昨晚，就在她為了不欠步浪送她「晏家食記」的人情，而還他一頓飯菜的席間，他忽然提出了要她跟他一起去另一個地方的要求。
那地方，是船運霸主程霸天此刻被困的地方。
步浪由左飛手中接到了自孫洛情找上天扇門再輾轉送上他手中的信。原來孫洛情在醫治好程霸天的女人後，沒想到這下換成程霸天遇上麻煩……
孫洛情信中直言，程霸天被人用極其高明的機關陣法困住，非要步浪盡速趕去出手相救不可──而孫洛情果然知他甚深，明白要打動他沒事去救一個與他毫無干系的人只有兩樣東西最好用︰夠高難度的挑戰和美食！
也好在他孫洛情一向不是個夸口之人，所以步浪在他簡述程霸天被困的機關陷阱和他的女人煮得一手就連神仙也會忍不住下凡偷吃的好菜後，果然立刻被打動。
步浪決定去救人。不過打動他的，除了孫洛情特意列出的那兩樣誘因外，另一個最主要的原因，就是他也早就想會會那個稱霸水上、同時也能令官府忌諱三分的程霸天。
他興致勃勃，當然也不忘順便打袁樂樂的主意。
可袁樂樂卻想也不想地一口拒絕他──除了不願再與他糾纏下去、不願讓自己的心再繼續深陷，她更一點也不想讓大師兄看見她和步浪一起出現所可能引起的不必要麻煩和懷疑……
她不知道步浪又在轉什麼主意，不過她可以肯定，那絕對不會是好主意，所以她才要離得他遠遠的。尤其當她憶起他一點也不正經地說她降服了他的心的那一幕，她更確定了非盡早自他身邊月兌身的決定。
所以她才有趁今晨天還未亮便欲離開這里的行動。她以為自己夠警覺了，沒想到步浪竟仍是快了她好幾步……
這男人，除了她的食藝，他究竟還能在她身上得到什麼？
「樂樂妹子，跟你步大哥我同行真的有那麼可怕嗎？」步浪的聲音听起來很是困擾。「明明我們處得還不錯嘛！雖然離兩情相悅還差了那麼一點點，不過你步大哥我已經有打算要在這一路上再好好加強一下我們之間欠缺的情感交流了……」
「誰……誰在跟你兩情相悅？」還沒听他說完，袁樂樂的耳根子已不可遏止地一陣躁熱起來，她忙地阻止他愈說愈不像樣的話，努力不讓自己的情緒被他掀動。
「步浪！你去辦你的事、我回我的無名島，我可以答應你，日後你若到無名島來作客，我定竭誠歡迎你！」她的語氣試圖輕松下來。
「歡迎我的事以後再說，眼前我們得先來解決你想偷偷溜走這件事……」步浪似乎早就有了主意。「這樣吧，樂樂妹子，只要你在一個時辰之內踏得出這里，我就跟你走；反之，若是你做不到，你就得跟我走。」他的聲音很是愉快。
嘖！要讓她輸得心服口服還不簡單！
袁樂樂卻是一下錯愕。
這算什麼條件？
謗本是無賴嘛！
而且這是他別有意圖親手設的機關陣法，她贏得了他？
她一點也不敢小覷他在這方面的天才絕學。
「為什麼我非得照著你的選擇走？」她微斂眉，一臉平靜。
「或者我直接打昏你，再扛著你上路也行！」嗯，這主意也不錯。
袁樂樂暗咬牙。
「好！不過時間改為一個半時辰，我若離不開這里，我就答應跟你走，相反的我贏了，你不準再跟著我，我們從此各走各的路。如果是這條件，我賭！」看來她不賭也不行。
「行！樂樂妹子，那我們就開始吧！」步浪答應得干脆。
一場賭局就此開始──
袁樂樂凝神靜氣地再次仔細打量由步浪設下的陣法。
