起身推开窗户，窗外新月如钩，夜晚清凉似水，飒飒的秋风寒透了肌鼻。她呆立半晌，挥不去的梦中情景，一颗心渐渐冷了下去。
再不走，真要等到人家开口赶她吗？她咬一咬牙，换好衣裳悄悄出了门。临走之时，将陆云轩给她的金锁片从颈上除下，仍旧放回锦囊里，搁在桌上。
“这么晚了，柔儿姑娘还要去哪儿？”庄里的守卫问道。
“屋里闷得很，我想出来走走！”厉柔朝他微微一笑。“今晚的月色很美，不是吗？”
她信步往后出走去。众人平日见惯了厉柔到后出散步，所以虽然此刻已经很晚了，倒也不以为意，任她自个儿在水潭附近逗留漫步。
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第二天一早，菱儿进房准备服侍厉柔起床，却没看见人影，心里立刻产生一种不祥的预感。她仓皇地跑去找二当家，将庄主昨晚和厉柔吵架，今早不见她人的事情告诉了齐孟元。
齐孟元急忙吩咐弟兄手下四处去找。菱儿已经急得哭了起来。
“菱儿，妳先别哭哇！跋紧想想她可能会躲到哪儿去？”
潘霸也道：“是啊！也许她只是赌气躲了起来不见人，妳想想平时她常到哪儿去？”
菱儿忙止住泪水，仔细推想了片刻。“她常去后山水潭那里。”
“昨晚晨星院的守卫是谁？赶快找来问问看，后山水潭附近约守卫也一并找来问问，看看他们有没有见到柔儿。”潘霸迭声交代下去，转头又间齐孟元：“老齐，咱们要不要先把这件事跟庄主说一下？”
“此事非同小可，如果找到了柔儿便罢，若是一时找不到……”齐孟元觉得不太妥当，点点头道：“咱们还是先去朝阳楼一趟吧！”
陆云轩方才起身，脑袋彷佛欲裂成两半，可见昨晚真是喝多了。他正要唤人，却听齐孟元在门外道：“庄主，属下有急事要报。”
急事？他一愣，随手披上一件外衣。“快进来。”
齐、潘两人神色凝重地推开门，菱儿也跟着进来，双眼泪汪汪的。他心下更疑，忙问：“发生了什么事？菱儿，妳哭什么？”
“柔儿姑娘不见了……”菱儿哽咽道。“我一早起来就没看见她。”
陆云轩大惊。“怎么不见了？妳四处找过了吗？”他发现她手中握着一个锦囊，问道：“这是什么？”
菱儿道：“这是柔儿姑娘的金锁片！平时我瞧她向来戴在身上，今早却发现它放在桌上。”
陆云轩拿出来一看，果然是他送给她的金锁片，心里一片茫然。
“她怎么没戴着呢？”他喃喃地道。“到底发生了什么事？我喝多了，什么都不记得了。”
菱儿便把昨天晚上她在门外听到的话全说了出来。
“庄主走了之后……我进去看她，她整个人都吓呆了，一直问我庄主是不是不要她了……我安慰她，又说要陪她，可是她不肯……”
陆云轩怔怔不语。柔儿，难道妳真的不明白我的心意？我怎么可能不要妳？怎么可能？
齐孟元安慰道：“庄主不用太担心，属下已派人到处去找了，反正她出不了醉枫山……”
他忽然意念一动，也提醒了其它人。
她出得去！
众人面面相觑。
卜钰正好进来回报：“我问过守卫，他们说昨儿个夜里看见过她，她只说想四处走走。后山水潭附近的人也说曾经看见她坐在大石头上，但没多久就不见了。他们还以为她回来了。”
又是后山水潭！上次她也是从那里不见人影的。陆云轩带了人往后出赶去。水潭附近火红的落枫飘了满地，湿寒萧索。
陆云轩沉吟半晌，心中有了几分计较，蓦然跃入水中，过了一会儿，又游了上来。
“水潭底下另有出口。”果然不出他所料。
潘霸震惊道：“莫非柔儿是从这里溜出去的？可是天气这么冷，她从这里游出去，岂不是冻死……”他连忙住了口。
