“三位太爷，娘，您们要游方娶亲，游方也正有此意，可我要娶的是江府二小姐－－”太爷们与他母亲皆不知道江喜多是女儿身，自然以为他鬼迷心窍。
“江府？城西那个江府？”
“没错。”
“不行，我不赞成！”三太爷立刻反对。“你也不是不知江府与秦府是生意上的对头，居然想与江府联亲，我绝对不赞成！”
“我也不赞成！”三太爷、五太爷异口同声。
“娘！”秦游方转向娘亲。
“游方，为什么非娶江府二小姐不可？江府与我们是对头，这桩亲事不宜结。”
“娘，太爷，江府与我们相互竞争是没错，可结了亲，成了亲家，只会多一股助力，这是喜事才对。”
“你这是与虎谋皮！”三太爷瞪眼。“殊不知江府派人到蜀地，与我们抢购良木，这亲还能结吗？”
“结了亲，生意上两府可合作。我听说江府二小姐聪慧有才干，娶得了她，是秦家之幸。”
三太爷摇头。“女子无才便是德，女儿家抛头露面成什么体统！不行，我绝对不赞成！”
“三太爷说的没错，娶了那样的女子进门，会让人笑话。”秦夫人也不同意。
二太爷、五太爷也摇头。
见太爷们及母亲皆反对，秦游方也不让步，把心一狠，坚持非江喜多不可。
“娘，太爷，这事您们赞成也好，反对也罢，江府这门亲，我是娶定了！”
秦家众太爷及秦夫人都反对与江府结亲，秦游方不顾他们反对，索性独断独行，亲自备礼登门求亲。
“秦少爷，秦、江两府素无来往，江门楣低扉窄，这门亲，小女可高攀不起。”江老爷一口回绝。
“江伯父，小侄诚心诚意－－”
“这我可不敢当。江某庸碌无才，担不起秦少爷这声称呼！”
也不知瞧秦游方哪里不顺，江老爷不给秦游方一丝机会。
“人家好歹一番心意，你也让人把话说完。”偏偏江夫人对秦游方却愈看愈对眼。
她左瞧右看，上下打量，愈瞧愈觉他儒雅斯文，英俊秀逸，与喜多匹配又登对。
“秦公子，”她和颜悦色，问道：“你与小女素不相识，上门提亲，不觉贸然了点？”
哪家女儿成亲与夫君事前相会过？
秦游方不觉莞尔。克制住笑，正色道：
“不瞒伯母，游方曾与二小姐有过一面之缘。”不敢老实承认他们已有了鸳鸯之盟，以免坏了江喜多名节。
“哦？”
“有回小侄经过某茶庄，二小姐正巧路过，惊鸿一瞥，小侄再难忘却二小姐倩影。”
“原来如此！这也算缘分。”江夫人点点头。
大户千金是不随便抛头露面的，但她明白自个儿女儿不是那等会乖乖待在闺房的文静闺秀，也不疑秦游方的编造。
“什么缘分！喜多与他无牵无涉！”江老爷瞪眼。
江夫人白白他。
“你老糊涂了！秦公子一表人才，人品高洁，又诚心诚意，与喜多也十分登对，你做什么非反对不可！”
“喜多年纪尚轻－－”
“喜多都十八了！早该替她找个婆家，难不成你还要她撑着你那木材行，一辈子跟一群伙计周旋？！”
“妳－－”江老爷说不过夫人，气呼呼。“不可理喻！总之，我是绝对不赞成！”
“你总得先问问喜多的意思。”
“不必！这事我说了算！”
“江伯父－－”
“你请吧！秦少爷。这门高亲，小女高攀不起！”
秦游方暗暗叫苦。
没想到江老爷跟头骡子一样固执。那厢太爷们娘亲反对，这厢江老爷又拒绝，他简直是“月复背受敌”，有一场硬仗好打。
喜多啊喜多！
她可知他要为她吃尽多少苦？！
