“到底是什幺事？”马小佩关切的问。
“对不起，暂时，我还是不能告诉你。小佩，你肚子饿了，来！”包之信一手拖起她：“我们去船舱吃点心。”
整整一天，两个人都没有提起这件事，不过，马小佩回到家里，她把一切告诉母亲。
马太太想了想，摇一下头，“我实在不明白，其实之信是个很好的孩子。”
“我不是说他不好，他的确很敦厚，人又正派，没有不良嗜好。妈，我只是担心他早已有了未婚妻。”
“不可能吧？如果他有了未婚妻，他不会有时间天天来找你。”
“也许他的未婚妻去了外国？”
“这也是，不过，我始终认为之信对你是真心真意的。”
“如果他对我真的那幺好，他为什幺不敢带我回家？”
“也许他比较内向，他害羞。”
“他也常常来我们家，我都不怕羞了，何况他是个男孩子！”
“唔，那实在有点奇怪。”
“礼尚往来，他来我们家，他也应该带我回家见他的父亲呀！”
“你的说话也对。到底是为了什幺原因呢？小佩，你应该问个明白。”
“我问过了，他说不方便。”
“有什幺不方便，除非他真的有了未婚妻，怕你和他的事传出去。”
“他说不方便的原因，和他的爸爸和大哥有关。妈，我想过了，那根本不成理由，我没有见过他的爸爸和哥哥，照道理，他们没有理由不喜欢我。”
“当然！而且男人大多数不管事。”
“所以我认为问题出在他身上，什幺哥哥爸爸，全是找借口。”
“我一直以为之信对你真心真意，如果他瞒着你在外面做见不得人的事，为了你将来的幸福，你不要和他来往！”马太太毕竟是个明理的人：“不过，这些都是我们的猜测，明天他来，我问问他，好吗？”
“妈，不用问了，省得他瞧不起我。我看他九成是另外有女朋友，有时候，他神神秘秘的，说话又吞吞吐吐。”
“你准备怎样。”
“分手！”
“你不喜欢之信吗？”
“妈，你知道我不喜欢说谎，我不否认，我很喜欢他，其实应该说，早就喜欢他了，那时候，他和哥哥是好朋友，他常常来，我早已对他有好感。不过，既然他已有了女朋友，我们迟早总要分手，长痛不如短痛，拖下去也没意思。”马小佩咬着下唇，昂起头，泪珠在她的眼眶里打滚：“明天他来，你告诉他，我去了外国。”
“你不和他谈谈吗？”
“他有苦衷，迫他也没有用，大家吵一顿，不如好聚好散，就当我在泰国没有遇见过他，不就算了？”
“你的话也对，你毕竟是个有教养的女孩子，而且男女的事，根本就不应该勉强。”马太太问：“以后，你准备怎样做？”
“首先我向电话公司申请更改我房间的电话号码，以后之信来找我，预早吩咐佣人，说我出国去了。”
马太太想了一想，摇了摇头：“这是行不通的，他一定会追问你去了哪里，我们怎样回答他呢？真话，假话，他迟早都分得出。”
“妈，你不要接见他，一切由佣人去应付，他不是蠢才，他找了我几次都不得要领，他自然明白我是有意和他分手。”
“对，我们就这样办。”
为了避开包之信，在电话号码未更改之前，马小佩暂时住在客房。
第二天，之信打电话到小佩房间，电话一直响着没人听，打电话到马家客厅，佣人说马小佩出国去了。
“出国去了？我昨天还和她一起，她没有对我提起过！”
“小姐临时决定的。”
“小姐去了哪里？”
“我不知道，他们说英文的，我听不懂，我只知道她乘飞机。”
“请马太太听电话。”
“太太送完飞机，打牌去了。”
“好吧，我明天再找她。”包之信放下电话的时候，心里好奇怪。昨天他还和马小佩约会，如果小佩要出国，一定会告诉他，就算是临时决定，他们交情不浅，她上飞机之前，也应该给之信一个电话。
之信不敢在外面逗留，立刻回家，他认为小佩一定会打长途电话给他。
等了一晚，一点消息也没有，第二天，之信再打电话到马家，佣人又说马太太打牌去了，声音很不礼貌。
一直等到第三天，包之信实在忍不住了，他自己开车到了马家去。
意外地，马太太竟然没有去打牌。
“伯母！”包之信好象发现了新大陆：“小佩是不是出国去了？”
“是的，前后去了三天啦！”
“是不是去了夏威夷探望大伟？”
“不是，她的一个好朋友结婚，请她做伴娘，她顺便到那边散散心。”
“奇怪，小佩走的前一天，我还和她见面，她一直没有提起过这件事。”
“也许那时候她还没有决定，这孩子，无论做什幺事，兴趣来了马上去办。”
“小佩是不是去了泰国？”
“好象不是，我这个女儿，常常出门，去这儿，去那儿，我年纪大了，记也记不清，实在不好意思。”
“小佩有没有打长途电话回来？”
“没有，做伴娘责任重大，她哪儿有时间，而且，我常常去打牌，她知道要找我也不容易。”
“小佩有没有说她什幺时候回来？”
“没有，她高兴，说不定会逗留一两个月，她替父亲做工，时间很自由。”
“但是，她应该知道我担心，起码应该让我知道她在哪儿。”
“之信，你何必为小佩费神？她只不过是你众多女朋友当中的一个吧。”
“伯母，你千万不要开玩笑，我除了小佩，根本没有别的女朋友。”
“你这样说，是不是表示你很喜欢我的女儿？”
之信难为情地点一下头。
“可是，小佩曾经告诉我，你对她不够坦白，有很多事情，你都瞒住她，而且，你又不敢公然带她进出高级公共场所。这又是什幺原因，是不是嫌小佩土里土气？”
“小佩一点也不土，她很清秀、高雅，不过，我和哥哥不同，我不喜欢进出那些上流社会。不过如果小佩喜欢，下一次我可以陪她出席一些名流、绅士的宴会。”
“小佩也是这种人，她不喜欢无谓应酬，其实，这些事，并不重要，只是，她很想念令寿堂，想到府上拜候她，你为什幺要一直阻止？”
“伯母，这件事，我已经向小佩解释过了，这件事，与我和小佩都无关，那是我哥哥的事，我无权说我哥哥的坏话。”
“小佩并不认为这件事和令兄有关，她本人说，你可能已经有了未婚妻，小佩只是你黑暗中的女朋友，见不得光的。”
“伯母，这太冤枉了，如果我包之信有了未婚妻，决不会再来追求小佩。我看小佩一定对我有误会。伯母，我求求你，小佩到底在哪儿？我一定要当面向她解释一切。最可悲的事，就是无法解释的误会。”
“小佩不是听过你的解释了吗？但是，她认为不成理由，她不信任你。”
“伯母，这一次我不会向她解释，我要把一切告诉她，包括我哥哥的事。”
“真的？”
“当然是真的，帮助别人，也有一个限度，我不能代人受罪，蒙上不白之冤！”
“好吧，我看你一片真诚，我帮你一次忙，明天你打电话来，我安排你和小佩见面。”马太太终于答应了。
第六章
第二天，之信接到马太太的电话，立刻赶去马家。
马家静静的，只有马小佩一个人坐在露台的吊椅上，佣人招呼过茶水，便走出去了。
“小佩，”之信坐在她的身边，他发觉小佩清瘦了一点：“最近几天你不见我，是因为你去了外国，还是故意避开我？”