「只剩幾錢碎銀子了。」女乃娘取出剩下的錢算了算。突然抬起頭，睜大眼說︰「小姐，你該不會是打算──萬萬不可，我們就只剩下這點錢而已──」
殷莫愁不理女乃娘的嘀咕，往店家走去。那男子見她走近，目光只望著她，神情冷漠，毫不在意旁人。倒一點也不似付不出賬的困窘。即便身處突發窘迫中，他仍是一副接近傲然的無動于衷。
「店家，這兩位公子欠的賬，我們替他們付了。」殷莫愁語聲清冽，低低的。避開那如訴的眼波。那一對如星的眼眸，發著清冷的光，異于沸騰的炙熱，用一種侵蝕的光亮將人吞噬。她轉向女乃娘，吩咐說︰「女乃娘，看要多少錢，把錢給了店家。」
「小姐！這怎麼可以！」女乃娘喊叫起來。
店家報了個數字，差不多是她們僅剩的所有。
「把錢給店家，女乃娘。」
「這怎麼行！小姐──」
「把錢給他吧！女乃娘。」殷莫愁輕聲打斷女乃娘的驚跳。
「我們就剩這麼點錢，你把它全幫個不相干的人付賬，這以後若有什麼事，看該怎麼著才好！」女乃娘嘀咕個不停．這才心不甘情不願地把錢付給店家。「喏。拿去吧！算你運氣好，遇上我家小姐。要不然，遇上這些吃白食的，你也只有自認倒楣的分！」有意無意地橫了那兩人一眼。
賬一忖，圍著看熱鬧的人便一哄而散。
那對如星的眼眸，正對著殷莫愁。深深將她烙在眼里，竟一句話也不說。如意則堆了一臉笑，忙上前說︰「多謝姑娘相助。我們身上帶的銀兩不小心遺失了，我大哥跟我正不知如何是好，多虧了姑娘出手相助。我姓龍，叫龍如意，這位是家兄，龍天運。不知姑娘尊姓大名，該如何稱呼？」他長這麼大，從未遇過這種難堪，倒對解圍的殷莫愁有了幾分好感。
「公子不必客氣。這等小事，不必掛懷，請不必放在心上。」殷莫愁微微欠身，算是回禮。
「小姐，我們該走了，趕路要緊，再跟這些人瞎攪和做什麼！」女乃娘還在心疼那些白付的銀兩，語氣態度很不客氣。
「等等！」龍天運大步走到殷莫愁面前，說︰「龍天運受姑娘相助，尚不知如何能報答姑娘？」
「我說過了，公子不必將此事放在心上──」殷莫愁站住不動。風吹過──突然感到她和龍天運面對之間，隨那風吹，似乎牽系住一條扯不斷的絲線，若隱若現。
「我家小姐說的話。你都听到了吧？」女乃娘在一旁諷言涼語著。「連一點茶水錢也想賴，還敢說什麼報答！算我們倒楣，也不跟你們討恩要情了。」
「大嬸，你這話就不對了。」龍如意微微一笑，語氣謙和，儒雅溫文。「我們原也無意抵賴不付賬，只是隨身所帶的銀兩，不小心給遺失了。才會有那種困窘發生。不過。能因此得和姑娘、大嬸相識。倒也是一種緣分。想想，人海滄茫。我和家兄卻能和兩位在這山郊簡陋的茶棚中相遇，這樣的機緣，可遇而不可求，豈不是非常的難得！？合該有緣。你說是也不是？大嬸。」一番話說得條理分明，頭頭是道。
女乃娘這才正眼細細地打量龍如意和龍天運。
龍如意看起來與龍天運年齡相近，同般挺拔。然而，異于龍天運英冷的氣質，龍如意長得俊美雅秀，神采翩翩，眼帶柔情；眉宇間且有一抹溫文的質色。襯著龍天運刀鎢似缺少柔情的容顏更形冷漠，有股直逼天地的氣魄風華。
