“只剩几钱碎银子了。”女乃娘取出剩下的钱算了算。突然抬起头，睁大眼说：“小姐，你该不会是打算──万万不可，我们就只剩下这点钱而已──”
殷莫愁不理女乃娘的嘀咕，往店家走去。那男子见她走近，目光只望着她，神情冷漠，毫不在意旁人。倒一点也不似付不出账的困窘。即便身处突发窘迫中，他仍是一副接近傲然的无动于衷。
“店家，这两位公子欠的账，我们替他们付了。”殷莫愁语声清冽，低低的。避开那如诉的眼波。那一对如星的眼眸，发着清冷的光，异于沸腾的炙热，用一种侵蚀的光亮将人吞噬。她转向女乃娘，吩咐说：“女乃娘，看要多少钱，把钱给了店家。”
“小姐！这怎么可以！”女乃娘喊叫起来。
店家报了个数字，差不多是她们仅剩的所有。
“把钱给店家，女乃娘。”
“这怎么行！小姐──”
“把钱给他吧！女乃娘。”殷莫愁轻声打断女乃娘的惊跳。
“我们就剩这么点钱，你把它全帮个不相干的人付账，这以后若有什么事，看该怎么着才好！”女乃娘嘀咕个不停．这才心不甘情不愿地把钱付给店家。“喏。拿去吧！算你运气好，遇上我家小姐。要不然，遇上这些吃白食的，你也只有自认倒楣的分！”有意无意地横了那两人一眼。
账一忖，围着看热闹的人便一哄而散。
那对如星的眼眸，正对着殷莫愁。深深将她烙在眼里，竟一句话也不说。如意则堆了一脸笑，忙上前说：“多谢姑娘相助。我们身上带的银两不小心遗失了，我大哥跟我正不知如何是好，多亏了姑娘出手相助。我姓龙，叫龙如意，这位是家兄，龙天运。不知姑娘尊姓大名，该如何称呼？”他长这么大，从未遇过这种难堪，倒对解围的殷莫愁有了几分好感。
“公子不必客气。这等小事，不必挂怀，请不必放在心上。”殷莫愁微微欠身，算是回礼。
“小姐，我们该走了，赶路要紧，再跟这些人瞎搅和做什么！”女乃娘还在心疼那些白付的银两，语气态度很不客气。
“等等！”龙天运大步走到殷莫愁面前，说：“龙天运受姑娘相助，尚不知如何能报答姑娘？”
“我说过了，公子不必将此事放在心上──”殷莫愁站住不动。风吹过──突然感到她和龙天运面对之间，随那风吹，似乎牵系住一条扯不断的丝线，若隐若现。
“我家小姐说的话。你都听到了吧？”女乃娘在一旁讽言凉语着。“连一点茶水钱也想赖，还敢说什么报答！算我们倒楣，也不跟你们讨恩要情了。”
“大婶，你这话就不对了。”龙如意微微一笑，语气谦和，儒雅温文。“我们原也无意抵赖不付账，只是随身所带的银两，不小心给遗失了。才会有那种困窘发生。不过。能因此得和姑娘、大婶相识。倒也是一种缘分。想想，人海沧茫。我和家兄却能和两位在这山郊简陋的茶棚中相遇，这样的机缘，可遇而不可求，岂不是非常的难得！？合该有缘。你说是也不是？大婶。”一番话说得条理分明，头头是道。
女乃娘这才正眼细细地打量龙如意和龙天运。
龙如意看起来与龙天运年龄相近，同般挺拔。然而，异于龙天运英冷的气质，龙如意长得俊美雅秀，神采翩翩，眼带柔情；眉宇间且有一抹温文的质色。衬着龙天运刀钨似缺少柔情的容颜更形冷漠，有股直逼天地的气魄风华。
