倏地，“波剌”数声，船身四周冒出许多人头，身手矫健地一跃上船，手里是亮晃晃的小刀。
“大爷是鬼蛟帮的，该怎么做知道吧？”把小刀在手上把玩着，态度很是倨傲地放出威胁。
只见乘客匆匆相互背对地围坐成一圈，全举起了双手，丝毫不敢有片刻迟疑，动作干净俐落的程度不亚于翻上舟子的水贼们。
当水贼们满意地看着执行命的成果时，偏有两人大剌剌地犹自站在一旁，好像浑不把他们看在眼里似的。
“喂，你们两个，还不来这里给你爷爷我坐下！”
他望着她，她也望着他，四目相对，登时心有灵犀，很有默契地一同加入众乘客的圆圈中，默默举起双手。
以目前的人、地而言，他们无疑是处于绝对的劣势，水上不是他熟悉的域界，更何况，宁儿没有乘船经验，想必不识水性……梅漱寒暗作考量，不得不选择暂作退让。
“哼！这还差不多！”一番恶声恶气后，这些水贼倒是没有动手动脚。
船在水贼们的控制下，拐进了一条支流，水势特别湍急，但水贼们显然习以为常，御舟技术又相当熟练，倒也无事；东转西转好几个弯后，船停了下来……他们被带到极度隐密无他人出没的深山中。
表蛟帮的基地……
第四章
梅漱寒和应浣宁同其他乘客一起成了鬼蛟帮地牢的贵宾，从他人的口中，他们得知鬼蛟帮近年来在南方水域的横行，简直就到了无法无天的地步，连官府也治不了，一方面是因为鬼蛟帮掌握了山水地形，神出鬼没难以追踪，一方面则是由于被鬼蛟帮掳去的人从未再在世上露脸，连线索都寻觅不着。
“这么说这些人是被杀喽？”应浣宁继续问。
“小兄弟，你说呢？人都不见了，不是被杀，难道是被放？”一名打扮像是商贾的人回答道，语气不大友善；应浣宁一身男装的打扮倒让所有人都以为他是不解世事的少年。“我还有一家子要养，这会儿……”另一汉子说着说着居然眼泪就扑簌簌地掉下来，一副永不见天日的样子。“唉……该怎么办哪……”
“你们是外地人吧？才会这么无所谓。小伙子，不是咱要吓你们，怕在这条河上上下下这么久，还没听过哪一个人命大，进了鬼蛟帮能安然回家的。”看来一片愁云惨雾中最欠缺危机意识的就属这两个小子了，不禁有人好言说道。
事实上，梅漱寒是向来少对外事外物动情绪，自然看来不甚在意。应浣宁则是好奇新鲜胜于畏惧，何况大木头的臂膀在她手里，不怕！
※※※
也不知道在黑漆漆的地牢里待了多久，直到大伙儿饿得前胸贴后背时，终于传来一声吆喝。
“喂喂喂，全给大爷我起来！”一名水贼手持火把，打开了地牢，后头则有两人拿着大刀。“出来出来，动作快一点！”
没人天真到以为水贼大发慈悲打算放他们回家，一个一个拖着沈重的步子走出了地牢。
今天，恐怕就是他们的忌日了，更悲恸的是，连他们的家人都不知道该在往后的这一天为他们上炷香、烧点冥钱。
天幕是蟒黑的，水贼们每人手上一支烧得炽烈的火把，一吞一吐的赤红让本就沈重的气氛更添几许狡谲。
一干俘虏被带到圆圈的中央，其中除了和他们同牢的众人外，还有原先船上的妇人女子，以及其他船的乘客，莫不是一脸哀戚欲绝。
“来来来，看看这回有没有什么好货色！”一名扎髯大汉从山寨里走出，粗声粗气地高声喊道，八成是贼头子。
“帮主，请您过目！”