女乃娘在殷家多年。倒也曾見過不少達官顯貴。先前她沒注意，現在這麼仔細一打量，原先的偏見和輕視之心一掃而空。她看龍天運雖作尋常的書生打扮。眉目間在在流露出不凡的神采。就是龍如意也顯得儒雅不俗，一身侯門官家的氣派，外貌雖可以加以喬裝改扮。神態氣質卻騙不了人。一個人的言行舉止，不經意間便會泄露其階級背景。她猜想他們一定不是什麼等閑的人物，總是王侯貴人一流。
這麼一想，表情就緩和了，態度也大為改變。點點頭，笑說︰「公子說得有理。合該是有緣，小姐和我才會與公子相遇。剛才我說話有些失禮，請公子別見怪。」
「大嬸放心！我不會放在心上的。」
「那就好。」女乃娘寬心一笑，轉向龍天運說︰「龍公子，方才我說話多有冒犯。請你別怪罪。」龍天運瞅了女乃娘一眼，他全心在殷莫愁身上，並沒有將女乃娘方才的話放在心上。但他不開口，氣勢便能懾人。女乃娘吶吶的。她印象一改，思緒一轉，越覺龍天運的與眾不同。
「姑娘，方才承你相助，你若有什麼事需要幫忙，盡避開口。沒有什麼是我做不到的。」龍天運的眼眸始終冷柔地罩著殷莫愁。
好大的口氣！「公子實在太客氣了。」女乃娘笑眯眯的，只道是遇上貴人。試探說︰「我看公子氣宇不凡，談吐也不俗，很有幾分王孫貴公的氣派，想來家世定非平常！還不知公子府上在何處？以什麼營生？」她看兩人氣度不凡，或許是官家子弟，和姚府或有什麼交往也說不定。
龍天運和龍如意互望一眼，各有意味地回身，卻是看著殷莫愁，說道︰「龍家世居金壁皇城，以天下為生。家住皇城紫陽宮，時游雲池皇林園。」
「啊！」女乃娘听不出真假，傻傻地睜大了眼，半張著嘴，說不出話。
殷莫愁亦愕然地轉頭，顰蹙著眉看著龍天運。
皇城紫陽宮是皇帝處理朝政和居住的地方。皇林園則住在宮苑的東側，園里種滿各種奇花異卉，四時景色變化綺麗繽紛非常；園中更有一湖「雲池」，清澈如鏡，倒映著美麗的天光絕色，彷佛天上雲間。新科進士都于此接受皇帝賜宴。是皇家的御花園。
家住皇城紫陽宮？那豈不是說他是當今的皇上了？
「我不知道你究竟是什麼人，但你不想說出家府便罷，不必口出如此狂言。」她又蹙了蹙眉。帝王或庶民，她原都覺得無所謂。富貴浮雲，夢里浮生；人間一場，終究會隨風而逝。身分、地位，對她來說，沒有什麼意義。她只覺龍天運冷洌的語氣像在宣示什麼，隱隱似會被牽扯，下意識地鎖眉。
龍天運抿著唇沒說話，目光緊盯著殷莫愁，倒似一種反詰的姿態。挺拔的身影，充滿了強烈的存在感，殷莫愁只覺眼簾里星點閃閃，布滿了他的存在。她不禁退了一步，低垂下眼，逃避那些侵襲。
「龍公子，這種話可不能隨便亂說的！一個不好，可是會犯上欺君之罪！」女乃娘好不容易才回過神。緊張地瞅著龍天運。
龍天運抬抬下巴，略冷的氣質因為抿緊的唇線而加深神態的冷漠，更是顯得無表情。他氣宇帶冷，性情也冷，不說話時，自有一股王者的氣勢，神采傲岸，充滿懾人的魄力，讓人不敢輕易冒犯。
是以，龍如意心中盡避納悶，見他不說話，也跟著沉默。他看不出他心里在想什麼；那幀無表情的冷漠。也叫他猜不透。龍天運總有他自己的想法和做法，容不得旁人干涉。
「女乃娘，我們該上路了。」沉默的氣氛徒令人窒息。殷莫愁本就無意追問，轉身準離開。
「等等──」龍天運出聲攔住她，凝神看了她半晌。突然解下腰間的玉佩遞給她。那玉佩通體翡綠，色澤極為鮮麗，上頭列有龍形的圖案，流光燦爛，一望即知非常珍罕。