“我就知道是妳这个逆女教唆的！”楚老爷扬起烟杆准备打人，可瞥见王媒婆在一旁，只得硬生生放下水烟杆，板着脸说：“家丑不可外扬，妳们两个给我进去闭门思过。”
“爹，这门亲事女儿说什么也不会同意。”见楚老爷生气，楚紫烟开始有些怯懦，可为了自己的幸福，她不得不挺身捍卫。
“哟！大姑娘您别害臊，这男大当婚、女大当嫁是天经地义的事儿。况且这源家是城内数一数二的大富，大姑娘嫁过去定会有享不尽的富贵荣华。”王媒婆不愿气氛闹僵，赶紧跳出来打圆场。
“什么荣华富贵，我根本不想要。”楚紫烟倨傲的别过头。
“结婚但凭父母之命、媒妁之言，妳一个女孩子家懂什么！进去！”对于女儿反常的态度，楚老爷显得有些讶异，不过考虑到有外人在，所以不便出言教训。
“我……”楚紫烟欲言又止。
“爹，既然姊姊不喜欢这门亲事，您何必勉强姊姊。”楚寄悠试着帮楚紫烟说话。
“统统给我闭嘴！这门亲事就这样订下了，谁都不准有异议！”楚老爷不耐烦的挥手，不容许任何人挑战他的权威。
“恭喜老爷，今年秋天就可以办喜事了。我看等大姑娘出嫁以后，也帮二姑娘找门好婆家，赶年底前成亲，来个双喜临门吧，呵呵……”王媒婆见气氛仍然僵窒，撑着老面皮努力化解。
“也罢。统统嫁了，省得我心烦！”楚老爷一见到楚寄悠就火大。一个年纪过了十六的姑娘家竟没半户人家上门来提亲，教他这张脸往哪摆！
“呵呵……这事就包在我王媒婆身上，包管帮二姑娘找户能匹配的好人家。”王媒婆勉强笑着。虽知这个任务棘手，但好在楚家二姑娘还生得灵秀，虽说性子野了点，但还可以找个年纪大些的对象，或是没了公婆的人家，比较不会出差错。王媒婆暗自盘算着。
妈呀！这……这关她什么事呀！楚寄悠正想出言反抗，一抬眼，见到姊姊脸上的神色，不禁一呆，竟忘了开口。
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“小姐，您不用膳吗？今天有您喜欢的银芽肉丝和雪里蕻呢。”银红殷勤的替楚紫烟布菜，可惜楚紫烟依旧未动箸。
“我吃不下，妳别忙了。”楚紫烟闷答。
“是这些菜不合您胃口吗？还是您想吃点什么，奴婢上街买去。”银红觑着楚紫烟，讨好的说。
“不用了，我只是没什么胃口，妳先下去吧。”
“是……”银红担心的看着楚紫烟。虽然她不知道主子心里在想些什么，但她对主子的闷葫芦脾气却十分明了，因此只好顺从的退下。
“姊姊，妳还在为前几天的那件事心烦吗？”这些天她看姊姊闷闷不乐，猜想是为了王媒婆上门提亲的事。
“别为我操这个心。寄悠，妳多吃点菜。难得我们姊妹俩今天一起吃饭，过了这几天，以后咱们姊妹要在同桌吃饭恐怕就难了。”楚紫烟有些感伤的对楚寄悠说。
“姊姊别这么说，虽然过几天姊姊就要嫁人了，但姊姊嫁的人家离我们家并不远，况且姊姊出嫁以后还是可以常回家来玩啊。”楚寄悠为姊姊斟上一杯茶，乘机转移话题。
“妳还小，不懂世事，这桩婚事……并非妳想象中那么单纯。”
“为什么？”楚寄悠偏着脑袋。王媒婆不是说这桩婚事妥贴万分吗？哪有什么单纯不单纯的问题。
“这……”楚紫烟略略迟疑。
“姊姊，妳有话直说嘛，这样憋着急死人了。”楚寄悠偏着头，有些纳闷的看着姊姊。在她印象中，姊姊对她向来有话直说，从来不会这样吞吞吐吐的。
