「到底是什ど事？」馬小佩關切的問。
「對不起，暫時，我還是不能告訴你。小佩，你肚子餓了，來！」包之信一手拖起她︰「我們去船艙吃點心。」
整整一天，兩個人都沒有提起這件事，不過，馬小佩回到家里，她把一切告訴母親。
馬太太想了想，搖一下頭，「我實在不明白，其實之信是個很好的孩子。」
「我不是說他不好，他的確很敦厚，人又正派，沒有不良嗜好。媽，我只是擔心他早已有了未婚妻。」
「不可能吧？如果他有了未婚妻，他不會有時間天天來找你。」
「也許他的未婚妻去了外國？」
「這也是，不過，我始終認為之信對你是真心真意的。」
「如果他對我真的那ど好，他為什ど不敢帶我回家？」
「也許他比較內向，他害羞。」
「他也常常來我們家，我都不怕羞了，何況他是個男孩子！」
「唔，那實在有點奇怪。」
「禮尚往來，他來我們家，他也應該帶我回家見他的父親呀！」
「你的說話也對。到底是為了什ど原因呢？小佩，你應該問個明白。」
「我問過了，他說不方便。」
「有什ど不方便，除非他真的有了未婚妻，怕你和他的事傳出去。」
「他說不方便的原因，和他的爸爸和大哥有關。媽，我想過了，那根本不成理由，我沒有見過他的爸爸和哥哥，照道理，他們沒有理由不喜歡我。」
「當然！而且男人大多數不管事。」
「所以我認為問題出在他身上，什ど哥哥爸爸，全是找借口。」
「我一直以為之信對你真心真意，如果他瞞著你在外面做見不得人的事，為了你將來的幸福，你不要和他來往！」馬太太畢竟是個明理的人︰「不過，這些都是我們的猜測，明天他來，我問問他，好嗎？」
「媽，不用問了，省得他瞧不起我。我看他九成是另外有女朋友，有時候，他神神秘秘的，說話又吞吞吐吐。」
「你準備怎樣。」
「分手！」
「你不喜歡之信嗎？」
「媽，你知道我不喜歡說謊，我不否認，我很喜歡他，其實應該說，早就喜歡他了，那時候，他和哥哥是好朋友，他常常來，我早已對他有好感。不過，既然他已有了女朋友，我們遲早總要分手，長痛不如短痛，拖下去也沒意思。」馬小佩咬著下唇，昂起頭，淚珠在她的眼眶里打滾︰「明天他來，你告訴他，我去了外國。」
「你不和他談談嗎？」
「他有苦衷，迫他也沒有用，大家吵一頓，不如好聚好散，就當我在泰國沒有遇見過他，不就算了？」
「你的話也對，你畢竟是個有教養的女孩子，而且男女的事，根本就不應該勉強。」馬太太問︰「以後，你準備怎樣做？」
「首先我向電話公司申請更改我房間的電話號碼，以後之信來找我，預早吩咐佣人，說我出國去了。」
馬太太想了一想，搖了搖頭︰「這是行不通的，他一定會追問你去了哪里，我們怎樣回答他呢？真話，假話，他遲早都分得出。」
「媽，你不要接見他，一切由佣人去應付，他不是蠢才，他找了我幾次都不得要領，他自然明白我是有意和他分手。」
「對，我們就這樣辦。」
為了避開包之信，在電話號碼未更改之前，馬小佩暫時住在客房。
第二天，之信打電話到小佩房間，電話一直響著沒人听，打電話到馬家客廳，佣人說馬小佩出國去了。
「出國去了？我昨天還和她一起，她沒有對我提起過！」
「小姐臨時決定的。」
「小姐去了哪里？」
「我不知道，他們說英文的，我听不懂，我只知道她乘飛機。」
「請馬太太听電話。」
「太太送完飛機，打牌去了。」
