。接着又问：“那么，这药是治什么的？”
“头疼。”端木夫人比了比□额中央。“十几年前，有回练功气血上冲，以后便有了头疼的病谤子。”
“可否请姐姐将熬药的方子给我？”薛映棠转向旁边的女持，绽了朵亲切的笑容。