他到底为什么会留她至今？他问着自己。到目前为止，她什么事也做不好，性子又顽劣，还敢跟他顶嘴！若按他以前的脾气，老早就撵她出去了。为什么现在却一再地容忍她？
也许真的是太放纵她了？她成天只晓得惹麻烦……可是又不得不佩服她那机灵又率直的个性，还有那一颗天真透了的脑袋瓜子。
世荣看着她，还在想，为什么呢？登时又头痛起来。一会儿，又觉昏昏欲睡。才刚合上眼没多久，谁知薰儿醒了来。而且这回，轮到她来拨弄他。
他故意逮着她，好看看她发窘的样子。
薰儿去倒了茶过来给他，又到柜子里拿一小碟腌梅子，让他含着，去去酒气。虽然胃是舒服了些，但还是头疼。他一面揉着太阳穴，叹道：“昨晚真的喝得太多了。”
“你知道就好！”薰儿没好气地说道。“昨儿个你在留香楼，简直醉得像一摊泥，站都站不住。你知道我和常兴花了多大的力气才把你给弄回来；这还不止，回来又不停闹酒吐，害得人家一个晚上都没法睡。”
“一个治你的好办法了，下回你要再敢惹我生气，我就再喝醉了回来整整你。”
“下回？”薰儿撒撇嘴角。“我才不理你呢！让你醉倒在水沟里也罢了！”
“好啊，你还敢这么跟我说话－－”世荣探起身来，想抓她。但才一动，就一阵头昏，他忍不住申吟一声又倒回去。
薰儿幸灾乐祸，掩着嘴，嘲笑他道：“看看你这样子，也不知道是整到谁了。”
世荣只气得干瞪眼，却也无法。不过两人之前的不愉快，也就这样说说笑笑、连打带消地化解了，从此不提。
饼一会儿，薰儿侍候世荣喝粥，只见常兴进来探视。“总管您还好吗？”他问，一脸没睡足的样子。
“我没事的，不过多喝了两杯。倒是昨晚麻烦你了。”世荣苦笑。“我到现在还宿醉头痛的，待会儿，你就替我去跟老爷说一声，告个假，就说我人不舒服，要休息一天，今儿个不能去铺里了。你回头到了店，有什么事就请杜掌柜的拿主意好了，若真有急事就过来回我。”
常兴答应着去了。
“告假？”薰儿笑道。“那你今儿个倒是偷得浮生半日闲了。”
“是啊，还不是托你的福。”世荣睨她一眼，随便喝了点粥，又躺下休息。
但不知怎地，他总觉得周身似有一股清香，缭绕不去。像……像薰儿的味道。可是这会儿薰儿在后头洗衣裳，怎么这味道这么近？他顺手拉拉被子，这才注意到，身上的被子不是平常盖的那一件。他闻了闻，原来这香气是从被子里发出来的。
这是薰儿的被子吧？大概是他吐酒把被子弄脏了，所以薰儿就拿她的来给他盖。嗯，好香，像她的名字……薰儿。
世荣顿时只觉得心满意足，很快地又睡着了。
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棒日，常兴趁着和世荣在仓库点货时，便将昨天晚上薰儿在留香楼里和金花娘娘针锋相对以及后来掀桌子赶人的事，又说又比地形容给世荣听。
“她当真掀人家桌子？”世荣一惊，嘴里一口茶差点喷了出来。
“可不是吗！”常兴笑不可抑地说道。“她真是够凶的了，您没瞧见她那一股子狠劲，三两下就把那些难缠的姑娘们给吓跑，连我都吓呆了，不过现在回想起来，倒是不禁要佩服她了。”他哈哈笑道。
世荣听了倒吸一口气，一个劲儿地猛摇头。“你还笑！这个丫头真是泼辣得可以了！”
两人正说着，恰好雷老爷进来找世荣。他坐下笑问：“你们俩在谈什么，这么高兴？是哪个丫头泼辣？”
