昨晚，就在她为了不欠步浪送她“晏家食记”的人情，而还他一顿饭菜的席间，他忽然提出了要她跟他一起去另一个地方的要求。
那地方，是船运霸主程霸天此刻被困的地方。
步浪由左飞手中接到了自孙洛情找上天扇门再辗转送上他手中的信。原来孙洛情在医治好程霸天的女人后，没想到这下换成程霸天遇上麻烦……
孙洛情信中直言，程霸天被人用极其高明的机关阵法困住，非要步浪尽速赶去出手相救不可──而孙洛情果然知他甚深，明白要打动他没事去救一个与他毫无干系的人只有两样东西最好用：够高难度的挑战和美食！
也好在他孙洛情一向不是个夸口之人，所以步浪在他简述程霸天被困的机关陷阱和他的女人煮得一手就连神仙也会忍不住下凡偷吃的好菜后，果然立刻被打动。
步浪决定去救人。不过打动他的，除了孙洛情特意列出的那两样诱因外，另一个最主要的原因，就是他也早就想会会那个称霸水上、同时也能令官府忌讳三分的程霸天。
他兴致勃勃，当然也不忘顺便打袁乐乐的主意。
可袁乐乐却想也不想地一口拒绝他──除了不愿再与他纠缠下去、不愿让自己的心再继续深陷，她更一点也不想让大师兄看见她和步浪一起出现所可能引起的不必要麻烦和怀疑……
她不知道步浪又在转什么主意，不过她可以肯定，那绝对不会是好主意，所以她才要离得他远远的。尤其当她忆起他一点也不正经地说她降服了他的心的那一幕，她更确定了非尽早自他身边月兑身的决定。
所以她才有趁今晨天还未亮便欲离开这里的行动。她以为自己够警觉了，没想到步浪竟仍是快了她好几步……
这男人，除了她的食艺，他究竟还能在她身上得到什么？
“乐乐妹子，跟你步大哥我同行真的有那么可怕吗？”步浪的声音听起来很是困扰。“明明我们处得还不错嘛！虽然离两情相悦还差了那么一点点，不过你步大哥我已经有打算要在这一路上再好好加强一下我们之间欠缺的情感交流了……”
“谁……谁在跟你两情相悦？”还没听他说完，袁乐乐的耳根子已不可遏止地一阵躁热起来，她忙地阻止他愈说愈不像样的话，努力不让自己的情绪被他掀动。
“步浪！你去办你的事、我回我的无名岛，我可以答应你，日后你若到无名岛来作客，我定竭诚欢迎你！”她的语气试图轻松下来。
“欢迎我的事以后再说，眼前我们得先来解决你想偷偷溜走这件事……”步浪似乎早就有了主意。“这样吧，乐乐妹子，只要你在一个时辰之内踏得出这里，我就跟你走；反之，若是你做不到，你就得跟我走。”他的声音很是愉快。
啧！要让她输得心服口服还不简单！
袁乐乐却是一下错愕。
这算什么条件？
谤本是无赖嘛！
而且这是他别有意图亲手设的机关阵法，她赢得了他？
她一点也不敢小觑他在这方面的天才绝学。
“为什么我非得照著你的选择走？”她微敛眉，一脸平静。
“或者我直接打昏你，再扛著你上路也行！”嗯，这主意也不错。
袁乐乐暗咬牙。
“好！不过时间改为一个半时辰，我若离不开这里，我就答应跟你走，相反的我赢了，你不准再跟著我，我们从此各走各的路。如果是这条件，我赌！”看来她不赌也不行。
“行！乐乐妹子，那我们就开始吧！”步浪答应得干脆。
一场赌局就此开始──
袁乐乐凝神静气地再次仔细打量由步浪设下的阵法。
