凝视着她红透的双颊，他的眼底掠过一抹浓深的暗，但他逸出一声朗笑，决定暂时放过她。
“好，朕不开玩笑，你陪朕用膳。”明快果决地对准目标。
于是，再提不出反驳理由的争晴，没多久便被“押”到御花园的水阁里。
本来她还想等玄溟回寝宫换衣服的时间，把自己好像说错什么话惹到他的事想清楚，不过她被搅得乱七八糟的脑子还没理出一点头绪，他已经回来了。
换上轻便墨蓝袍服的玄溟，虽然雍容气度不减，但在她眼里可显得平易近人多了。
发现玄溟一来就对着她眼光含笑，她忍不住也回他一个灿烂的笑。
他一坐下，宫女、侍从们立即将一盘盘的饭菜摆上来，很快地，他们的桌前已摆满美食。
接着除了侍候的宫女，所有人全退至水阁外等候差遣。
玄溟举箸，争晴才跟着吃。一开始她还惦着规矩礼仪，不过在他轻松不拘束的态度感染下，没多久她也放开了。没了压力，她开心地享受着眼前的佳肴。
及时行乐，这可是她擅长的事。
她享受着这一顿饭菜，玄溟却是享受着看她吃饭仿佛是在享乐的神态表情。
然后，一直吃到八分饱的争晴，这才注意到对座的男人似乎吃得不多。
“……咦？你不饿吗？”关切的话月兑口而出，她一时忘了用敬语。
眼里有着笑，他不讳言：“看着你吃饭很舒坦。”
她一愣，随即才明白他的意思。她微红了脸，赶紧放下筷。“我吃饱了！”原来他刚才一直看着她吃吗？但……舒坦？她从来不知道看着别人吃饭还会觉得“舒坦”。
一旁的宫女立刻为她斟上一杯清香淡雅的花茶。
微风柔柔地拂过水阁，舒服得让刚吃饱饭的争晴也忍不住想偷个午觉，而窝在她脚边的快乐则早就睡得四脚朝天了。
等到玄溟用完饭，宫女们随即将碗碟撤下，并且添上一壶新茶与酒。
揉揉昏昏欲睡的头，重新振作起精神，争晴乾脆动手为他倒酒，顺便跟他提起她差点忘了的事。“对了，我还没谢谢您送我的礼，谢谢，我很开心。”诚心诚意地说。
拿过她替他倒的酒，他轻啜了几口。“若不是朕送了册子去，你会想到进宫来见朕吗？』故意道。
她赶忙撇清，“我是来看快乐，决不是专程来见你！”掩饰稍快的心跳，她忍不住小声咕哝：“而且你又不是想见就可以见的人……”
他将她含在嘴里的话听得一清二楚，黑眸忽然狡猾地眯了起来。
“争晴，有你在身边陪着朕用膳聊天，这会儿朕的确感到不寂寞；心情也舒朗许多。假设朕打算邀你进宫小住，你陪快乐也好，陪朕也好，你愿意吗？”
争晴的呼吸一窒，瞪大眼睛用力地摇着头：“不！你在开玩笑吧？”住在宫里？她光是想到宫中的繁文褥节就头皮发麻，即使有他这个大诱惑也一样。
“你认为朕不够认真？”他睨着她。
回望他英俊阳刚的脸，她承认，她在他脸上找不到一丝玩笑味。相反的，他眉眼问的凛然让她有种再摇头就对不起他的感觉。
可她仍是摇头。她也是很认真。“快乐已经属于皇上了，而皇上的身边根本不缺人陪您吃饭聊天，我还是得拒绝您。”朝他露出一抹爽朗的笑：“皇上，假若您不嫌弃，下回您想要争晴陪您吃饭，只要您下旨，我就会来啦。”
玄溟并不感到挫折。凝视着她今天首次对他展现毫无距离隔阂的笑脸，他明白她对他的心思单纯多了，不像他已经确定要她的强烈企图。
偏偏他不愿用身分强迫她接受臣服，就像他不愿在她心里，他只是她必须敬畏的君王，而不是一个能够令她思念、爱上的男人。
揉着下颔沉吟，他最后对她勾起懒洋洋的笑。