“寄悠，自从娘过世之后，我们姊妹俩便相依为命，家里大大小小的事情都是我们两人轮流打理，这些年来虽然辛苦，日子倒也过得平安顺遂，只是……只是我从来没想到有一天我得离开这个家而已。”
“姊姊，妳别难过。如果妳怕在源家寂寞无聊，顶多我去求爹，让他派人去源家接妳回来多住几天不就行了？”对于姊姊的出嫁，她心里虽然也有些不舍，但看到姊姊这些天来一直闷闷不乐，她告诉自己得打起精神来为姊姊打气。
“寄悠，妳别怪姊姊自私，妳和我一同扛着这个担子也够累了。咱们楚家家业虽大，进项虽多，但花出去的银两也似流水一般，有时我真想任性一回，就这么一走了之，别管这些事、别当这个家了。”
“姊姊……”对于姊姊的话，她着实感到一头雾水。在她的印象里，姊姊向来任劳任怨，从没见她喊过一句苦，今天不晓得是怎么了，讲话竟如此反常。
“当初爹一口答应源家的亲事后，我就知道这一场风暴是无法避免了。”楚紫烟不理会妹妹的疑惑，自顾自地说下去，柳眉间凝着浓浓的无奈。
“姊姊，妳是不是对这桩亲事有些紧张？”楚寄悠绞尽脑汁想了半天，只得出这个推论。她听表姊说过，女孩子出嫁前总会有紧张和失常，因此她将姊姊近来不合理的举动归因于此。
“傻妹子。”楚紫烟爱怜地模模楚寄悠的头。“爹的个性妳不是不了解，只要他答应的事情，就没有任何转圜的余地，所以眼前这件事看来是势在必行了，可我真的好不甘心……”
“可是爹……”
“婚姻大事岂能这样轻易就决定。对于这事，我也怨过爹，妳晓得我……”楚紫烟一句话哽在喉头，不晓得该不该说出口。
“姊姊……”楚寄悠心疼的看着姊姊，却完全不知道该如何安慰她，因为楚紫烟脸上那决绝的神情让她感到陌生极了……
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偌大的官道上，远远地扬起一阵尘土，马蹄声得得，一主一仆前后骑着骏马匆匆赶路。由杭州到京城的路途虽不算远，但快马也得要两个日夜。两人已不眠不休赶了一天的路，因此皆显得有些疲惫。
为首的男子气宇轩昂、英姿勃勃，虽是风尘仆仆，仍掩不住一身贵气；此刻的他英眉深锁，深邃的眼眸悄悄泄露了一丝心里的担忧。
“龙少爷，您喝点水。”严明递过水袋给源苍龙。
“严明，我爹真的病得那么重吗？”源苍龙闷声问着源府的总管事。
他离家不过数月，家书每每只报平安，一点儿不祥的征兆都没有，但前天源老爷病危的消息却忽然由从京城里传来，着实让他错愕震惊。
“是的，龙少爷。”严明的回答虽是肯定的，但声音里却夹着一丝不易察觉的迟疑。
“那为何拖到现在才通知我？”源苍龙话里含有一丝狐疑，细瞇着眼睛打量严明。他越想越不对劲。爹的身体向来康泰，怎么会忽然说病就病，而且一病就病到连大夫都摇头，已到药石罔效、只能尽人事听天命的程度？
“老夫人是怕龙少爷您担心，因此要府里的下人全瞒着您，不许给少爷您报信，可眼前……眼前老爷的身子已越来越虚弱，老夫人怕老爷子捱不过这个秋天，因此才……”严明垂下头，用衣袖抹了抹眼眶，抖着嗓子哽咽道：“大夫说眼前已无法可施，只吩咐用上好的千年参片……等着……等着龙少爷回去见老爷最后……”
“别再说了！”他粗声打断严明的话。
参片！爹的病竟已沉重得要用上参片了吗？都说参片是用来吊命的，吊着死前的最后一口气，等远方的子孙回来见上最后一面……思及此，源苍龙皱着眉头上马，甩开一切疑虑，夹紧马肚，策马狂奔。