那一张宜喜宜嗔的春风面，叫人一见难忘。
“少爷！少爷！”半晌忽听得有人在底下唤着。“您在上头做什么？”
又是谁来扰人清梦？
“叫什么叫？”他一见是小苞班长贵，便没好气的应道。
“老爷在找您呢！”长贵也跟着双手握成圈，放在嘴边喊道：“老爷说要开席了，请您到前头去招呼客人！”
“知道了，我就来！”他叹了一口气，只得下了树，往前头去。心里又想到：我从没见过她，她必是家里的客人，我正好到前面瞧瞧去，乘机打听一下，那位到底是谁家的小姐？于是加快了脚步，匆匆赶到前厅去。
只可惜一整晚他都待在外厅陪着各位老爷大人们不得闲，根本连进内眷厅席的时间都没有。
一时看见小丫头明月端着茶，要往里间去，便抓了她问道：“明月，你在里面有没有看到一个穿着缘绸、发上簪着一支碧玉簪子、长得很美的小姐？”
“有啊！”明月见他问得露骨，不由得噗哧一笑。“有好几位呢！少爷问的是哪一位？”
“废话，我要是知道，还用得着问你吗？”萧世昌脸上一红，又说道：“嗯……以前好像没见过她，她也不太像一般京城里的小姐……嗯，眼睛大大的、菱角嘴……”他努力的想将隋缘形容出来。
其实明月早就猜到少爷问的是隋王爷之女，故意想让他着急一下，这会儿才说道：“喔，我知道了，少爷问的八成是‘嘉平郡主’对不对？”又悄声笑道：“我瞧这满屋子里头，长得最美的就是她了，而且听说她是初到京城而已，所以以前也没见过。”
“嘉平郡主？”
“我听说她是‘南宁郡王’隋王爷的独生女儿。其他的夫人、姑娘都唤她缘儿。”
“隋缘？啊，是了。”萧世昌一拍手，笑道：“我想起来了，她是‘南宁郡王’的女儿，一向住在云南，这次是为了给皇上贺寿才到京里来的。隋缘……隋缘……她的名字真特别。”又喃喃道：“听说她母亲当年是苗族公主，貌似天仙，没想到她也长得那么美……”
明月见他犹自发呆，便赶着端茶进去了。
一会儿萧世昌回到席上，正好见父亲与隋王爷、顺亲王在一块儿聊着。他便故意走过去陪笑道：“小侄见过隋伯伯、郭伯伯！”
“啊，世昌你来了。”顺亲王笑道。“我还要恭喜你呢！又升官了。”
“不敢、不敢！”萧世昌故意又问道：“好久没见到隋伯伯了，隋伯伯这次是一个人进京吗？”
“这次我带了缘儿一块儿上来。”隋王爷笑道：“她好几年没进京了，所以带她来看看，顺便见见世面。”
“是么？隋伯伯说的缘妹妹，小侄好像从未见过。”
“是啊！上次她来的时候还小呢！大概只八、九岁吧！难怪你们没见过。”隋王爷笑道。
“那真是可惜了。”顺亲王在一旁打趣道。“世昌，郭伯伯跟你说，你隋伯伯的这颗掌上明珠，说她是名副其实的明珠可一点儿也不为过，是个难得的大美人喔！扁凭这点，你就该好好巴结巴结隋伯伯。”
隋王爷哈哈大笑。“郭兄，瞧你这说的是什么话！”
萧世昌也跟着在一旁说笑。
及至宴席结束，萧世昌跟在父亲身边送客，因见隋、郭两位王爷走来，隋缘则与顺亲王妃走在后头。便忙迎上前去，笑道：“郭伯伯、隋伯伯慢走。”又说：“郭伯母您也慢走！啊……这位妹妹是……”
隋王爷听说，便回过头来道：“她就是缘儿了。”又对隋缘说道：“缘儿，这位是萧国公的公子世昌。”
丙然就是稍早站在树上的那位佳丽。
隋缘微笑道：“世昌哥哥好。”她倒是一脸没事的样子。
“不敢，不敢。”萧世昌忙作个揖。“缘儿妹妹好。”