“好，这回依你。”
第四章
几日前，城外农村起了一场大火，有好几户村民的屋子被火烧毁，其中四、五个人受了轻重程度不一的烧烫伤。而向来是村民倚仗的对象——古根海，这几天一直待在城外，不眠不休地医治着被火烧伤的村民。连带地，争晴这个助手也跟着他一同照料着受伤的村民。四天后，受伤村民的情况已稳定许多了，古根海才满是歉疚地让已多日没回家的争晴先回去休息。
他那相爷老友可是相信他会好好照顾争晴，才放心让她跟在他身边，不过他这老糊涂，总是一看到病患、一专注起来就忘了相爷老友的交待……不过，也是因为争晴拥有悲天悯人的心，照料病人甚至比他还投入，所以他才会老是忘了她是“丞相千金”。比起他的亲生女儿，她更像是医者的女儿。
现在只要一想起那被她娘宠坏的女儿，他就觉得对不起争晴。他也没想到，采莲不仅不敬重争晴，还对争晴存有护嫉……唉！
这时的争晴并不知道古根海心中的感慨，她跟村人要了水洗脸好清醒回神，又婉拒了村里的崔伯伯要用牛车载她回城的提议——她知道他的牛车是要用来搬运材木重建屋子的重要工具——她朝正忙着清理屋子的村民挥挥手，这才迈步往城里的方向走去。
日偏西，所以她走在路上并不觉得热，不过她很怕自己走到一半会睡着。
苞着古叔来到村子后，她大部分的时间都是在忙烧伤村民的事，真正能睡下、休息的时间好像没多少。
揉揉眼，她努力撑着一步一步走，忽然有一点后悔没答应让崔伯伯载。
辟道上有不少来往京城的人车，当她听到身后有马儿蹄踏声接近时，她下意识地让自己往旁边靠一点，免得碍路。
蹄踏声愈来愈靠近，但奇怪的是，那声音好似跟着她的脚步逐渐慢了下来，她这才发现她左侧有两匹黑色骏马拉着一个华丽的车厢，几乎与她并行着前进，她的心猛地一震，不由得停下脚步。
令她意外的是，她一停，马车竟也跟着她停下。
发觉这马车好似是针对她，争晴立刻防备地退了一步，并且抬头朝马车前座看去，一张她并不陌生的阎王面孔也也正她这看来。
“咦？”认出那张脸，她愕讶。但更令她惊异的是，马车里传出了一个慵懒的男人嗓音——
“争晴，上车。”
蓝天云已经跃下车，立在马车旁，无言地做出要扶她上车的手势。
止不住怦怦猛跳的心，和那一股想见到马车里那声音主人的诱惑，争晴毫不挣扎地上前，让蓝天云扶着她踏上马车，进到车厢内。
帘幕落下，马车立刻继续奔踏前行。
而此刻，宽敞舒适的车厢里，争晴忍不住张大眼睛看着神奇地出现在她面前的男人——高大的健躯毫不局促地半倚在软垫上，男人俊魅的脸庞带着一抹愉悦的笑，眼眸直勾勾地看住她，半分不掩饰眸底的炽烈。
争晴忽然莫名燥热起来，觉得偌大的车厢好似突然变得拥挤了。
“皇上……您怎么会在这儿？还有，您怎么知道我……”努力让脑子清醒过来。
“争晴……”仿佛享受着她的名在舌尖上打转的感觉，玄溟低慢地唤着她。“只有我们两个人的时候，别叫我皇上吧。”只掌撑着下颔，他接下来的话更令她瞠目结舌。
“为什么？”她讶呼。
“因为我想要听你唤我的名。”连代表尊贵身分的自称也转换得毫不生硬。初识时，她唤他“玄溟”，那声全天下仅有她会倾吐的名，那声她唤时自在轻快的音律，宛如咒语般回荡在他耳际。他终于明白，每回她看着他的脸、口中呼着“皇上”时，他心中那抹不舒服与空虚的由来了。