“也没什么。”世荣忙站起来回话，说道：“是我房里的那个丫头。她初来乍到，有时候不太懂事。”
雷老爷想了想。“喔，对了，就是老夫人新派到你房里的那个丫头是吗？怎么，她不听话吗？嗯，我好像也曾听谁这么跟我说过？”
世荣忙道：“不是的。薰儿她……她只是脾气比较直些，也没什么。”
“嗯，若真是这样也罢了。”雷老爷心想世荣八成是为了省事，一向又维护下人，才想这么三言两语地带过。便又道：“她若真的太野，你也不必浪费精神去管她，干脆叫管事把她撵出去，再找个好的来就是。老夫人也是看你成天在外头忙，才派个人过去给你使唤，若是你回到房里还要花时间去管教人，教你烦心，倒不如不要还来得清净，是不是？”
“是。”世荣只得垂首应道。
“你也别老替那些丫头、小子遮掩，宽厚是一回事，但赶明儿闹出什么事来，你岂不也要担责任？”
“是，我会小心的。”
稍后常兴对世荣悄声笑道：“幸亏薰儿没在老爷跟前当差，否则像她那么任性、对上了咱们老爷这一板一眼的脾气，不出两天准就会给他撵出去。”
世荣叹道：“薰儿就是这点不好，虽然人是聪明绝顶，可是脾气太硬，一点也不知道转圜。虽说最近她也安份了些，还能帮我一些忙，不过那脾气始终没改，我真担心这样下去，总有一天要吃大亏的。”
“就是说啊！”常兴也有同感。“看样子，最妥当的方法就是别让她出现在老爷跟前才好。而且我也听说费大婶有事没事也总要挑她些不是，好在老太太和夫人面前嚼舌根呢！”
“那姓费的哪里是找薰儿麻烦，她是冲着我来的呢！她这么千方百计的要抓薰儿的小辫子，还不是想让我做这个主子难堪。”世荣一想到此，倒不由得开始替薰儿担心。
第六章
愈近年底，世荣的事愈多。连着几天，他都得冒着大雪带着常兴至各铺盘点，同时外地的各家铺子也都陆续将款项和货帐交回来。他回到铺子里还得忙着查核入帐，经常早出晚归，有时甚至忙到快起更才回来休息。
一日，早上起来，薰儿见世荣有些咳嗽。她心下不忍，便劝道：“我知道你忙，可是身子也要顾啊！这几天都咳成这样，也不请个大夫瞧瞧，还每天忙到这么晚，那怎么行呢？”
世荣微微一笑。“没关系，每年到这个时候，都是这样的，我也习惯了。”说着又咳了两声。
薰儿想了想，说道：“要不，晚上你把帐带回来做。一来，这屋子里总比铺子暖和许多；二来，那些帐本我也看懂了，若有什么我能写能理的，也可以多多少少帮着你一点吧！”
“真的？”他一喜，但半晌又说道：“算了，快过年了，你手上的事也不少，还有费大婶不也派了些院里活计给你，我想还是算了吧！”
“这没关系，年前要做的绣工，我请姑妈悄悄拿出去让小茜帮我做一些就是，她的手巧，准交得了差，你不用担心。”
“这倒是个办法。”世荣笑道。“那下回我见着小茜，要好好谢谢她了。”
“其实这一阵子晚上你老不在家，我一个人在屋里连个说话的对象也没有，无聊不说。有时外头风雪大，呼呼作响，也怪可怕的。”薰儿笑笑。“我想倒不如跟你学一些生意上的事，还比较有趣些。”
世荣笑道：“说来说去，你还是为了好玩。”他想了一会儿，说道：“这样也好，本来有些帐不方便让别人看到，非得我自己来查才行。不过你不在外头走动，也没什么利害关系，正好可以帮我一起核对，两人做起来也快些。”
“嗯，我也是这个意思。”她点头。