其实她并非完全不懂这类机关阵法，由于师父也是精于此法的能手，所以她虽与师父真正相处的时间不多，她大略还是从他那儿学过一些浅显的要诀。
闭上眼睛、再缓缓张开，她让心与视线不受四周的浮异气氛所迷惑左右之后，很快地，她踏出了向前的步子。
空气里，仍飘凝著沉重的气息，整座园子依然听不见一丝除了她轻悄步声以外的声音──而这些她全置之不理，她专心地只在记忆和重走出昨天之前她曾在这园子踏过的正确路径上。
可当她一次又一次地被前面不该出现的阻碍或不该生出的叉路所扰乱后，她也不免对自己的记忆和能力产生怀疑了。不过，她仍咬著牙，不愿轻易被打败地继续找寻出路。
时间，也不知道过了多久……
就当袁乐乐在阴暗的园子里左转右绕得几乎就要接受挫败、放弃之际，她的耳边突如其来地出现了悦耳的鸟鸣声，接著，仿佛沉睡的天地在瞬间苏醒，所有的声音动静全都出现了──风吹、叶动、花香、虫叫……
袁乐乐在那一刹间就明白发生了什么事。她大喜，立刻再向前跨出两步，只见原来灰沉的天空立时晴朗大亮，眼前的景物也乍地清晰可见，同时，那个颀长俊硕的身影也仿佛早等著似的出现在前方……
站在原地，袁乐乐的神情不禁流露出一丝得意。她直视著步浪。
“我走出来了！”
步浪笑了。他对著她出人意料地纵声笑了。
“好极了！胜负已定，看来你我都得心甘情愿地遵守约定才行！”他一边笑著、一边朝她伸出一手。
他的笑，未免太愉快、太真切，一点也不像输了赌约该有的表现──袁乐乐再看著他展向她的手，突然有些不安。
“没错！我希望你不是言而无信的人！”有过他说话不算话的经验，袁乐乐这回就怕他又要诡计，干脆撂下话，打算越过他就要走。
可就在她要掠过他身边时，她的手突地被攫住、抓牢，而她的去势自然也被阻下。
一惊，她偏首怒视向正一脸狡邪看著她的步浪。
“你……”
“乐乐妹子，时间已过了一个半时辰，你输了！”对她露齿一笑，步浪朝旁边勾勾手指，只见包括左飞和几个这宅子的仆人立即现身。
“嫂子，你出来的时间恰好超出了打赌的半刻钟，所以浪子没说错。”左飞一脸惋惜地对她摇摇头。
其余做证的众仆则一致点头。
锐利地看了左飞一眼，袁乐乐再将视线转回步浪。
“我怎么知道你们是不是联合起来欺骗我？”她没忘了他们全是他的人。
“他们的人格你可以放心，要不金钱老兄也不会安心雇用他们在这里守宅。反倒是你……”步浪突然俯近她，黑眸微眯著瞪她：“想学你步大哥当小人耍赖就说句话，说你输了就是要言而无信，说嘛！”吃定她没当小人的本钱。
袁乐乐的心口一下气闷，狠狠回瞠住他。
“好！你赢了！我跟你走！”最终，她还是咬紧牙关，从齿缝中说。
嘴角嚣张的笑意跟著爬上眼睛，步浪忽地歪著头凑近她的耳边，以只有她听得见的音量低声道：“其实我更想听到你说──我已经顺便赢得你的芳心了，乐乐娘子……”
袁乐乐的反应是──先是平静倏忽急促的心跳，接著一拳揍上他的宽背。
“等你死了再说！”
第八章
乌云拢聚，眼看一阵风雨欲来的天象。
而就在倾盆大雨即将落下的前一刹，三匹狂奔中的骏马载著三名男女进了城。
瞬间，狂风吹过，豆大的雨滴毫不留情倾泄而下，街上行人早已纷纷走避，三名男女骑士也赶紧找了家客栈避雨，顺便停下赶路的步子休息。
将马儿交给店小二，三名浑身湿漉漉的男女踏进了此时因下雨而生意清冷的客栈。