白老板小妾的贴身丫鬟刚好和唐老板家的丫鬟小薏认识的，小薏又对白老板有情，几经挑拨之下，小薏就把小花正是“故人饭馆”的神秘大厨的秘密说了出来。
白老板小妾有意让唐老板介入此事，阻止小花和白礼让来往，故意把秘密宣扬开来。
于是，白礼让得知小花是“故人饭馆”大厨，有意拉拢，早晚都缠着小花的消息沸沸腾腾地传了出来，传了几天，终于也传到唐本草耳里。他从“故人当铺”冲了过来。
“小花呢？”
深夜，饭馆已经关了门，铁无心正在里面结帐，抬头一见老板怒气冲冲，低头继续拨着算盘。
“小花呢？”唐本草冲进厨房，里面灯火已熄，他又怒腾腾冲了出来，一掌拍在帐本上，“你耳聋啊！我问你小花呢？”
“老板，小花年纪也不小了，白老板正室未娶，难得他对小花动心，你就以嫁女儿的心态、，祝福两人吧。”
砰！又一掌拍在帐本上。
“你说什么混帐话！小花是我饭馆里的镇店之宝，你叫我把她嫁出去，还嫁到对面饭馆去！你这混帐是不是对面饭馆派来卧底的！”
铁无心抬起头，一脸平静，丝毫没被唐本草的大嗓门给吓到，他只淡淡地说：
“小花已经过了待嫁之龄，都二十有三了。她总是要嫁人，你不让她嫁出去，难道你娶她？”
“我娶她有什么不可以！”
“当然可以。”铁无心顿时笑容满面，热心说道：“老板，小花和白老板已经走了一阵子，应该快到家了，你快追上去吧。”
“铁无心，你知道白礼让对小花有企图居然知情不报，这笔帐我回头再跟你算！”
铁掌柜望着唐本草腾火似的背影，大跨步离去，低下头来拨着算盘，喃喃道：“我一直在撮合你跟小花在一起啊。早知道你这么乾脆要娶小花，我早跟你说了。”
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今晚是满月，万里无云，银光水泄，星光点点，犹如白昼。
前方月下有两人相伴而行，那形影看起来男子恭谦儒雅，女于温良贤淑，好似一对结发多年的夫妻。
看来两人颇有话聊，滔滔不绝谈得天花乱坠、浑然忘我，到底在谈些什么……
“蟹的处理方法很多，可生烹、盐藏、糟收、酒浸、酱汁浸、糖腌等，我想这些你都知道。宫里那一道『镂金龙凤蟹』，便是以酒浸处理，将蟹浸于酒中，饱饮酒汁，蟹醉而昏迷，食用之人反而神清气爽。这道菜除了滋味鲜美，还讲究观赏价值，我听祖父提过，是以金镂刻成龙凤图案装饰在蟹壳之上。”
白礼让喜爱美食，对各地美食佳肴也多有研究，碰上了她这厨师，两人便有聊不完的美食经，尤其她的祖父曾是宫里第一御厨，对于宫内名菜，她能如数家珍，细说烹调方法和滋味，这是白礼让在自家厨子里听不到的，所以他总抓着机会来问她。
“原来是醉蟹，以金镂装饰而得名。”如此他便了解了，笑而点头，继续问道：“花姑娘，另外还有一道『金斋玉脍』，请教何为主料？”
“这也是宫中名菜，以鲈鱼为主料，其鱼质肉色白如玉，配以金黄色的蔬菜、果品而得其名。”他兴致勃勃，她也不藏私，尽数相告，把他当志同道合谈得来的朋友。
哼……教他做菜时，也不见她这么多话！
“那么鱼戏——”
“白老板对菜色有疑问，询问之人却不是贵府的刘大厨子，居然是寒舍女仆！白老板如此看得起我家小花，真是愧不敢当啊！”唐本草讥刺嘲讽声音从两人后头响起，而且特别靠近小花的耳朵。
一股热气就直接吹吐在她耳门，他的磨牙声犹如魔音传脑灌入她耳里，她的耳朵马上轰隆作响，莫名地全身寒毛直竖。她皱着眉把头偏开去。
