“那怎么会短少钱了？”
“我也不知道。我领了月钱交给女乃女乃，女乃女乃点了钱，说是跟上个月不符，发了脾气，骂我偷钱。”眼眶又红起来。
“你们女乃女乃有对条子吗？”
“没有。月例钱都是固定的，所以——”摇了摇头。
“我可以看看条子吗？”
藕生不明白应如意想做什么，还是一口答应。“条子在女乃女乃那儿，我问女乃女乃看看。”
“那妳赶快回院去吧。我还得再跑两趟，等会儿在这儿碰面，妳将条子带来，搞不好是帐房弄错了。”
“好，我马上去找女乃女乃。”藕生想都没敢想帐房会弄错，但应如意肯相信她，她觉得很高兴。
应如意先扛着布疋回北院。再过去领另外两疋布，她嫌麻烦，打算两疋一起扛回去，驼下背弯下腰，忍耐一下吧。
“如意姐！”藕生回来，也领了布疋。“女乃女乃说，能不能请妳跑一趟。”
可是……应如意望望手上那比十斤米还重的东东，西院与北院不顺路，还得多绕一些路……
藕生伶俐，立刻看出她的踌躇，过去抢拿了一疋布。“我帮妳拿这个。”
“不必了。”应如意赶紧道：“很重的，妳自己也得拿妳的份，这我自己来就可以。走吧。”
扛起两疋布，一下子她觉得自己快成了头骆驼。侧眼看看藕生，却没事人样，不禁有些惭愧。藕生还比她小上好几岁呢。想想，连做粗活，她都十分不中用。
到了西院，梅小苹见到应如意很高兴，嘘寒问暖，又要留她吃茶。应如意忙道：“不麻烦了，女乃女乃——”
“欸，我不是说叫我名字吗？干么那么见外。”看来梅小苹对她很有好感。
“好吧，小苹——嗯，让我瞧瞧那条子。”
梅小苹递给她。条子上列了西园的月钱份数，梅小苹的月例、水粉胭脂开销、杂用支出，另外，侍候的丫头月钱等等，各有定例，相当清楚。
应如意看了一会。果然，加数出了错，帐房在加数时少了一个进位，短少了几百钱。
“唔，这儿，帐房加错了数。”她指着出错地方。
梅小苹仔细瞧着，讶道：“呀，还真是帐房加错了数。”梅小苹虽是青楼出身，但嬷嬷自幼栽培，不仅善丝竹，亦通文墨。“没想到妳竟也懂得算帐。如意，妳真能干！”
“如意姐，妳真了不起！”得回清白，藕生很高兴又感激。
“哪里。”她也只知加减乘除，这些总不会太高深复杂。“那我走了。”
“多待一会嘛，喝杯茶。”梅小苹欲留她吃茶。
“下次吧。”不快回去，那些婆子又要骂她偷懒。
临出园，她忍不住，回头道：“小苹，我说句话，妳也许不爱听。可妳说身边只有小春与藕生比较信得过，既然如此，对贴身的丫头，妳动辄怀疑斥骂，哪能令人服心。”
梅小苹脸一臊。道：“妳说得对，如意，我是急躁了点。”要丫头死心塌地，断不能随意打骂。
应如意没再多嘴，扛了布出园。刚出园，不巧便见赵子扬朝西园而来，不及回避。
“三爷。”她硬着头皮喊一声。
“哟，原来是妳呀！”赵子扬轻佻笑道。“好个奇遇！”
他吃饱了穷开心，她可没那么闲。“三爷兴致好，见什么都是奇遇。”总觉得这家伙老不正经，不怎么可靠。
赵子扬抿嘴一笑。见她肩扛两疋布，道：“怎么，你们二爷派妳做这等粗重的活？”
“这是我份内之事。”
“我瞧妳谈吐应对不似庄嫁人，亦不似会当人婢女，怎么会进赵府？”
“图一口温饱啊。”在这“原始社会”，她什么都干不了，既变不成“神之女”，亦成不了“天女”。
“我瞧妳是不肯说实话。”赵子扬不以为意。“你们二爷真不知爱惜人才，让我去跟他说说。”
这叫“说项”是不？应如意心意一转，眨了眨眼珠子。“这倒不必。不过，三爷要真有心帮如意，呃，就请您跟二爷说说，我只想痛快洗个热水澡——呃，我是说沐浴。”
