“人家当时没想到那么多。”素素哭了起来。“而且也知道错了，我只是想早点还二爷……”
“我逼着你向你要债了吗？”他忍不住气冲冲地说道。“跟你说了多少次，我没有看重二百两，你怎么老是听不懂呢？”
为什么她偏偏要分得这么清楚，我爱她、怜她的一番心意，她到底了解多少？
素素从未见过他如此疾言厉色，顿时被骂得哑口无言，掩而轻声哭了起来。
每个人都认为她大小题大作了，其实是因为他们没有穷过，不能体会二百两对从小三餐不继的素素来说，是多么大的一个数目！在此之前，她想都没有想过她可以值二百两，而且杜觉非居然也会笨得照付，这太不可思议了！所以她又怎么可能如杜觉非所说的，不必将这件事放在心上。事实上，她一直将这件事放在心上，而且还打算放一辈子。曾有一个人对她，一个微不足道的心丫头，如此如此地好……对素素而言，那是她这一生中最重要的人。
可是别人都不懂。
也许拿金步摇去当并不妥当，但她还是觉得她的心意并无不对。但是他们这会儿都一股脑地责怪她。
素素愈哭愈伤心。“人家……人家只是想还二爷的恩情……”
杜觉非仔细想想，其实不难体会她单纯的心思，见她哭得伤心，又想方才必是吓着她了，不免后悔，于是拍拍她的头，温言道：“我都明白的。你快别哭了，否则哭肿了眼，回头让你阿玛和额娘儿了，以为我欺负你，就不让你再出来了。”
素素信以为真，忙擦了眼泪。又看着那一对白玉马，怯怯说道：“那这对白玉马……”
“你还是拿回去吧！我不要。”他话未说完，见素素又是一副泫然饮泣的表情，忙微笑解释：“这对白玉马算什么？我才不要，我只要素素一辈子永远记得欠我一份情。这样就值得了。”
素素抬头看着他，忽然觉得二爷的眼神里闪着一种光芒，深深吸引着她，让他恋恋不舍。不，也不只是他的眼睛，还有他说话的样子，他温和的口气、微笑的样子……两人相对仿佛许久许久。他不自觉地伸手，用指背轻轻抚触着她脸颊。而素素觉得自己好像快要融化在他那若有似无的之中。直到听见杜觉如在门外轻咳一声，两人才猛然回神，各自退开一步。
一阵火热直烧上两人脸颊。
“咳、咳！”杜觉如一面走进，一面笑道。“我来看看这里需不需要添点什么？素素虽然不能留下来吃饭，不过我已经吩咐准备了点心，待会儿就送过来。”又故意说道：“这里挺暖和的嘛！热烘烘的，我瞧你们两人的脸都烤红了。”
杜觉非狠狠瞪了他一眼，素素则益发羞红了脸。
三人正聊着，素素想起方才遇见雨桐，见她一双眼儿哭得红肿，不知发生了什么事？“大小姐出了什么事？她为什么伤心？”她问。
杜觉非说道：“是为了她跟贝家的亲事。”
“她和贝大人的儿子不是就快成亲了吗？”
杜觉如哼了一声，说道：“最近出了一点问题，贝大人最近升官了，本来他们就是看在雨桐的嫁妆丰厚，所以才想结这门亲。可是这会儿他升官了，你也知道盐道又是个肥缺，油水多得很，他已经用不着再看重雨桐的妆奁，倒不如利用结亲来巴结另一个官家才好。官家都是这样的，联姻以后，官场上才好彼此照应。”他摊摊手。“总而言之，他们现在是看不上雨桐了，这几日吵着要退亲呢！”
“退亲！”她惊呼。“买家怎么能这样做呢？这样大小姐不是人可怜了吗？”
“买家哪会管这么多？他们的心里向来就只有个利字而已。”杜觉如还故意椰愉她道：“说不定他们正打算退了雨恫，转而向你阿玛求亲呢？他儿子能娶到一位格格，那以后的仕途可就不用担心了。不过，这会儿一定还有很多世家子弟也看上素素，再怎么轮也轮不到他们贝家啊，素素，你说是不是？”
“三爷……”素素讪讪地低了头。
“觉如！”杜觉非骂道。“你又满口胡说八道，每次就会欺负素素！”他又拍拍素素，哄道：“你别理他！他是见你回来太高兴，所以就口没遮栏了。”
素素一笑他就罢了。
“其实这样也好，让咱们早点知道贝家人的嘴脸。”杜觉如说道。“现在就是他过来求我们，我们他绝不肯把雨恫嫁到他家去了。”
她问：“那么是真要退亲了？”
杜觉非点点头。“嗯。这也是为雨桐好。”
“就是大嫂那里还想不透，还一心想着要挽回这门亲事！真是糊涂极了！”杜觉如气道。“还没成亲就已经做得这样过分了，她难道就不怕女儿要是真嫁了过去，让人瞧不起，到时吃了亏，那又该怎么办？”
“我想大少女乃女乃牠是害怕买家真的坚持退婚，对大小姐的名誉来说，可是件极不光彩的事啊！”她叹道。
杜觉如说道：“可是总不能为了这点颜面，而……”
素素心里忖度一会儿，说道：“我倒有一个办法，不如我和雨桐大小姐结拜为姊妹，这样大小姐的事也就是我的事了，我阿玛和额娘也就不好全然不管。我相信，买家好歹看在我阿玛的分上，也不敢大过分的，是不是？”
杜觉非迟疑。“这样好吗？”
“有什么不好？”素素笑道。“我还担心大小姐她不肯呢！”
“我觉得素素这个主意倒是不错。”杜觉如也附和。“既然这样，那我就去告诉大嫂和雨恫她们，叫她们放心。”又笑道：“择日不如撞日，你也不知道什么时候才能再来，就今儿个结拜吧！”
“觉如……”杜觉非还待拦阻，素素却拉着他，抢着说道：“三爷快去碧萝院说吧！我也不能久留，一会儿就要走了呢！”
待她看着杜觉如兴冲冲她走了之后，才回过头来，问道：“我觉得和大小姐结拜这件事并没什么，二爷在担心什么呢？”
“我担心王府的人不知会怎么想？”他看着她。“我不想让人说我们靠着你来攀这些裙带关系。”
素素一某。半晌说道：“二爷别想这么多，咱们行为正、坐得直，又不是做什么歹事，周不着理人家说长道短的。总不能因为怕惹闲话，咱们从此就不相往来了吧！包况且我受了杜家这么多年的恩惠，这会儿不过尽点棉薄之力，又算得了什么！”
“嗯。”他点点头，握住她的手。
“二爷还当素素是一家人吧？”
“当然。”他微笑。
“那就好。”素素吁出一口气，笑了笑。
一会儿，杜觉如使领着大少女乃女乃母女俩过来。两人一见素素，再想起以前对她甚为轻视，自然是又羞又愧。
“素素，以前我对你不好，难为你都没放在心上，还肯帮雨桐这么大的忙……”大少女乃女乃叹道。
素素忙上前拉着她的手，笑道：“大少女乃女乃快别这样说，素素担待不起。而且我和大小姐马上就要结拜了，那您就是我半个娘亲了，咱们一家人，何必说这种见外的话。”她又对雨恫一笑。“雨恫妹妹，我说得对不对？”
一听素素喊自己妹妹，雨恫感动得红了眼眶，点点头。
站在一旁的杜觉非兄弟二人，瞧着也是十分高兴。杜觉如又吩咐了下人准备了些简单的香烛果品，登时便让素素和雨恫在紫藤院前的梅树下结拜成姊妹。