其實她並非完全不懂這類機關陣法，由于師父也是精于此法的能手，所以她雖與師父真正相處的時間不多，她大略還是從他那兒學過一些淺顯的要訣。
閉上眼楮、再緩緩張開，她讓心與視線不受四周的浮異氣氛所迷惑左右之後，很快地，她踏出了向前的步子。
空氣里，仍飄凝著沉重的氣息，整座園子依然听不見一絲除了她輕悄步聲以外的聲音──而這些她全置之不理，她專心地只在記憶和重走出昨天之前她曾在這園子踏過的正確路徑上。
可當她一次又一次地被前面不該出現的阻礙或不該生出的叉路所擾亂後，她也不免對自己的記憶和能力產生懷疑了。不過，她仍咬著牙，不願輕易被打敗地繼續找尋出路。
時間，也不知道過了多久……
就當袁樂樂在陰暗的園子里左轉右繞得幾乎就要接受挫敗、放棄之際，她的耳邊突如其來地出現了悅耳的鳥鳴聲，接著，仿佛沉睡的天地在瞬間蘇醒，所有的聲音動靜全都出現了──風吹、葉動、花香、蟲叫……
袁樂樂在那一剎間就明白發生了什麼事。她大喜，立刻再向前跨出兩步，只見原來灰沉的天空立時晴朗大亮，眼前的景物也乍地清晰可見，同時，那個頎長俊碩的身影也仿佛早等著似的出現在前方……
站在原地，袁樂樂的神情不禁流露出一絲得意。她直視著步浪。
「我走出來了！」
步浪笑了。他對著她出人意料地縱聲笑了。
「好極了！勝負已定，看來你我都得心甘情願地遵守約定才行！」他一邊笑著、一邊朝她伸出一手。
他的笑，未免太愉快、太真切，一點也不像輸了賭約該有的表現──袁樂樂再看著他展向她的手，突然有些不安。
「沒錯！我希望你不是言而無信的人！」有過他說話不算話的經驗，袁樂樂這回就怕他又要詭計，干脆撂下話，打算越過他就要走。
可就在她要掠過他身邊時，她的手突地被攫住、抓牢，而她的去勢自然也被阻下。
一驚，她偏首怒視向正一臉狡邪看著她的步浪。
「你……」
「樂樂妹子，時間已過了一個半時辰，你輸了！」對她露齒一笑，步浪朝旁邊勾勾手指，只見包括左飛和幾個這宅子的僕人立即現身。
「嫂子，你出來的時間恰好超出了打賭的半刻鐘，所以浪子沒說錯。」左飛一臉惋惜地對她搖搖頭。
其余做證的眾僕則一致點頭。
銳利地看了左飛一眼，袁樂樂再將視線轉回步浪。
「我怎麼知道你們是不是聯合起來欺騙我？」她沒忘了他們全是他的人。
「他們的人格你可以放心，要不金錢老兄也不會安心雇用他們在這里守宅。反倒是你……」步浪突然俯近她，黑眸微眯著瞪她︰「想學你步大哥當小人耍賴就說句話，說你輸了就是要言而無信，說嘛！」吃定她沒當小人的本錢。
袁樂樂的心口一下氣悶，狠狠回瞠住他。
「好！你贏了！我跟你走！」最終，她還是咬緊牙關，從齒縫中說。
嘴角囂張的笑意跟著爬上眼楮，步浪忽地歪著頭湊近她的耳邊，以只有她听得見的音量低聲道︰「其實我更想听到你說──我已經順便贏得你的芳心了，樂樂娘子……」
袁樂樂的反應是──先是平靜倏忽急促的心跳，接著一拳揍上他的寬背。
「等你死了再說！」
第八章
烏雲攏聚，眼看一陣風雨欲來的天象。
而就在傾盆大雨即將落下的前一剎，三匹狂奔中的駿馬載著三名男女進了城。
瞬間，狂風吹過，豆大的雨滴毫不留情傾泄而下，街上行人早已紛紛走避，三名男女騎士也趕緊找了家客棧避雨，順便停下趕路的步子休息。
將馬兒交給店小二，三名渾身濕漉漉的男女踏進了此時因下雨而生意清冷的客棧。