所谓“三日一洗头，五日一沐浴”是官家富户才有的享受，当下人的，哪那么好命，她觉得自己都可用盐腌起来了。
赵子扬上下打量她。“唔，是有点邋遢。”
嘿！应如意没控制住，白他一眼。
哎哎，又忘了！又把她在“现代”那个性暴露出来。穿越了千百年时空，要什么“个性”、什么“性格”，都只是自讨苦吃——她不是凯罗尔，不是杨舞——哎哎，那骗死人的言情小说！她发誓她再也不看那劳什子的骗人的东西了！
“沐浴是吗？”光这点他便觉得有趣。她只想到这个？
“没事的话，恕奴婢告退了——啊！”说“奴婢”两个字，还真不习惯，竟咬到了舌头，叫了声痛。
“怎么了？”赵子扬踏前一步欲靠近。
应如意连忙摇手，表示没事。压在肩上的布疋重死了，她不欲多逗留，头一低——本来就腰弯背驼了——赶紧走开。
“等等——”赵子扬追喊。
应如意假装没听到，低着头闷声走着。扛着那些布疋，肩上重得要命，走不快，好几次险些绊到脚。
总算，北院在望，她吁口气。
“若妳想沐浴，我可以带妳到温泉池。”不防身后冒出声响。
她吓一跳，扭头过去，没仔细脚下，踢着什么，头后身前，往旁踉呛两步，身子一歪，摔了下去，跌个狗吃屎。
“哎呀！”不由得惊呼。
布疋飞出去，在地上翻了两翻，落到院门前，散了一地，直滚到正由院里走出的男子脚跟前。
“啊？二——二……爷……”赵子昂面无表情，身后跟着一式面无表情的从云。
“呀，正好。”赵子扬居然拍手笑道：“让你们二爷带妳到温泉池子好好沐浴净身一番。”
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“啊，痛痛痛痛痛！”婆子跟她有仇似，粗鲁地要命，应如意迭声叫痛，恨不得自己来。
跌倒时，她下意识用双手防护，双手因而擦伤，左脸颊撞到石面亦挫伤流血。赵子昂让婆子替她清理伤口，并没回避，在一旁阴沉地盯着她。
上好药，遣开婆子，赵子扬也早被赶走，冷肃的目光仍阴沉地盯着应如I忌。
“二爷，我可没有勾引三爷，是三爷一直跟着我。”干么那样盯着她瞧？要刮要骂，干脆点，给她一个痛快吧。“好吧，千错万错都是我们当下人的错，我认了便是。”
“妳话还不少。”一些刁钻的奴仆言词态度往往如此不驯。
应如意张了张口，闭嘴不语。
“妳向三爷要求到温泉池子沐浴？”简直是质问。
应如意忙不迭摇头。“三爷自说自话，我可什么都没说。不过，呃，那个，倘若……”先觑觑赵子昂，跟着直视他。他仍阴沉盯着她，他身后的从云仍一式面无表情。“只要能痛快洗个热水浴便好，我什么都不挑。不过，呃，我想那是不可能吧。”
布匹散了一地，不吃罚便算她好狗运，还妄想洗热水浴——她约莫是摔昏了头。
“就这样？”赵子昂冷声问道。
“啊？”应如意不解。
子扬一再噜嗦他该赏未赏，偏提他恼恨之事。他已经不追究她过错，甚至允许她入了北院，尚欲如何？
这名叫应如意的丫头，无甚特出之处，既无花柳之姿，也无娴静之态，更当缺乏闺秀千金的婉约，在一干婢女当中，算不上出众。倒是言谈举止不似其他婢女那般严谨与诚惶诚恐。仔细瞧，她五官分明，不若中土女子般婉约，却大有一股明媚之气；那身婢女的装束，穿在她身上，怎么瞧怎生不对。倒似海外南蛮夷族女子。他知道离京千里之处，有夷族男女由海外而来；那些夷族女子大胆不知羞耻，大都像这般直视男子双眼，毫不懂矜持礼节。此外，他听她说话口音有些奇怪，更不似中土女子。