“统领，守卫的配置都已经确定了。”
“很好！”万其萨压低声音说。“天将破晓的时候展开行动，我们必须一举成功。”
“是！”
万其萨隐身在草丛里，心心念念惦着的，是冰珀的生死；从妙华寺这边的戍卫交谈中，他得知岳家军擒住了帝女，正大肆举办庆功宴。
冰珀冰珀，你一定要平安无事呀，他暗暗祈天。
一抹云轻悄悄地掠过，像为月儿罩上层薄纱似地，而他的殷殷系念，也不由自主地覆上了忧惶──
※※※
“冰珀……”项暐轻轻唤她，觉得不大对劲，虽然地牢内空间狭窄，碰触在所难免，但以她的个性，不会任由自己倚靠他的臂膀才是。
她没有回答。
不对，事有蹊跷！
项暐轻轻扳过她的身子，发现她根本无力抬头看他，只能斜斜低垂着螓首，听凭长发从脸边削下，遮盖住大半容颜。
“冰珀……”他这次微微使上力摇了摇她的身子。
“唔……”她的回应是模糊难辨的申吟。
项暐连忙伸手轻轻拍打她的脸颊，试图叫醒她。热烧的肤触和湿冷的汗水交杂，清楚地告诉他一件事实──她染上风寒了！
这个认知一闪过，后果的推演像潮涌般逐次迸发：这下子，她能够平安获释的机会必然因此大为降低，倘若岳家军这里临时改变计划，或是万其萨那边成功救出王爷的话，那么要想保住她的命，难！
她之所以甘心被擒，一定是对自己能够月兑逃有着相当的把握，否则不会冒这么大的危险；事实上，就他所知道的冰珀，确实有这份能耐──寻常的武者在毫无阵式与射手布置的情况下，根本拦不了她，即使手束脚缚。
可是……现在……
项暐仔细地凝视着她，冷汗不断从她额际挣出，紧闭着的双眼不安地微微动着，还有雪颊上不自然的驼红……
现在，他真的不确定！
现在，他能确定的只有自己的执念──冰珀，绝不能死！
于是项暐做出了决定……
※※※
初晓的天幕是既干净又纷杂的。衬底的蓝，干净得近乎透明；缀绣的云彩，却是缤纷得宛若竞艳春华。然而，对今天的卧龙岭来说，晓来──将不只是一日的开始，更是许多事件的揭起。
“当家当家，不好了！妖女不见了！”
昨夜酒足饭饱后倒头就睡的众人，被守卫一连串的急呼给吵醒；揉揉眼睛、伸伸懒腰，对这个消息还没听进耳内。
“什么事？”初醒的岳腾晃了晃脑袋，神智还不是很清楚；昨晚，酒真的喝太多了！
“当家！”那守卫衣发凌乱，显然也是刚刚才苏醒不久，一发现这个事实就慌慌张张赶来报告。“地牢里的妖女不见了！”
“怎么会？”岳腾这下思考完全清楚了，提高音量问道。
原本那些还在磨磨蹭蹭的人，听到当家的这么一斥，残存的昏沉感也都立时消逸。
“我也不知道！”守卫战战兢兢地答。
一句“不知道”是事实，却也会是最糟糕的答案！
“顾兄弟，你……”正当岳腾要继续询问情况的时候，众人的惊呼夺走了他的注意。
“当……当家的……”姓顾的汉子踉跄走来，按着左下月复的指间不断涌出骇人的鲜血，勉力地说出一字一句。“当……家的……”
“顾兄弟，你怎么……”岳腾连忙几个大踏步上前，一把扶住他摇摇欲坠的身体。“是妙华寺生变？”
“嗯……”他脸部肌肉微微抽搐，看来伤势不轻。“今……今早，妙华寺受到一队不明人马袭击，完……完颜泰那狗贼被……被救走了……”
他们连最后的筹码也无法掌握了吗？
岳腾面色凝重，接着问：“驻守在妙华寺的弟兄呢？情况如何？”
