“唉！”纪天翔怔怔地看着远处的人影，“那其中一人，是我的妻子，而我明知他们有情，却还要心甘情愿地安排他们会面，你说，我能不来吗？”
“姑爷莫要辜负了小姐对您的信任。”
“信任？”他苦笑，“在她心中，我还不如你一个丫头，她能容你站在这里，而我呢？就算这么远远地站着，也算打扰了。”
腊梅偷眼看他，那张男性的脸在梅花的映衬下，显得黯淡苦涩，哪有大婚之日的意气风发？她想了想，低声道：“留花在枝头，虽然每日只能欣赏片刻，但只要悉心浇灌，定会娇艳长久；若攀折下来，放在身边，即便时时刻刻看着，也不过几日的美丽而已。”
“呵！说得好。”他放开花枝，“我既承诺了要做那护花人，就该忍这只能片刻欣赏的苦。”
“姑爷，”腊梅抬起头，一字一句地道，“花若有情，定会怜那护花人。”
他在她眸底看到满眼掩映的梅花，灿烂娇艳，随即感叹地道：“这话若是云儿说的，我便是做一辈子的护花人又何妨？”
腊梅眸光一闪，默默地垂下头去。
纪天翔心下一怔，暗想：这丫头当真玲珑乖巧，善解人意，难怪云儿喜欢她。
正想着，忽听方含云大声道：“表哥。”他急忙抬头望去，就见梁敬之停步回头，侧身而立，方含云踉跄了一下，突然奔了过去，一下扑到梁敬之怀里，哭喊着：“表哥，是我对不起你，你等我，你一定要等我。”
纪天翔心中大急，迈步就要过去，被腊梅一把扯住，用力拽着他的衣袖，拼命摇头。
他知道此刻过去实在不妥，但眼见两人抱做一团，失声痛苦，难舍难分，他心中就跟放了千万只蚂蚁一般，说不上是痒还是痛，焦急之下，右手抓住花枝，左手抓住腊梅的胳膊，捏得死紧。
腊梅紧张地看着远处，心中默念：我的好小姐，你千万不要做傻事。
好久好久，梁敬之在方含云耳边不知说了什么，她猛地抬起头来，倒退两步，茫然地摇摇头，泪流满面。梁敬之深深地看她一眼，牙一咬，转身离去。方含云伸出手，却没有喊他，双手在半空中停顿了良久，才蹲来，掩面痛哭，纤细的身子在树下一耸一耸，说不出的凄苦可怜。
纪天翔的手越抓越紧，几乎把腊梅的胳膊掐断了。“啪”的一声，花枝被他生生折断，他浑身一震，松懈下来，全身的力气像耗尽了似的，倒退两步靠在树上，无奈地摇摇头对腊梅道：“你过去吧，好生安慰她，别告诉她我来过。”说罢拖着沉重的脚步离去。
腊梅看看这个。又看看那个，再叹一声，走向方含云，蹲在她身边，轻声唤道：“小姐。”
方含云抬起泪眼，楚楚可怜地看着她，突然将头埋进她怀里，哭道：“腊梅，腊梅。”
“小姐，别这样，话说清楚了，总好过牵牵绊绊地放不下。”腊梅劝道。
方含云哽咽着道：“你知道吗？他说这一生贫贱富贵都是他的命，他叫我用心对待天翔，不要再想他。”
“表少爷真这么说？”
“嗯，”方含云用力点头，“可我知道他说的不是真心话。他一向人穷志不短，靠我下嫁给他换来的机会，他怎么会要？他将表姑寄托在方家，自己一个人去从军了。他一介书生，怎么能受得了军旅生活，那不是明摆着去送命吗？是我害了他，是我害了他啊！”
“小姐，别这么想，像你说的，表少爷有骨气，他宁可自己去闯一番天下，也不会接受姑爷的施舍。表少爷虽然是一介书生，但自幼家中清苦，也不是肩不能担手不能提的懦弱之辈，说不定，他真能闯出点儿明堂呢？到时候他风风光光地回来，不管你们那时还有没有缘分，他也总能抬头挺胸地面对你和姑爷，你也总该替他高兴不是？”
