夜晚的沈黑中有星子执意的微弱茫光，他们－－是不是也可以相信在一切考验中，希望能长相左右？
可以吗……
第八章
那洞窟的入口相当狭窄，非得应浣宁侧着身子才走得进去……
心里不怕吗？怕！怕得很！可是，她仍然认为自己的坚持是正确的，所以目前所应该做的是－－克服恐惧、试着坦然面对这个挑战！
浣宁转过头深深看了洞外的梅漱寒一眼，他也是用同她一般的深情眸子望着自己。没有言语，却情丝交缠，难舍难分……
她没有把握还能再这么肆无忌惮地凝睇着他，所以，就让她耽搁这一丁点的时间，让她牢牢记下他英挺的肩、温柔的眼、炽热的唇，以及所有关于他的记忆……如此一来就算她真的发生了什么不幸，断魂桥头孟婆汤也绝计夺不走他们曾有过的情深意切啊！
她一甩头，义无反顾地－－进去！
※※※
哦！天哪！
满地满天的蛇……当她走到尽头空间倏地扩大后唯一见到的景象就是这个。一条条粗得像是捍面棍儿一样的大蛇各自盘踞一方，有的在下方圈起身来，有的攀悬在石壁上头，无骨身躯上的五彩斑斓是种恐怖诡异的绮丽，一双双牛铃般的大眼里头跃动着火焰，而且不知怎地，她老觉得牠们全盯着她……还有那与众蛇最不同的金色肉角，简直就是在考验她忍耐畏惧的功力有多深厚嘛－－
不需要彻骨的冽风，此时此刻的应浣宁已经结结实实狠狠地打了好几个冷颤。
罢遇到大木头不久时曾险遭蛇吻的印象还记忆犹新那条双眼燃烧金绿色火焰的蛇，环绕着她的颈项，在她眼前摇摆着牠的三角形脑袋，分岔的舌信不断地一伸一缩，似乎随时有可能往她脸上舌忝来，还有锋锐若刀剑的两颗大毒牙……
不行！不行！再回想下去她会一路尖叫冲出去，然后再也提不起勇气走进来。况且，她可不希望孟婆汤下肚后，让留的记忆留不住，不该留的偏该死地记得一清二楚！
“宁儿宁儿！要勇敢一点唷！大木头就在外面，不怕不怕！没有什么好怕的嘛－－只要走过去，轻轻割下牠们头上的金色肉角，就成啦！很简单的！”她不断不断在心里对自己这么说，事实上，要不是因为她不敢发出任何一点声响，怕惊动这群可爱的东西，她真的好想说点什么、唱点什么来打破这种紧张到会让人窒息的静默。
“哦……其实说全然的静默也不符实情啦！”她在心底修正了原本的想法，却忍不住又打了一次冷颤。“那些好家伙正‘嘶－－嘶’地发出声音，不是吗？”
深呼吸一口，咬着唇，紧握匕首的小手微微颤抖着，应浣宁屏息朝里头踏出了第一步………
※※※
“唔……”她嘤咛出声，眼睛却还迟迟不肯张开，好像在害怕些什么，只敢慢慢用她的感觉去了解四周。
嗯……现在她正卧躺在床上，有被褥盖覆着。
守在她身旁已经好些个时辰，人是应该醒转了，虽然她的眼捡依旧是闭合着的，但从她不安于室开始圆动的眼随，可以看出她－－醒来了。
“宁儿！”他轻唤着，大手覆上她的。
嗯？是－－大木头？他的声音一出现，心安的感觉就立刻如满月时分的泉水立时涌涨起来，原先不明所以的疑惧全部惨遭被放逐的命运。她轻轻开启眼帘，果然呵……是他！浣宁直觉地反握住他温暖的手。
“还好吗？有没有哪里不舒服？”他是为她把过脉，脉象还称得上平稳有力，但他犹自不放心，柔声询问道。
她藉着他手上的力量坐起身子来……动了动颈和肩膀，唯一得到的结论是－－床，果然没他的胸膛好睡。