“唐老板。”白礼让转身看见是唐本草，马上有礼地拱手。
“不敢。”唐本草两手一抱，随即放下，硬是挤入两人中间，把小花撞到一旁去，对着白礼让皮笑肉不笑地冷道：“百忙之中有劳白老板特地拨空送我家小花回来，感激不尽，多谢了！”
“哪里，花姑娘博学多闻，在下受益无穷。”
他瞪着白礼让一张脸依然温谦善良地微笑着。这只披着人皮的狐狸，有他在，他休想诱拐他家的笨小花！
“白老板，夜深了，在下就不请你到寒舍饮茶了。慢走！”他挡在小花面前，大袖一挥，瞪着白礼让，等他滚。
花疏探头一看，原来已经到了家门口。
“白老板，多谢你送我回来……”她往右移，唐本草就往右挡，她往左移，唐本草一脚就往左跨，存心和她作对似的。面前这堵墙如影随形，最后她只能瞪着他的背。
“花姑娘，那么改日再聊，你早点休息。唐老板，告辞了。”
“不远送。”快滚！他抱起胸膛，瞪着一抹白色身影走远了，最后消失在街角，依然余怒难消，一肚子火气。“小花，你跟他在一起多久了？你解释清楚——”
怒冲冲回过身来，身后早已没了那朵小花儿影子，连个鬼影都不见。
原来花疏一见白礼让离开，也转身走进大门里去了。
晴空朗月下，独留一根草在门口外，大街上腾着火气……
“小花！你这是什么态度？不想想你支的是谁的薪饷！你要搞清楚我才是你的老板，不是那个姓白的！”
“小花！你要是让我看见你再跟他靠近一步，我就打断你的花腿！”
第四章
其实两人并不如外传有过从甚密，或者白礼让缠着她，欲将她从“故人饭馆”挎走。
他们只是清晨在街上相遇，并肩而行，寒喧几句；夜晚偶尔碰着，互相交换一些美食心得，他就一路顺便送她回家。
两人的关系，仅止于此而已。
“鬼才相信那家伙对你没有企图！他眼红『故人饭馆』生意好，想要来挖我墙脚，你这朵笨花还傻傻被他骗！”
花疏坐在茶桌前，打了个呵欠，揉了揉酸涩的眼睛，两手继续支着下巴，迷迷糊糊地听着老板的大吼大叫。
她是被小薏从床上挖起来，半拉半拖着到后堂老板平常休息的厅房来的。
一进厅房，她一见椅子就坐，一见茶桌就靠，半撑半睡，连小薏啥时离开都不知道。
她明天还得起个大早，哪像他大老板这么好命，能睡到日上三竿。
她都说了，她跟白礼让真的“清清白白”，她绝对“忠贞不二”，她绝对不会做出对不起“故人饭馆”的事情来，难道还要她对“故人饭馆”发誓不成？
话说回来，她也不过跟他签了三年厨子约，又不是卖给他了。
她又打了个呵欠，半眯着睁不开的眼睛。
“老板，同样的话我已经说了三天，如果你还是不相信，明天再继续吧。”她真的需要休息了，而且她一直闻到阵阵酒味是怎么回事？
她皱着鼻子，站起身，朝酒味浓厚的方向嗅过去，不小心却撞上了一堵墙。
她张开眼睛，往上一看，找到酒气来源。
唐本车比她高了一个头，站在她的面前，抱着胸膛怒瞪着她。
“你又撞我干什么？”
“对不起……”花疏往后退了一步，狐疑地望着他。
唐本草向来滴酒不沾，今天却像被打翻的酒坛泼上身似的，一股子呛人的浓酒味。
唐本草忽然拉住她，脸上怒意重，“姓白的连清晨也缠着你！你这丫头现在才说！”
他以为只有夜晚饭馆关门后，白礼让会找她，现在每天亲自到饭馆去把她带回来，没想到他们还有“一大清早”！要不是她睡得迷糊，自己吐实，他还不知道有这一段！