“妳没事吧！”脸上甚是关切。
菱儿双颊羞红，连忙挣着下来，讷讷道：“谢谢！”
卜钰也胀红了脸。“不敢，不敢，冒犯姑娘了！”
厉柔抿着嘴偷笑，然后干咳一声。“卜钰，多谢你啊！幸亏你抱得好，要不然……”
“柔儿！”陆云轩忽然出现，而且脸色不太好看。“我有事找妳，跟我来！”
“我……我和菱儿在贴春联，现在没空。”陆云轩八成看见了刚才她干的好事，又想教训她了。她推托道：“等会儿我还要给潘婶送几幅过去，忙得很，没有空……”
“写好的春联都交给卜钰和菱儿吧！让他们两人去弄就得了，不用妳忙。”他不由分说地拉着她就走。
回到朝阳楼，陆云轩关上房门，做势要拧厉柔的脸。
“妳又不干好事了！我刚才亲眼瞧见妳故意踢倒了菱儿的梯子。”果然被他看见了。
“人家是好心嘛！”厉柔喊冤。
“什么好心！谤本是淘气！万一摔伤了菱儿怎么办？他们俩好好的，不用妳瞎操心！”
“谁说不用操心，菱儿腼腆害臊，卜钰又是个二楞子，傻不隆咚的。所以我们自然要在旁边给他们加把劲才是。”
“是妳的头！靶情的事，时候到了，自然就成了，旁人急不来的。”他伸臂将她揽在怀里。“妳啊！真不知怎么说妳才好！眼看过了年又长了一岁，可得学着懂事点，嗯？”
“知道了！”她懒懒地应着，顺势攀着他的头颈，在他的颈边耳旁轻轻呵气。
陆云轩忍俊不住。“还说不胡闹！”见她娇俏婉媚，言语若笑，不免动情。在她的樱唇上深深吻了一吻。
厉柔一时脸红心跳，抬眼见他含情凝视自己，又羞又窘，不禁低了头。半晌，陆云轩忽然轻叹一声，似乎有着无限的忧思难以排解。
“大哥，你有心事？我瞧你这一阵子有时总会愁眉不展的，为什么？是因为我而得罪了玉虎堂的事吗？是不是他们找上门来了？”
陆云轩微微一笑。“妳别胡思乱想，小小的玉虎堂算得了什么！况且玉君为人不正，还差点害你送了性命，死了也罢！”他伸手轻抚厉柔的头发，问道：“最近好些吗？胸口还疼不疼？”
“我没事的！”她又钻回他怀里。
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这是厉柔第一次在山庄里过年，围炉、拿红包、掷骰子、放花炮等等，都让她觉得有趣极了。大玩了两天，结果初三就一觉睡到日上三竿才起身。
“庄主一大早赶到天岗堡那儿给舅爷拜年去了，过一、两天便回来，他出门之前吩咐我跟您说一声。”菱儿道。
“是吗？”若是去别处还好，一提起天岗堡，她就浑身不舒服。
厉柔天天巴望着陆云轩赶紧回来，却一直等到第四天傍晚才听家丁说庄主回来了，人已到了山下。她满心欢喜，抓了许多的花炮烟火跑到朝阳楼的天台上，准备等他进大门的时候放将起来，给他一个惊喜。
她站在天台上，远远瞧见陆云轩穿着一身黑皮貂裘、骑着追风踏雪而归，赶忙喜孜孜地蹲在地上把各色的花炮放了起来，算是迎接他回来。手忙脚乱了一阵子才完全放完。她心满意足地站起来张望时，陆云轩正偕同一名女子穿过回廊走向大厅。虽然距离甚远，厉柔还是一眼就瞧出了那个女子是连婉心。
她脑筋里转过无数念头，不知怎么的，忽然不安起来。站在天台上呆了半天，一会儿觉得冷，下得楼来，正要回房里，隔着窗却听见菱儿和另一个丫头小梅正在聊着。
“真的吗？”菱儿惊问。厉柔不禁停下脚步，倾耳细听。
“怎么不真！”小梅道。“庄主和表姑娘的亲事是老早就定下来的，别说山庄里人人都晓得，就是江湖上，只怕听说过这件事的人也不少呢！不过庄主不喜欢人家在他面前提起，所以大家也都不怎么说就是了，难怪妳从没听说过。柔儿姑娘呢？她也不知道吗？”