菱儿又急得哭了起来。齐孟元瞪了潘霸一眼，然而大家都知道他说的是实情。
陆云轩定了定神。“吩咐弟兄们循着后山去找，说不定她会倒在路旁。潘叔，尽快通知山下分院留心打探她的下落，切记千万不可以吵嚷出来，让消息走漏了，知道吗？”他随后回房换了衣服，心中又是悔恨又是担心。
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柔儿的身子本来就不甚健壮，在这样寒冷的天气里泅水而去，能否禁得住？
厉柔潜出水面时整个人几乎都要冻僵了，幸好，在山洞里找了夏天时藏在那里的衣服，她赶忙换上，又服了一颗护心丹，才觉得好过些。
她一心想早点回到紫烟谷，所以也不管自己的身体尚未从上回的风寒中恢复，再加上昨晚夜泳更受到霜露侵袭，早已病重得难以支持，仍然挣扎着走到镇上。
一路上为了避开枫林山庄的人，她故意挑了些小路、小巷走，如此却不免又多绕了点路。
午时将近，厉柔头晕目眩，腿软得几乎站不稳脚步，发出了一身冷汗，连忙走进最近的一家小客栈里歇息。
“姑娘，您要来点什么？”店家见这位年轻姑娘独自摇摇晃晃地走了进来，容貌极美，但脸色却是惨白，似乎染上重病，而且在这样寒冷的天气里人人穿的不是棉袄就是斗篷，她却只穿了单薄的夏衫。“姑娘，您生病了吗？要不要请个大夫瞧瞧？还是找您的家人来？”
所有的客人均不约而同地朝她望去。
厉柔抚着胸喘了半天。
“请先给我一杯热茶。”她从腕上褪下一只玉镯，交给店家，虚弱地吩咐道：“麻烦您……替我买匹马来……我得赶快回家去。”
她盼望自己还能撑到紫烟谷。一时之间，觉得心跳越来越急促，胸口的护心真气渐次耗损殆尽。
“您怎么还能骑马赶路呢？”那店家倒还有良心。“我还是先帮您找个大夫来看看吧！再不然找个人替您回家去报个口信可好？”
她摇摇头。
“拜托您赶紧替我买匹马来，快点。”此刻她归心似箭，只想尽快回到自己生长的地方。
店家只得依言照办，到后面马房里拉出一匹马来。
“眼前也不容易寻到马儿，这是我们店里自用的马匹，脚程倒还不错，姑娘您瞧怎样？”
厉柔也不甚在意，喝了点热茶，觉得胸口暖和点，再吞了颗丸药，轻声道：“多谢了。”
才出了店门正要上马，冷不防有人点住她的穴道，身子登时软瘫下来。那人顺手将她搂抱在怀里，脸上淡淡布着几道鞭痕，正是几个月前被她打伤的玉君。
“妹妹，我终于找到妳了！”玉君故作焦急的样子。“自从妳离家以来，家人都急得不得了，好不容易让我找到了妳，快跟我回去吧！”他回头赏了店家几两银子。“我的妹子素来任性，一个不高兴便离家出走，这会儿又生了病，我得赶紧带她回去才行，多谢您老的照顾。”
厉柔大惊失色。
这回倘若被他掳了去，他不知道会怎生凌辱她以报当日的挨鞭之恨。然而她的穴道被人制住，又不能开口向店家求助，心里一急，气血忽然狂乱起来，终究还是晕了过去。
为何她的归乡之路一开始便这般崎岖？
合该她这辈子注定了有家归不得？
第九章
厉柔昏昏沉沉地醒转，不知道自己身在何处。她想要坐起身来，又发现自己动弹不得，原来是让人制住了穴道。
门外有人说道：“少主此番真是如愿以偿了。”
另一人笑道：“这个小美人落在我手里，真是妙极了，这回枫林山庄丢人可丢大了，没想到便宜了我。你们下去吧！今晚可别来打扰少爷我和这新媳妇的千金春宵。”听起来像玉君的声音。