丫鬟们回过神，不敢多加停留地纷纷退出主子们的用膳厅堂。
丽大姐来到戚染冬身旁，向管扬晏弯身一福，"少爷，这丫头只是受了点轻伤，等会儿我差人帮她敷个药……"
避扬晏这才将戚染冬纤白的细指拉开，一脸淡漠地迎视恭敬不失礼的丽大姐，"她，不是个丫鬟。"
丽大姐眨了眨眼，有些困惑。"少爷，这丫鬟是今儿个胡大娘带来的小丫头，她……怎么不是丫鬟？"
"她……"市集中，她被一名妇人护得紧紧的，还小姐、小姐地唤，怎么看也不像是个丫鬟，"不是丫鬟。"
"少爷，你怎知她不是丫鬟？"元泽夏为主子莫名的坚持感到好奇，目光轻轻扫过那张带着慌措、双颊嫣红的面容，精明的眼浮动了然光点。"这不就是我们上回在市集上遇到的姑娘吗？"
避扬晏微微颔首，动作轻柔地将戚染冬扶起，"你别跪在地上。"
戚染冬垂着小脸任他扶起，回避他的视线，感觉到方才受到吮含的手指，始终悬着一股灼灼热息，不仅熨入肌肤，也流窜于血液之中。
心莫名地狂烈跳动，教她既紧张又慌措，不知该如何是好，这种奇异的感觉她从没有过，她会不会是……生病了？
哦──当他倾近她身边时，可以感觉到脸上的热气加遽几分，燥热得教她险险站不住脚。
糟……难不成是病情加重了？
见她身子晃了下，管扬晏忙跨前一步，健臂绕上她的细腰，稳住她晃动的身子。
"姑娘，你没事吧？"细眼一瞧，他发现她的双颊浮动着诡谲的红潮，"你的脸看起来好红，不会是染上风寒了吧？"
他抬手欲覆上她的额，戚染冬心一慌，拍掉了他带着好意的大手，双瞳盈着惊愕．张口不知该说什么，往后退了几步。
避扬晏见到她这般排斥举动，眼神一黯，缓缓收回双手。
元泽夏抚额思忖，微微蹙眉，"奇了，这姑娘怎会出现在府里？"接着地转头看向一旁若无其事的主母，"夫人，您识得这姑娘吗？"
避夫人啜了口热茶，偏头看了眼如受惊小兔般的戚染冬，"打从她进门到现在，我没听见她发出个声音来……"
斟酌了此刻尴尬的气氛，元泽夏倾近管夫人耳边，小声说了句："夫人，她是个哑巴。"
"哑巴？"管夫人双瞳瞪大，蹙眉倏地起身，朝戚染冬走去，"你……你当真不会说话？"
"娘？"管扬晏不解娘亲怎会有如此反应。
戚染冬睁着水灵无辜大眼，感觉到脸儿发烫、呼息急促，迎上管夫人询问的眼，她轻轻点了下头。
确定内心疑虑后，管夫人更加惊诧不已，"那、那你不就是……"
突地，一记呼天抢地的喊叫声由远渐近传入厅堂，打断了管夫人的思绪及续下话语。
"小姐……小姐……我的好小姐啊，你究竟跑到哪儿去了？"李大妈哭哭啼啼，自责不已，"全是我不好，要是我不离开一会儿，小姐也不会不见了……我要怎么跟已逝的老爷、夫人交代啊？"
"李大妈，你别着急，我带你去找元总管，他一定有办法找到人的。"扶着李大妈一路往前的丫鬟发挥极大的耐心，好声安抚她的激动。
厅堂内的戚染冬一听到女乃娘的声音，不顾发烫的脸儿．虚软的双腿，急奔出去，一个不注意，脚尖绊到门槛，整个人往前扑去──
"小心！"管扬晏瞧着她的一举一动，察觉到她的危急，立即大步一跨、伸出健臂，牢牢地圈绕住她的腰肢。