女乃娘在殷家多年。倒也曾见过不少达官显贵。先前她没注意，现在这么仔细一打量，原先的偏见和轻视之心一扫而空。她看龙天运虽作寻常的书生打扮。眉目间在在流露出不凡的神采。就是龙如意也显得儒雅不俗，一身侯门官家的气派，外貌虽可以加以乔装改扮。神态气质却骗不了人。一个人的言行举止，不经意间便会泄露其阶级背景。她猜想他们一定不是什么等闲的人物，总是王侯贵人一流。
这么一想，表情就缓和了，态度也大为改变。点点头，笑说：“公子说得有理。合该是有缘，小姐和我才会与公子相遇。刚才我说话有些失礼，请公子别见怪。”
“大婶放心！我不会放在心上的。”
“那就好。”女乃娘宽心一笑，转向龙天运说：“龙公子，方才我说话多有冒犯。请你别怪罪。”龙天运瞅了女乃娘一眼，他全心在殷莫愁身上，并没有将女乃娘方才的话放在心上。但他不开口，气势便能慑人。女乃娘呐呐的。她印象一改，思绪一转，越觉龙天运的与众不同。
“姑娘，方才承你相助，你若有什么事需要帮忙，尽避开口。没有什么是我做不到的。”龙天运的眼眸始终冷柔地罩着殷莫愁。
好大的口气！“公子实在太客气了。”女乃娘笑眯眯的，只道是遇上贵人。试探说：“我看公子气宇不凡，谈吐也不俗，很有几分王孙贵公的气派，想来家世定非平常！还不知公子府上在何处？以什么营生？”她看两人气度不凡，或许是官家子弟，和姚府或有什么交往也说不定。
龙天运和龙如意互望一眼，各有意味地回身，却是看着殷莫愁，说道：“龙家世居金壁皇城，以天下为生。家住皇城紫阳宫，时游云池皇林园。”
“啊！”女乃娘听不出真假，傻傻地睁大了眼，半张着嘴，说不出话。
殷莫愁亦愕然地转头，颦蹙着眉看着龙天运。
皇城紫阳宫是皇帝处理朝政和居住的地方。皇林园则住在宫苑的东侧，园里种满各种奇花异卉，四时景色变化绮丽缤纷非常；园中更有一湖“云池”，清澈如镜，倒映着美丽的天光绝色，彷佛天上云间。新科进士都于此接受皇帝赐宴。是皇家的御花园。
家住皇城紫阳宫？那岂不是说他是当今的皇上了？
“我不知道你究竟是什么人，但你不想说出家府便罢，不必口出如此狂言。”她又蹙了蹙眉。帝王或庶民，她原都觉得无所谓。富贵浮云，梦里浮生；人间一场，终究会随风而逝。身分、地位，对她来说，没有什么意义。她只觉龙天运冷洌的语气像在宣示什么，隐隐似会被牵扯，下意识地锁眉。
龙天运抿着唇没说话，目光紧盯着殷莫愁，倒似一种反诘的姿态。挺拔的身影，充满了强烈的存在感，殷莫愁只觉眼帘里星点闪闪，布满了他的存在。她不禁退了一步，低垂下眼，逃避那些侵袭。
“龙公子，这种话可不能随便乱说的！一个不好，可是会犯上欺君之罪！”女乃娘好不容易才回过神。紧张地瞅着龙天运。
龙天运抬抬下巴，略冷的气质因为抿紧的唇线而加深神态的冷漠，更是显得无表情。他气宇带冷，性情也冷，不说话时，自有一股王者的气势，神采傲岸，充满慑人的魄力，让人不敢轻易冒犯。
是以，龙如意心中尽避纳闷，见他不说话，也跟着沉默。他看不出他心里在想什么；那帧无表情的冷漠。也叫他猜不透。龙天运总有他自己的想法和做法，容不得旁人干涉。
“女乃娘，我们该上路了。”沉默的气氛徒令人窒息。殷莫愁本就无意追问，转身准离开。
“等等──”龙天运出声拦住她，凝神看了她半晌。突然解下腰间的玉佩递给她。那玉佩通体翡绿，色泽极为鲜丽，上头列有龙形的图案，流光灿烂，一望即知非常珍罕。