“死的死，伤的伤。”姓顾的汉子回答，话里是无尽的哀伤。“他……他们要我回来告诉当家的，请当……当家的先撤退。”他顿了顿，忍着上和精神上的极度痛楚，哽咽地继续说：“他们说，十八年后又会是好……好……好汉一条，只盼能……能再为当家的效力。”
言下之意，是他们会奋战到──死！
岳腾和其他人全都颓然不语，低垂着头，默默为他们战死的弟兄哀悼着。
“当家的，众……众……众弟兄，赶快撤退吧。”忍着抛弃战友回来的愧疚，为的并不是要看这种场面；他提起气，一鼓作气吐尽心中的话：“你们不能让他们白白牺牲！你们要留著有用的身躯为我们复仇，为国家尽忠！”
说完，他抽出藏袖的匕首，往自己的伤口猛力一刺。
“顾兄弟……”没人料到他会有自裁的举动，待要相救，已是太迟。
“大……大……大家……保……”最后一个“重”字还来不及说出口，他已无力倒在岳腾怀里。
这个刺激如当头棒喝，痛心疾首之余，岳腾沉重地下了指示：“众位兄弟，退！”
有朝一日，他们会讨回这笔血债的！
绝对会的！
※※※
头疼痛难当，全身筋骨酸疼无力，冰珀觉得整个人陷入了彻底的虚弱里。
这一路来，她不是完全没有知觉，隐隐约约，她感觉到似乎有人将她带离那个窄隘的土牢，似乎有人在她身上加覆了衣物，似乎有人将水强灌进她的口中，似乎有人……
是他吗？会是他吗？她昏昏沉沈地想，却发现这个举动只会引来更剧烈的疼痛。“唔……”
“怎么了？”她极为轻细的呼喊，立刻让他挨了过去。
离开土牢以后，项暐原本找了个隐密处，以为歇息一对时，应该至少可以让她清醒过来的，没想到待了两天，她还是这般昏昏沉沈，而且情况渐趋恶化，于是他便抱着她，下了卧龙岭，就近找了个聚落延医诊治；这期间，她也断断续续醒来过几次，然而意识都是模糊的。
“冰珀……”项暐喃喃唤着，多希望这时她能睁开眸子瞧着他，即使是用利若寒刀冷刀的目光亦无妨。
是他的声音！是他的声音！一直和疼痛搏斗着的冰珀，感受到一股力量传来，终于，她缓缓地扬起了睫。
“醒了？感觉还好吗？”他轻声地问，无意间已经泄漏了太多的关怀。
第一眼见到的人是他！
冰珀撑坐起身子，用手支着秀额，干涩地开口：“我睡了几天？”
“今儿个是第四天了，从上卧龙岭那天算起。”
第四天了……那义父……她急切地想要站起，一阵量眩让她跌进项暐的怀里。
“你别忙，大夫说要你好好休养。”事实上也是如此，自他认识她到现在，她从来没能有足够的时间调养自己的身子。
“放开我！”她挣开他的扶持，宁可倚靠冷冰冰的墙壁。
“你……”果然，一醒来，她又是那个要强好胜、不愿求助他人的冰珀了。以往，他会视之为践踏别人的善心好意，并因此怒气勃发；而今，他依然有痛骂她一顿的冲动，然而原因却不同了，彻彻底底不同了！
项暐重重地叹了口气，说：“你难道就不能破例一次，暂时忘记你的任务，只想着把身体调养好吗？”
那是她早早就扬弃的奢想！
“我不知道什么叫做‘破例’！”说完，冰珀便强忍着在体内翻腾的不适感觉，举步要离开。
项暐一个闪身，拦住了她的去路。
“你让开！”她从齿缝中迸出三个字，意思简洁明了。
他没回答，只是静静地从怀中掏出一把小刀，拔将出来，然后转过刀身，让刀柄向她。