“本王是认真的。”完颜泰说，进一步解释。“如果，本王把大金通往西域这条商线交由你独占经营，我相信以你从前的经验，一定可以做得有声有色。如何？这条件可还满意？”
“王爷一向都是这么厚待下属的吗？”
“说什么下属，不过是交交朋友罢了。”见项暐似乎心动了，完颜泰不禁漾起得意，等着他说出感激之语。
不料，项暐只是轻轻勾起一抹笑，淡淡地说：“项某无德无能，恐是无力胜任，王爷还是另觅良骥吧！”
这下子，真的惹怒了完颜泰！
他面色一沉，冷冷地说：“项暐，本王赏你敬酒，你偏要喝罚酒吗？”
“或者，项某从未想喝王爷的酒呢？”仍然维持满面笑容，项暐拒绝的意思却再清楚不过了。
“既然如此──”阴鸷的目光狰狞地张爪向他袭来。“你就别怪本王！”
完颜泰击掌两声，四边立刻出现带刀武士。
“王爷觉得这样栏得住项某吗？”项暐飞快地环顾了一圈，神色间没有半丝仓皇；事实上，要真动起手来，他并没有突围成功的绝对把握，因为只消一个运气行功，才刚结痂的伤口必定会绽裂，届时优劣逆转，他也只有束手就擒的分。
“哦？”完颜泰笑得诡谲。“那么，换上神宫第一高手呢？这该不会辱没项当家了吧？”
他话才说完，武士们分立让出通路，缓步走出的是个纤细袅娜的身形。
是──她！冰珀！
深深凝眸向她，项暐一想到她和自己在同样的地方有着同样的伤口，忡忡忧心便扼止不住地倾巢而出。
这个大傻瓜，为什么要来呢？明明就不该再和这里有所牵扯的！冰珀强忍着内心情绪波动！仍冷着脸，以漠然的目光对他。
“动手吧。”她冷冷地开口，内心却在颤抖──她比任何人都清楚，他是带伤的！
项暐薄唇轻抿，对她释然一笑，随后转向完颜泰，没有任何窘迫，朗声道：“王爷，你赢了！项某任你处置！”
他也比任何人都清楚，她是带伤的；旁人可以不珍惜她，甚至她可以不珍惜自己，但他却怎么也无法做到。
“请项当家到地牢作客。”完颜泰倨傲地宣布。“祭典当日，项当家会是祭台上的主角。”
※※※
夜未央，人难寐。
微凉的夜风，穿筛过她的发丝，直直卷进如墨的天际；冰珀不知道自己究竟在这里伫足多久了，只知道始终萦念在心的人就在墙的另一头。
能不能掐指算出茔立于此的理由有哪几件、哪几项？如果不能，她为什么会做出这个无益于任何人的举动？
再过数日就是祭典了，她真的可以在一刀刺入他心窝的同时，唇角曲折起完美却冷淡的微笑？
曾几何时，她开始对这差事感到踌躇？
有太多的问题，她无法解答，所以只有倚着冰冷冷的墙，望天无语……
“我就想你会在这里。”
“万其统领，”突来的人语阻断了她的沉思，冰珀立刻回神。“这么晚了，有事吗？”
“一定要有事才能找你？”他的声音微带喑哑，好似极力压抑着什么。
“难道不是这样吗？”冰珀不解，秀眉轻轻蹙起，今晚的万其萨有些奇怪，至少，不是她所熟悉的。
他侧过脸，身躯僵直，怒气在心底酝酿着。他也不明白自己，相处了十年，为什么最近会越来越不满现状；甚至，到地牢外头探看她是否守在这里。
“珀儿，你……”他没有瞧她，困难地开口。“喜欢上那小子了？”
喜欢？是这样吗？冰珀心头猛地一撞，因着他的问题再度陷入深沉的思索。
“看来是这样了。”万其萨努力扯出笑容，却更显得苦涩难当。