方含云渐渐停止了抽噎，“我现在只盼他平平安安，功成名就，其他的事情都不重要。”
“那——”腊梅试探地问，”’“姑爷呢？”
“纪天翔？”方含云摇摇头，“我不知道，我现在心好乱，表哥这一去不知是生是死，要有个三长两短，我会怨自己一辈子。”顿了一下又道：“恐怕，也会怨他一辈子。”
腊梅心中一寒，她当然知道最后一句那个“他”指的是纪天翔。她目光遥望被纪天翔折断的那枝梅花，不管有心还是无意，他终究是把它折下来了，就算他费尽心机，悉心呵护，可离了枝的花又能活多久？
第三章
又是一年立春，腊梅捧着新折的梅技走出花园，低头嗅上一口，满是沁人心脾的花香。小姐这几日身子见好，听说今儿立春，就让她去折几枝梅花来欣赏。病了一年，好不容易有了赏花的心情，她当然立刻去采，用天然的香气冲冲屋子里久病的晦气，说不定小姐的病会好得快些。
她正要转过月亮门，就听见两个扫地的丫头凑在一起嚼舌。
一个道：“我说大少爷也怪可怜的，娶了个媳妇一进门就病，一病就是一年，侍奉公婆服侍相公干不了不说，还要别人每天煎烫熬药伺候着，山珍海味贴补着，这一年光上等人参就吃进去多少？”
另一个道：“这你就不懂了，大少爷娶妻本来就是为了冲破生死劫，你不见这一年来大少爷的身子越来越硬朗了吗？想必是少夫人把劫数都过到自己身上了。别说上等人参，就算凤胆龙肉，老爷夫人都会捧热乎的给这个媳妇送过来。”
“真的？这么说少夫人也怪可怜的。”
“唉，有权有势毕竟不同嘛，不然少爷为什么对个病秧子百般恩宠？要是少夫人有个什么三长两短，少爷的命可能也不保。”
“也不一定啊，说不定少夫人一走，就把什么病啊、劫啊的一起带走了呢。”
“嘘——”后说话的丫头四下看看，压低声音道：“可别这么说，让别人听到不好，好像咱们咒少夫人似的，快些扫吧，待会儿被管家看到又要挨骂了。”
“哦。”另一个丫头也噤了声，两人收了扫把转去另一个院落。
腊梅待两人走远，才轻轻地叹了口气，原来，府里的下人们都是这么看小姐和姑爷的，一个为求自保虚伪以对的丈夫和一个牺牲自我却不胜任的妻子。她痴痴地望着手中犹带甘露的梅花，自言自语道：“梅花啊梅花，你说小姐和姑爷，哪一个更可怜？”
“唉！”身后一声更沉重的叹息吓了她一跳，跌落了左手的花枝，迅速转过身来，就见纪天翔不知何时站在她身后。
他右手一伸接住花枝，拿在手中把玩，怔怔地问：“又是立春了？”
腊梅恭恭敬敬地福了一礼，道：“是。小姐说梅花开得好，要我折上几枝放在屋子里。”
他神色一亮，高兴地问：“云儿今日好些了？有了赏花的心情？”
“是，早晨起来精神好了很多，刚才还让我研墨，说要看看书、写写字。”
“真的？我这就去看看。”他疾走了两步，突然折回来抽走她手上的花枝，兴奋地道：“这个也给我，你去问赵妈今年新做的貂皮氅送过来没有，把我的跟云儿的都取来，她若有力气走动，待会儿我带她去赏梅。”说罢几个健步就没影了。
腊梅呆望了一会儿，轻轻地笑了，这一年来的低靡之气该随着小姐身体的康健而散去了吧？