＊＊＊
“可是，想不到你真会答应老板的条件!”在员工宿舍中帮她整理着行李，田莘园原本就圆圆的杏眼更夸张地张大说，“一个月耶!万一不成，你可要卷铺盖走路的。”
“冶恬的选择本就不多，就算不接受，也一样得回家吃自己。”一旁同室的花圣贤反倒是专注在自己的手提电脑上，头也不回地说，“换作我，也会赌赌运气。”“花花，你好无情。”。这叫做现实。”花圣贤突然替印表机装上了纸，开始列印文件。
“不管如何我都会帮你加油的。”冶恬一一握住好友的手，田莘园说，“我会在这儿等你回来，你一定要回来喔!别忘了我们当初说好要三个人一起打拼的。”
“谢谢你，田田。”抱抱好友那丰满的小身躯，她微笑地说，“你该减肥喽。虽然这样子也不算胖，顶多是肉肉的。不过，到此为止，千万别再圆下去了，懂吗?”“讨厌，讲到人家心头上的一根刺。”拉上行李的拉链，利落地拍拍身上那条穿得泛白又破绽处处的牛仔裤，冶恬一手拎着最精简的行’囊，一边挥手说：“我走喽，你们两位姐妹可要保重。”“慢着，这个带着。”花圣贤把刚列印下来的东西塞到冶恬手中。看着手中的文件，她好奇地问：“这是什么?’’“我从网站上捉下来的，那个紫鸣臣也算小有名气的设计师，有他专门的研究网页，背景介绍。这个会对你有帮助的，了解他的生活背景，会有助你决定菜色。”花圣贤眨眨眼说。
“花花说归说，还是挺有朋友之爱的。”田莘园笑嘻嘻地扑上来，抱住她。
“谢了。”看着曾经同甘共苦过的好友，冶恬眼睛一红，“我一定会回来的，等我!”
“加油!冶恬、冶恬!加油!加油！”
在她们的加油声中，她步出了员工宿舍的大门，朝一无所知的未来前进。
＊＊＊
点燃起一根烟，鸣臣扬高了眉，斜睨着好友的脸孔。“你好像有满月复委屈要说的样子。”端木扬摆出我心坦荡的笑脸。
鸣臣耸耸肩：“有必要把我扯进来吗?”
“你可以拒绝啊厂端木以手肘顶顶他的手臂说，“你是那种会轻易被人牵着鼻子跑的人吗?哈!哪怕是我都没有这个能耐，要不是你心里头也对这提案有点兴致，我才不信你会让我拖你下水。”
鸣臣注视着手上那根渐渐烧短的烟，思索着。
的确，在方才的场合中，要拒绝并非不可能。可是自己却没有那么做……要问最大的原因，或许错在“她”那双眼睛。
她叫做……岳冶恬是吧。
“总之我拒绝接受你把责任转嫁到我身上就是了。”端木狡猾地笑着。
“责任?”他苦笑，“现在该谈的责任，应该是你刁难自己手下厨师有何用意与意图吧?”鸣臣再次看了一下腕表，“光是要她搬到我家住这一点，我就无法理解你在想什么。”
“哟，这种时代居然有人会介意‘孤男寡女同处一室’吗?你活在哪一个朝代啊?都二OO一年了。”
“别移转我话题的焦点，我争论的并非她的贞操问题。”
“那——还有什么好讨论的?”端木扬高一边的唇角，“她本来住在俱乐部提供的宿舍，现在她前途未卜，也不能让她从我这儿到你家去煮饭，我可没大方到支付那些不属于俱乐部的人住宿费。因此，同情她在T市根本没有地方可以去，你善心地建议她住在你那又宽敞又美丽的楼房，不是相当地有正义感与绅士具备的行为吗?!”
“要不是有人越俎代庖地帮我下决定，我既无意强装正义之师，也对当个绅士没有多大兴趣。”
“不当绅士，那是要当禽兽喽?”