明白受了拒绝，秦游方也不气馁。他一再登门想见江喜多，一再被江老爷拒于门外。
江夫人也爱莫能助，忿愤老爷子的固执不通。
“来喜，瞧妳爹那么固执！秦府少爷亲自上门求亲，他居然一口回绝，将人赶了回去，存心让喜多大龄嫁不出去是不！”对女儿来喜絮叨抱怨。
“秦少爷上门提亲？”江来喜大奇。“东大城那个秦府？”
“可不是！我看那秦少爷长得温文儒雅，与喜多极是相配，可妳爹，一句话不让人多说就将人赶回去。”
“真有这回事？秦少爷真的亲自上门提亲？”
“还假得了！”江夫人瞅瞅女儿。“娘骗妳做什么？我看妳爹是记恨喜多在秦府佣仆受了委屈，不肯给秦少爷好脸色。”
“可是，喜多乔装一事，秦府并不知情。”
“没错。偏偏妳爹就是跟秦府有仇似。”
“可，娘，秦少爷怎会忽然上门来求亲？”江来喜觉得奇怪。
江喜多回来后，成天到晚将自己关在房间里，不肯多说什么。她爹娘不觉得有任何奇怪，可江来喜总觉得不对劲。
“据他说，他与喜多曾有一面之缘，一见钟情，所以才登门求亲。”
一面之缘？果然有什么不对！
一个忽然将自己关在深阖中，一个忽然上门来求亲，当中必有什么纠葛。
“这也是缘分，妳说是不是？来喜。”江夫人长吁短叹，怨老爷过于固执。
“喜多怎么说？”江来喜问道。
“我正想要妳去问问她，探探她的口风。她要是愿意，我拼了命也非要妳爹同意不可！”江夫人精神一振，立刻起了劲。
江来喜想了想，点了点头。
她不知道秦游方那厢是如何，但喜多这处十成十是动了心。
那两人之间，一定有什么纠葛。喜多如此反常，也许还有什么事发生过－－或许是伤她的心的。
可是，秦游方又亲自上门求亲来了－－
唉！还是得问问方知。
她走往内院。丫鬟春喜拎了件大红短袄从内院出来，看见她，立即絮叨道：
“大小姐，二小姐好生奇怪，镇日失魂落魄的，对着这件短袄出神发呆。我好奇问她，哪知二小姐忽然生气，要我把这件短袄拿去烧了。”
她模模绣满百花的袄面，叹口气。
“这么好的袄子烧了可惜，妳说是不是？大小姐。”
“交给我吧。”江来喜道。
春喜将短袄交给她。
“没事了，妳先下去。”
打发走春喜，她仔细翻看短袄。这不是喜多的，她确定她们姊妹俩都不曾有过如此一件短袄。
“春喜！”
正狐疑着，江喜多追了出来。
“妳找春喜，是不是要回这个？”来喜比比手中的短袄。
江喜多默默不语。
“后悔了？不想烧了它了？”
还是不肯多话，只是瞅着来喜。
江来喜暗暗叹口气。
“妳是怎么了？喜多。”将短袄塞还给江喜多。“究竟发生了什么事？”
江喜多默默摇头。
“妳什么都不肯说，一个人关在房里闷闷不乐的，这又是何苦！”
“求求妳，来喜，妳别问了！”江喜多低了头，神色有丝凄苦。
“我不问怎行！好好一个妹子，憔悴成这模样，我怎么忍心！”
“我没事。”
“还说没事！要没事，干么成天将自己关在房里？”又叹口气。“唉！妳说，这件短袄是他给妳的？”
江喜多表情一僵，勉强开口：“什么他？妳在瞎说什么！”
“秦游方都上门提亲了，我还瞎说呢。”
江喜多猛然抬头，双眸睁得又圆又大，朱唇半张，呆愣的望着来喜。
“他、他－－”咽喉有什么噎着，吐不出口。
“唉！”江来喜又是一叹。“妳连我这个姊姊也要瞒吗？”