“大概不知道吧！”
“我还听说舅老爷已经跟庄主和两位当家说过了，叫他们过完年就该准备准备了。”
“准备什么？”
“哎呀！妳真是笨！当然是准备娶表姑娘过门的事啊，这还用问！”
厉柔听到此处已经呆了，心头乱跳，一时之间几乎站不住，抚着胸喘了半天气才略略回过神来。
她故意放重脚步，唤道：“菱儿！”
房里的两人住了口，齐齐迎出来。
“我的发带松了，妳帮我它新繁一系。”厉柔装做没事人似的。
整个晚上，厉柔围着被褥坐在床上，听着外头呼呼风声，想起稍早小梅和菱儿的对话，只觉椎心刺骨，泪水无声地掉下来。
“大哥，这就是你为难的原因吗？”她怔怔望着窗外。
今午的冬天似乎特别寒冷……
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而后的几日，各路来贺节的亲友，更是络绎不绝，陆云轩和两位当家、各院院主和堂主来来回回，若非自家请客就是被人请去吃年酒，比往常更忙碌。一连热闹了几日，方才过完了元宵，年节算是正式结束。一切恢复正常作息。
这一日，陆云轩见厉柔独自倚窗沉思，便轻轻走了过来，柔声道：“当心冷风吹了冻着。”替她关上了窗，回头打量她半晌。“妳在想什么？有心事？”
厉茉很少有这样沉静穆然的神情。
“我在想我爹和我娘的事。”
“什么事？”
“我在想，他们从来就不想伤害任何人，只不过想厮守在一起而已，为什么这么难？”她顿了一顿。“我不知道爹娘曾不曾后悔当初做出这样的决定，可是我相信他们对如今这样的结果，一定感到非常非常地……遗憾吧！”
“妳这么认为吗？”
她凄然地笑了笑。“你看看，为了成全他们两人的私情而死了一百多条人命，甚至连我娘也不能幸免……值得吗？而且他们花了这么多的心血，付出了这么多的代价，到头来仍然不免天人永隔、抱憾而终，整件事情中，这一点最令我感到害怕。”厉柔眼眶里珠泪转了几转。“毁了两大家族，死了那么多人，最后却没有任何一个人得到幸福快乐。这是不是很可怕？”
“不要说了！”陆云轩心里一阵刺痛，忙安慰她道：“别胡思乱想了，妳看看妳，前阵子好不容易长了些肉，最近怎么又瘦了下去？”
他想引她换个话题，厉柔却自顾自说下去：“大哥，我有点想家。我出来这么久，也该回去了。再不回去看看，到时候野草丛生，遮蔽了旧路，我怕自己真的会认不得回去的途径了！”
“不行！”陆云轩大吃一惊。“妳不可以一个人说走就走！如果真要回去，我陪妳一块儿回去，咱们回去看看或住蚌几天都可以，可是仍然要回来枫林山庄才行。”他紧紧握着她的手。“等春天暖和点，雪融了，我再陪妳回去，好不好？”
他有种感觉，如果她当真回去，就不会再回来了，他永远都不会再见到柔儿。
不！
他虽然不确定厉柔为什么会说出这些话，但必定事出有因。也许，她已经听到了些什么。况且他与婉心的婚约从来也不算是个秘密。
他忽然一把将厉柔紧紧抱住，狂吻着她，吻她的细发、她的红颊、她的樱唇、她的玉颈……
占有她之后，是不是可以就此留下她？
他不知道。只是不停地喃喃自语道：“柔儿，柔儿，妳是我的……我只要妳一个……”
要怎么样才能永远与她厮守一起，永不分离？厉柔的父母不知道该如何做才是正确的，但仍孤注一掷、不计后果地做了决定。如今轮到他的头上来了，他又该如何抉择？