“嗯！”他先往女人群走去，不理会她们个个吓得花容失色、颤得齿间格格作响，粗鲁地拉起女子们低垂的头，像是检查货品一般东模模西捏捏。
“这个、那个着青绿绸衣的、还有被发包红绅头的！”他阅看过第一列的女人后，对一旁的喽啰指了指其中的几名。
“姑娘，恭喜你们啊……”其中一名小贼狎邪地说。“有机会成为临安城里温柔乡的花魁喽！般不好哪一天能有福气伺候到咱们帮主大人！”
水贼们瞧着几位姑娘认命流泪的楚楚可怜，爆出一阵放肆婬笑……
原来，他们做的是贩卖人口的勾当！这下子大家全明白了。
“帮主，不好了！少帮主又发病了！”寨子里冲出一个小喽啰，慌张地跟扎髯大汉报告。
扎髯大汉原本凶狠的表情立刻崩溃，如今在他脸上只看得见忧心如焚。
“其他人先押回地牢！”他匆匆交代一声，人就往寨子里冲去。
于是，他们又回到黑暗无光的地牢里去了。
※※※
“大木头，”她习惯性地窝在他的胸膛，没办法，这地牢又黑又阴冷，当然得找个熟悉又暖和的地方啦！“你猜他们会把咱们卖到哪儿呀？”
“不怕吗？”梅漱寒揉揉她的发，在她的头顶轻声道。“不怕！有你在，我－－不怕！”她更往他的怀里缩去。
黑暗中他瞧不见她的表情，从她依旧一派轻松的语气，却能感受到一种仿佛再自然不过的全心信任，感动和疼惜瞬间占据了他的心头。他稍稍俯下头，将自个儿的下颔触靠在她的额角，轻轻来回摩挲着，抱着她的双手收紧了些。
和他相处这段时日以来，对于他这种含蓄的表达方式，内心是有一份了然的，浣宁搁下心底一闪而过的情浓似蜜，继续她的想像。“嗯……我想八成是去当什么？”小厮、佣工一类的吧！”
“小兄弟，你想得太天真啦！”黑暗中有人发出声。“搞不好把你卖到往南洋或大食的商船，届时在一片汪洋里想逃都逃不了。”
“欸……对了，说到逃，那些被卖掉的人难道都不会逃吗？还有，那些人总有人认识吧？怎么会说人被鬼蛟帮擒来就从此自世上消失了呢？”浣宁灵光一现，问道。
这小妮子脑筋还真是转得快！梅漱寒心里暗赞，对于她的疑问开始仔细思索起来，这或许是相当关键的一点。
最后，他附在她的耳边小声说道：“记着，这里的食物都不要碰。”其实，梅漱寒对于自己的猜测也无十足把握，但以防万一却是必须的。
她半仰起头，只见他黑白分明的眼瞳写满了真诚关怀，本来想要细问原因的念头便打消了。
丙然，在地牢里的众人食用水贼们送来的馒头后，一个一个陷入了深沈的睡眠当中，鼾声大作、此起彼落，唯一清醒的，就是梅漱寒及应浣宁了。
“大木头，是不是咱们胃里空空的，所以才饿得睡不着？”浣宁看着这个怪现象，忍不住皱起眉头问他。
“不出所料！”他喃喃自语道，接着才对上她充满疑惑的眸子，解释道：“药经上曾言，西南有草，名曰‘干罗’，其叶如蕙，其本如蒺，黑华而不实，食之使人遗旧忘事，是以又名‘孟婆’。”
“所以，”她接口说，心里已经明白。“水贼们将这种‘孟婆草’搞成汁液用以制食，让船客在饥肠辘辘的情况下一口气全吞了，然后，他们就啥事也不记得，自然也就无所谓贩卖人口，事实上，他们是制造了一批完全没有过去的奴工，再转卖给需要的买主，是不？这种可以任买主摆布的奴工铁定抢手得很！”
“嗯。”
“哇！没想到水贼也这么聪明啊！”浣宁不禁赞道，顿了顿，又吃吃地笑着继续说：