“怎么样？”顺亲王对萧世昌使了个眼色，笑道：“郭伯伯说得没错吧！”
萧世昌赧然一笑。
隋缘却问道：“郭伯伯说了什么？”
“没什么。”隋王爷笑道。“我们该走了。”他一直到现在都避免在隋缘面前谈到这些婚嫁之事，也怕缘儿起疑，若在这里闹起性子来，可就麻烦了。
第四章
有天晚上，隋王爷来敲隋缘的房门。“缘儿，是爹。”
“爹。”隋缘开了门，请父亲进来坐。“爹还没休息？”
“嗯！你也还没睡。”他拉着女儿一块坐下，说道：“咱们来京里也有好几天了，你觉得怎样，好玩吗？”
她摇摇头。“不知怎么，我总觉得京城好像变小了，也没什么趣儿了，一点都找不回小时候的那种感觉。”
隋王爷爱怜的模模她的头发，笑道：“是缘儿长大了，所以才觉得京城变小了，而以前你觉得有趣的东西，这会儿也都看不上眼了。”
“或许是吧！”隋缘笑笑。“总之，在这儿成天就是作客、看戏、聊天，我觉得怪闷的。”
“都是爹娘以前太放纵你了。”隋王爷哈哈一笑。“所以才把你的性子给养野了。你看看人家官家的小姐，哪一个不是安安分分待在闺房里，偶尔出门作客，也不过是换个地方坐着罢了，谁又嫌闷来着？”
隋缘笑道：“如果要女儿也这样过日子，倒不如到庙里去当尼姑还来得干脆呢！”
隋王爷笑斥道：“胡说，”他又看了隋缘半晌，温颜说道：“我的小缘儿长大了。又长得这么美，害得为父不能不小心一点才行。”
隋缘脸上红，拉着父亲强壮的臂膀，娇声道：“爹要小心什么？难道是怕缘儿叫人欺负不成？”
“那倒不是。就怕是太多人抢着要疼你了。”隋王爷笑了笑，说道：“这几天不知道有多少人跟我说了，当今圣上，正当壮年，而且明年又该选秀女了，说你……”
“爹。”隋缘蓦然站起来，颤声道：“您不会是想将女儿送进宫里吧！”说到后来，眼眶已红了起来。
隋王爷忙拉了她坐在身旁，安抚道：“你放心，别说爹没有这个意思，爹还要想办法不让这种事发生。”又低声说道：“无论再怎么受皇上宠爱，深宫大院里总是寂寞，况且后宫里是非恩怨、勾心斗角，那种复杂与黑暗，又岂是一般人能尽数了解的呢！缘儿是爹最心疼的宝贝女儿，爹怎么会忍心将你送进宫去呢？”
隋缘松了一口气。又埋怨道：“前两天郭伯母还说要趁着赶明儿圣上过生日的时候，带我一起进宫去一趟呢！说是给圣上磕个头，也好顺便让圣上瞧瞧我，看我有没有福气当贵妃。怎么他们都巴不得我进宫去侍候皇上呢？”
“你也只管听听就算了，脸上可别摆出不高兴的样子喔！”隋王爷叹道。“这也怪不得他们，他们也是一番好意，想你将来若当了皇妃，出人头地，也可光耀门楣。就像那萧国公家里一样。”
隋缘静默了一会儿，说道：“怎么爹倒没有这个心？”
“你忘了爹给你取名隋缘。有没有缘分是天注定的，不是求来的。”他淡淡一笑，说道：“再说爹长年征战，早已把生死之事都看得开了，至于名利那就更不用说。前几年，皇上想我离京在外几十年了，原本还想调我回京，可以清闲一下。可是爹拒绝了，因为我发觉只有咱们现在过的日子才是最踏实的，咱们一家子在一块儿，再就带着士兵、战马守住家园、百姓，所有在你眼前的一切都是真实的，那才是最可贵的。”他顿了一顿，叹道：“不像京师看起来虽富贵，底下却常是暗潮汹涌。一个不小心，就什么都完了。再说，爹这辈子有你娘跟你两个宝贝，就已经很满足了。”