两人肢体上再度的触碰，让戚染冬红透了一张美颜，可这一次她无力去抗拒他、推开他……越是不想麻烦他，她反而制造出更多的麻烦来。
李大妈在见到门边的主子后，立即破涕为笑，撇下陪她一路寻来的丫鬟，"小姐，我可找到你了！"
乍见主子被一个男人圈抱住，李大妈以手背抹乾脸上的泪，不客气地指着管扬晏啐骂："你这个不要脸的登徒子，我家小姐冰清玉洁，你不要坏了她的名声！快！快放开我家小姐！"
"哎呀，我道这骂声怎地耳熟呢？"元泽夏一脸含笑地为自家主子出头。
"原来又是你这不讲理的大妈啊！大妈，你可要睁大眼瞧清楚，我家少爷会抱着你家小姐是因为……"他笑得更加温和无害，指着门槛继续说道："这门槛差点儿绊到你宝贝的小姐，我家少爷仗义相助，好心抱了她一把，你居然把我家少爷的义行扭曲得如此不堪，我真为我家少爷叫屈啊！"
"你……"李大妈骇然地瞠大双眼，指着管扬晏的指尖移向元泽夏，"你不就是那日在市集上遇到的那个小子吗？"
元泽夏也装出一脸讶异，"你不就是那日蛮不讲理的大妈吗？怎地，你居然会出现在管府，真教人讶
异啊！"
李大妈理直气壮地挺起腰杆，眯起眼打量眼前冷嘲热讽的元泽夏，"小子，别一副尖酸刻薄样，管家少爷可是我家小姐未来的夫婿，我们在这儿是理所当然，你呢？你为啥会在这儿？"
闻言，元泽夏瞪大了眼珠，管扬晏则轻轻扯唇。
李大妈很是满意地看着元泽夏的呆滞样，连忙三步并作两步上前，一把将主子从管扬晏怀抱中拉出，"放开小姐！我家小姐岂是你能乱碰的。"
避扬晏听了，冷硬的脸庞出现了一抹淡淡笑意。
元泽夏一个回神过来，呵呵大笑的在李大妈及戚染冬身前晃了一下。
"小子，你看啥？"李大妈一把护住柔弱的小姐，怒目一瞪，语气不善地低喝。
元泽夏含笑的摇了摇头，轻轻叹了口气，转回主子身旁，"大妈啊，让我来为你引见我家主子，我家主子不是不要脸的登徒子，而且他有保护你家小姐的义务，因为──"
"原来你就是冬儿！"管夫人喜滋滋地打断了元泽夏的长篇大论，提起裙摆步出厅堂，温婉的面容漾着柔柔浅笑，"虽然我没见过你，但是耳闻你失语的症状，所以刚刚我就在怀疑了……"
一见到管夫人，李大妈一愣，随即恭敬地向她变身一福，"管夫人，恕小的失礼，我不知道您也在场，若知……我就不会这样放肆了。对了！这位就是我家小姐，那日她一入府便染了风寒，尚未拜会您呢！"
"不打紧。"管夫人悠然一笑，"你们进府时，我的身子正不适，故无法好好接待你们主仆，你们可别怪我这主人礼数不周。"
"夫人，您特地差遣了您的随身丫头喜儿照顾我们，我与小姐已是感激不尽。"
那日她们匆匆入府，主子又染上风寒烧得迷迷糊糊的，恰巧管家及主事之人皆未在府中，只有夫人身旁的丫鬟喜儿匆忙赶来接待她们，亦为她们安排了落脚处，然后便见她匆促离去。
原来喜儿之所以会匆促离去是因管夫人身子不适，赶着去照料，如今可是真相大白了。
"别客气，这是我应该做的。"管夫人偏头看向管扬晏，"扬儿，过来。"
避扬晏依言缓步走上前，一双冷眼紧锁着那张一会儿无措、一会儿脸红、一会儿疑惑的小脸，她的心绪变化毫无保留地呈现于脸庞，藏也藏不住。