「好吧，我明天再找她。」包之信放下電話的時候，心里好奇怪。昨天他還和馬小佩約會，如果小佩要出國，一定會告訴他，就算是臨時決定，他們交情不淺，她上飛機之前，也應該給之信一個電話。
之信不敢在外面逗留，立刻回家，他認為小佩一定會打長途電話給他。
等了一晚，一點消息也沒有，第二天，之信再打電話到馬家，佣人又說馬太太打牌去了，聲音很不禮貌。
一直等到第三天，包之信實在忍不住了，他自己開車到了馬家去。
意外地，馬太太竟然沒有去打牌。
「伯母！」包之信好象發現了新大陸︰「小佩是不是出國去了？」
「是的，前後去了三天啦！」
「是不是去了夏威夷探望大偉？」
「不是，她的一個好朋友結婚，請她做伴娘，她順便到那邊散散心。」
「奇怪，小佩走的前一天，我還和她見面，她一直沒有提起過這件事。」
「也許那時候她還沒有決定，這孩子，無論做什ど事，興趣來了馬上去辦。」
「小佩是不是去了泰國？」
「好象不是，我這個女兒，常常出門，去這兒，去那兒，我年紀大了，記也記不清，實在不好意思。」
「小佩有沒有打長途電話回來？」
「沒有，做伴娘責任重大，她哪兒有時間，而且，我常常去打牌，她知道要找我也不容易。」
「小佩有沒有說她什ど時候回來？」
「沒有，她高興，說不定會逗留一兩個月，她替父親做工，時間很自由。」
「但是，她應該知道我擔心，起碼應該讓我知道她在哪兒。」
「之信，你何必為小佩費神？她只不過是你眾多女朋友當中的一個吧。」
「伯母，你千萬不要開玩笑，我除了小佩，根本沒有別的女朋友。」
「你這樣說，是不是表示你很喜歡我的女兒？」
之信難為情地點一下頭。
「可是，小佩曾經告訴我，你對她不夠坦白，有很多事情，你都瞞住她，而且，你又不敢公然帶她進出高級公共場所。這又是什ど原因，是不是嫌小佩土里土氣？」
「小佩一點也不土，她很清秀、高雅，不過，我和哥哥不同，我不喜歡進出那些上流社會。不過如果小佩喜歡，下一次我可以陪她出席一些名流、紳士的宴會。」
「小佩也是這種人，她不喜歡無謂應酬，其實，這些事，並不重要，只是，她很想念令壽堂，想到府上拜候她，你為什ど要一直阻止？」
「伯母，這件事，我已經向小佩解釋過了，這件事，與我和小佩都無關，那是我哥哥的事，我無權說我哥哥的壞話。」
「小佩並不認為這件事和令兄有關，她本人說，你可能已經有了未婚妻，小佩只是你黑暗中的女朋友，見不得光的。」
「伯母，這太冤枉了，如果我包之信有了未婚妻，決不會再來追求小佩。我看小佩一定對我有誤會。伯母，我求求你，小佩到底在哪兒？我一定要當面向她解釋一切。最可悲的事，就是無法解釋的誤會。」
「小佩不是听過你的解釋了嗎？但是，她認為不成理由，她不信任你。」
「伯母，這一次我不會向她解釋，我要把一切告訴她，包括我哥哥的事。」
「真的？」
「當然是真的，幫助別人，也有一個限度，我不能代人受罪，蒙上不白之冤！」
「好吧，我看你一片真誠，我幫你一次忙，明天你打電話來，我安排你和小佩見面。」馬太太終于答應了。
第六章
第二天，之信接到馬太太的電話，立刻趕去馬家。
馬家靜靜的，只有馬小佩一個人坐在露台的吊椅上，佣人招呼過茶水，便走出去了。
「小佩，」之信坐在她的身邊，他發覺小佩清瘦了一點︰「最近幾天你不見我，是因為你去了外國，還是故意避開我？」