梅漱寒瞧她始终保持沈默，与平素的举止南辕北辙，忧心找上了他的眉头。他连忙伸出手掌碰了碰她的额际，为她测测温度。
“大木头，”她的手轻轻格开他的，反倒抚上了他的眉心，说道：“你不要老是皱眉嘛，好丑的！！
此言一出，他放心多了，宁儿应该没事了。
“我瞧你一出洞窟满脸都是鲜红的血，话还没说一句就倒在我怀里，你可知道我当时的心情，简直……简直……”他一反常态地说了这么许多，实在是当时的惊悸犹存哪！是这样喔？她自个儿完全没了印象。只记得好多双好多双蛇眼睛一直朝她逼近，一直……一直……应浣宁不自觉地又打起冷颤。
“别怕，已经都过去了！”他将她拥入怀中，在她耳边温柔地轻声安慰道。
“那龙角……”她连自个儿是否圆满达成任务都没记忆。
说真的，进了龙王窟后，她根本是无意识在执行每一个动作，不敢去正视自己内心的畏惧，封闭所有的感官，不去听蛇信吐伸的嘶嘶和爬行摩擦地面的声响；不去瞧粗厚的蛇身在她四周蠕动，甚至往她身上寻求栖息；不去嗅闻从牠们身上散发的蛇臊味儿以及割下肉角的血腥味儿，不去想手上的湿黏感所为何来，否则，就算她没被蛇毒逼死在其中，也会因着胆寒而惊吓致死。好不容易拚着最后一点自持走出洞窟，终于不发一语就昏倒在他的怀里。
“在那儿喽！”他微笑着，环着她的臂膀稍稍用上了力，满是疼惜地说，手指着旁边的皮袋。
“大木头，你想这样成了吗？”她不免仍是有些担心。
“嗯，加上我的功力相助，应该是没有问题的！”他扶着她躺下。“你再歇会儿吧，天色还未明，嗯？”
“唔……”她含糊应道，一双眼睛却仍是睁得老大。
“怎么，睡不着？”他的手仍是被她握得紧紧的。
“不是啦！只是……可不可以……”浣宁红着脸蛋，顿了顿，才结结巴巴小小声地说出她的愿望，指了指他的胸膛。“借我！”
“傻瓜！”他温柔地笑斥着，坐倚床沿，任她乌首枕在他的胸膛，听着她呼吸逐渐稳定，想是已经沈沈睡去后，他才让始终末曾合闭的眼睛暂时得以休息。
相信，一切都会有最完满的结果呵！
最完满的……
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“前辈。”老人依言出现在平日相见的地方。
“小伙子，龙角的功效如何？你是怎么运用的？”
梅漱寒将情形完完整整地同老人托出。“不过，尚有许多人等着救治，晚辈内力不济，无法长时间运用。”
“你谦虚啦，小伙子！”老人哈哈一笑。“要是像老头子这般，半点武功都没学过的，可就无计可施了！包何况，你以真气助病患导输缓和药力，本就相当耗费自身功力，不要过度操累了，这本钱自己还是要留着些。”
“晚辈理会得，多谢前辈关心。”
“你这小伙子什么都好，就是太恭敬了些。”老人走上前去，一只手有些吃力地揽上他的肩头。“别什么晚辈前辈的！”
梅漱寒点了点头。对这一同研究多日的长者，心里实是相当佩服尊敬，在书籍涉猎之广、药材配置之神，眼前慈蔼的老人恐怕是当世第一人。
“小伙子，来来来，喝一点，老头子千里迢迢到大理，可就是为了这壶仙来居的一叶醁，你来品品看是如何。”老人迳自拉他在旁边的树下席地而坐，爽快地取下腰间的酒葫芦，“啵”地一声打开酒塞，往他怀里送去。
他见老者如此随性，豪气也不禁给激了起来，接过来就是咕噜咕噜一大口朝喉头直灌，难得地放声大呼：“好酒！好酒！”