然而，他不甘心！他怎么能甘心呢？守护着冰珀的人，一直是他呀！
“不！不行！你不可以！”他突然提高的音量，让她怵然一惊。“要知道，这样下去是不会有结果的！”
“这不干你的事。”她冷冷地冲了回去。
“我不能眼睁睁地看着你沉沦、看着你自取灭亡、看着你为了他赔上自己的性命！”万其萨双手使劲地抓住她的臂膀，仿佛这样才能让她了解在这件事情上他有多坚持。
冰珀没有抗拒，只是抬眼看他，用寒冱的眸子，冷言道：“万其统领，你最好回去冷静一下。”
“别叫我‘万其统领’，至少，别在只有我们的时候这么叫我。”他痛苦地说；她──从来就不曾深思这声“万其统领”，在他们之间筑起的藩篱有多高、多难跨越！
“万其统领，我不想知道你何以会如此失态，但是，我必须郑重向你声明一点：无论我选择了什么，都是我自己的事，和你无关。”
“不！不是这样的！”万其萨语气急躁了起来。
“是我自己的事，与你无关！”冰珀斩钉截铁地说，坚决得不容任何质疑。
在他认定里，造成这个转变的人，不是别人，正是──项暐。
而且，他有强烈的预感，总有一天，她会为了他，赌上她的所有，包括……性命！
乍然放开对她双臂的钳箍，万其萨大踏步直往地牢而去；即使冒了被王爷降罪的危险，他也要亲手解决项暐，这是为了实践十年前交付给自己的使命──守护冰珀！
“打开！”万其萨下了命令，手提大刀，闯进囚着项暐的牢室。
项暐倚墙盘坐，正自闭目养神，乍闻巨响，这才从容不迫地缓缓睁眼，所见到的，是浑身散发着浓烈杀气的万其萨。
“请坐。”项暐气定神闲，大方地提出邀请。
万其萨定定看着他，俊逸无俦的脸上尽是平静安适；当此生死关头能有如是气度者，确是天下少有！
可是，容不得他！他不许任何威胁冰珀生存的人留活在世！
“项暐，你认命吧。”
微弱的光线在刀锋上反射出森冷的辉芒，在黑暗里尤让人心起胆寒。
“且慢！”他出声喝阻，没有心慌。“就算改判我斩立决，也得告诉我理由吧？”
“理由很简单，只有一个！”他硬着语气说。“我要冰珀活得好好儿的！”
“哦？”项暐闻言，冷哼一声，反问道：“杀了我，就可以让冰珀活得好好儿的吗？”
“至少，她不会为你牺牲自己！”
项暐没有对这句话做出直接反应，而是从侧面淡淡地问他：“你觉得冰珀在我出现以前，算得上是‘活得好好儿’的吗？”
万其萨直挺挺地僵立在当场，不能言语。
这个问题，他不是没有想过，可那是好久好久以前的事了，久到他已经忘记也曾问过自己同样的问题──冰珀这样算是“过得好好儿”的吗？
初识冰珀时，她年纪尚幼，和寻常孩子同样天真烂漫，然而，当她开始接受一连串残酷的训练后，不一样了！全都不一样了！
心疼她，所以对自己问过这个问题；但是；习惯，却让他忘了──或许，连她自己也忘了。
“我已经无法走回头路了，所以只能选择对她最好的决定。”万其萨无奈地说，随后一转清厉。“你认命吧！”
“再把她推入杀人人杀的梦魇，永世不得翻身？”
万其萨顿了顿，半晌才咬牙迸出：“至少，她还活着！”
“如果，你对她的往后只有如此贫乏的期许……”项暐无畏，平和地看着他，淡淡地说。“那么，你动手吧。”
他缓缓运劲于提刀的右臂，却发现自己犹疑了──这，不该发生的！
罢硬起自己的意志，万其萨再度提刀……