以“话题怎么会扯那么远”的冷漠眼神瞪了端木扬后，鸣臣以低沉稳重，却隐含警告的口吻说：“你爱游戏人生本来与我无关，但你要是想‘游戏’我的人生，最好再想想。硬要把她推过来，愚蠢地挑衅她接受你‘一时兴起的点子’，这些你不要以为我会一路奉陪到底。只要她影响到我日常的生活，我随时都会请她离开。”
端木扬吹声口哨，微微偏过头朝他身后说：“听到没有?岳主厨。”
鸣臣一扬眉，以为这是端木流派的恶作剧，想吓唬他。
语气俏皮，可是端木脸上没有笑意：“这个挑战还有临时喊停的可能，假如你不能做到‘毫不影响’我们亲爱的股东，紫先生的日常生活作息的话，你可就要抱憾地与我们大伙儿说拜拜了。”
鸣臣蹙眉回头。
岳冶恬一手拎着简单的行囊；神情严肃地从门口走向他们。
望着她，内心掀起不熟悉的骚动……就是这股无法捉模的骚动，从刚刚直到现在都深深地困扰着他。
和先前在餐厅中不同的装扮，卸下那身洁白的厨师制服后，她以俭朴的紧身白T恤与一条半白浅蓝牛仔裤出现，不施胭脂的小脸蛋，简单束在脑后的纯黑长发，更加凸显她干净的少女气息。
看在鸣臣的眼中，她似乎不满十八岁，可是端木扬再怎么大胆，也不可能雇用一个十八岁以下的小女孩担任主厨，只能说她未免太养生有道了。
不。鸣臣推翻了自己内心的推论。
让她显得年轻的并非那柔女敕细致的肌肤，或是纤细的雪颈、小巧玲珑的身段。真正令她那一股不染尘世的天真气质，加倍突出的是——那双太过直率坦白的眼瞳，黑白分明的眼里，仿佛不容许任何灰色地带的顽固。
好像……像是……在哪儿曾经见过呢?这份顽固的色彩，似曾相识，如此熟悉，却又因为岁月流逝而淡去。
鸣臣叹息着，看样子他是寻找到一点点答案了。
“我会努力不干扰你的生活，紫先生，未来的一个月，请多多指教了。”伸出手，她脸上写着越挫越勇的神采。
迟疑地，鸣臣握住她的小手。掌心比想像来得租糙许多，说明她是如何地努力，在这个领域内企图掌握住每一个出人头地的机会。比起一双养尊处优的双手，这一只明明比自己小上许多，却有着不输给男性意志的小手，更能触动他枯槁已久的心。
“也请你多多指教。”淡淡地说，鸣臣握了握手，放开。
情势已是骑虎难下，鸣臣知道不管怎么劝说或是试图反抗，自己没有婉拒这次命运丢在自己眼前的试炼的余地。
只希望一个月后，不论结果如何，岳冶恬都不会因他而受伤害就好。＊＊＊
坐在紫鸥臣的车子里，一路上的气氛，只能以“真空”状态的窒息来形容。
好不容易盼啊盼的，终于盼到了车子驶入一栋独门独户的楼房停车场，冶恬才晓得这家伙到底多有钱。
开什么玩笑，寸土寸金的T市市区中心，哪有人家住得起什么独栋的房子，可偏偏这儿是货真价实的楼房，而且还不是普通的楼房，以巴洛克时代的雕刻为外观上的主要设计，楼高四层的房子，也许不是占地千坪的豪宅，却也是足够让人称羡不已的百坪华丽洋楼。
他们才一下车，那扇木门就被人从里面开启，一对老夫妇站在门口低头行礼说：“先生，您回来了。”
冶恬在内心咋舌，天啊，好像回到什么六十年代的大户人家喔。这年头她以为这类繁琐的礼仪早就消失了。想不到他住的地方还附有“管家”。