牛老爷很慎重地更正：
“孩子的娘，那可不是普通的畜牲，是三匹上好的种马哪!”
“畜牲就是畜牲，再好还不就是畜牲，怎能和咱们国色天香的女儿们相提并论?而你居然为了三只畜牲卖掉自己的女儿，呜——我的女儿命好苦呀……”牛夫人心疼得放声大哭。
一向以疼宠夫人出名的牛老爷连忙安抚一把鼻涕一把眼泪的牛夫人：
“夫人，夫人啊!你先别哭，你听我说，听我说喔!”
“你用三只畜牲卖掉女儿的终身幸福，这事已成定局，还有什么好说的?呜——我的命好苦哇……我的女儿也命好苦哇，有这么狠心的爹，哇——”
牛老爷给牛夫人哭得六神无主，懊恼不已地重叹一气，无奈地嚷道：
“我这么做也是万不得已之策——说到底也是为了咱们牛家的将来、咱们女儿的后半辈子着想哪……谁教咱们……咱们没儿子呀……”
“孩子的爹，你这是在怪我没给牛家生儿子吗?你嫌我了?”
“天地良心!你模模自个儿的良心，咱们结缡几十年了，我有怪过你没生儿子吗?”牛老爷急切的澄清。
“这……倒没有……”给这么一说，牛夫人总算安静了些，不再哭哭啼啼。
牛老爷对她的疼宠，她岂会不知?
牛家可是大富大贵的人家，她这个当家夫人没生下一儿半子，照理早就被休掉或者眼睁睁看着牛老爷再娶偏房进门，自个儿被埋没一角偷偷落泪才是。
可，牛老爷却没休她也没娶偏房，几十年来就这么独宠她一人，这份恩情可一点也不假哪!
“你说是为了咱们女儿……这是怎么回事?”想到夫君的好和无子的内疚，牛夫人终于冷静下来听夫君怎生个说法。
牛老爷又是一长串重叹才道：
“夫人是知道的，咱们牛家牧场虽然和北方的风家牧场分霸南北，但事实上，自从年前那场江南大瘟疫，夺走了咱们牧场里最好的种马之后，咱们牛家牧场就再也养不出上好的马，只剩下牛只还算不错，收入和实力顿时锐减了一半。相较于咱们的窘境，北方的风家牧场，本来就比我们多养了羊群，自从那场大瘟疫之后，他们的马又成了全天下最好的马，牛虽比咱们差了些，但整体实力相较之下，对咱们相当不利哪!再加上，风老头有三个健壮能干的儿子，自从风家大儿子当家后，对咱们牛家牧场包是构成强大的威胁。”
“那咱们怎么办?”牛夫人愈听愈觉得事态严重。
对风家年轻的当家风霆捷她也有耳闻。
那个年轻人精明干练、野心勃勃，比上任老当家更有实力，再加上两个弟弟也不是泛泛之辈。自这三兄弟当家之后，对他们牛家牧场造成相当大的威胁，光是近一年来，便已抢走他们牛家牧场三成的生意，再照这么下去，只怕……
“那个风霆捷为什么要来提亲?”牛夫人愈想愈不妙。
牛老爷精明的道：
“多半是想借婚姻取得咱们牛家独门的养牛技术，好让他们风家牧场的牛种品质提升，成为最上等的牛吧!”
“这样一来岂不是对咱们牛家更不利，你为什么还答应这门亲事?”牛夫人突地顿悟讶道：“难道你是想以那三匹上好种马来改良咱们牧场的马?可，就算如此，也不该出卖女儿的终身幸福呀……”
事情至此，她已不责怪夫君的做法，但一想到女儿的将来，身为娘的还是不能释怀。
牛老爷轻拍牛夫人的手，语重心长的叹道：
“我的确想借那三匹上好种马来改良咱们牧场的马，但我允婚的真正理由不是这个。”
“那是为什么?”
“夫人啊!你仔细想想，咱们年纪都大了，家中却只有三个手无缚鸡之力的女儿。哪天，咱们走了，谁来当家，替咱们守住牛家的家当和三个女儿的后半辈子幸福?”
“这——”牛夫人没想到这一层。
牛老爷继续分析利害得失：
“别的不说，光说那些觊觎咱们家产的牛家亲戚就够女儿们受的了，外头嘛!近年来兴起的牧场也都想借婚姻来瓜分咱们牛家，单是这两大威胁就不是丫头们能应付的了，更甭论在北方虎视眈眈的风家牧场了。”
“老爷……”
“别急，听我说完。”牛老爷握握牛夫人变得冰凉的手，“在如此内忧外患的情况下，想保住牛家就得找个强而有力的靠山。风霆捷那个年轻人就是最强而有力的靠山，只要他和咱们家结成亲家，就没人敢动牛家，咱们牛家就能保住了。”
“可风家牧场正是最想吃掉咱们牛家的呀!把女儿嫁给风家岂不是送羊入虎口?”
“这婚事是极可能造成牛家被风家并吞没错，但至少可以避免牛家落得被瓜分的下场，咱们也只能两害相权取其轻了。”所以他才说这是不得已中的万不得已之策。
现实就是如此，牛夫人也只能认命接受了。
“可万一那个风霆捷虐待咱们女儿……”
说到这点，牛老爷露出近日来难得的笑容：
“夫人哪!咱们三个女儿都像你，那风霆捷再精明干练也是个年轻男人，你想，哪个男人不爱美人哪?”
经夫君这么提点，牛夫人终于释怀地笑开：
“讨厌，老爷取笑人家，不来了啦……”
老夫老妻俩又在一块儿打情骂俏，相爱如昔。
不过，牛夫人真的是放心了。
自古英雄难过美人关，她夫君是，那个风霆捷也不会例外。
★★★
牛儒夫妇俩把三个爱女召来膝前。瞧着自个儿三个同年同月同日生的宝贝女儿，牛夫人就心疼不舍，但又万般无奈，终究还是开口提了风家的婚事。
“你们爹爹已许了这门亲事，风家的迎亲队伍再个把月就会抵达咱们家，巧心、巧言、巧灵，你们谁要嫁给风霆捷?”
“我不要!”大女儿牛巧心、二女儿牛巧言几乎异口同声的拒婚。
“我……”三女儿牛巧灵也要拒绝，可天生温吞的她动作就是比两位姐姐慢了一些。
最不幸的就是她才出声，牛夫人又比她快了点儿的下了决断：
“既然巧心和巧言都明白拒婚了，那就是巧灵出阁了，”
牛巧心、牛巧言立即附和牛夫人，齐拥而上，用惊人音量淹没牛巧灵的声音。
“太好了，巧灵，恭禧你了!没想到咱们姐妹三人最先出阁的是小妹你，咱们两个做姐姐的一定会全力替你准备嫁妆，把你打扮得漂漂亮亮，让妹婿为你神魂颠倒。嗯!说做就做，娘，咱们这就去替巧灵打点嫁妆。”姐妹俩几乎是强迫性的把牛夫人架离大厅，省得“节外生枝”。
牛夫人也乐于顺水推舟，不想留下来面对小女儿怨怼的眼神。
待牛夫人、牛巧心、牛巧言疾风似地逃出大厅后，天生慢郎中的牛巧灵才缓缓启口道：
“娘，请等一下，其实我也……”
话说一半，已连牛夫人的影子都瞧不着，牛巧灵只好转向尚留在大厅的牛老爷牛儒表白心意。
“爹，女儿——”
哪知她才旋身，重新起了话头，牛儒便抢白道：
“乖女儿，你就安心等着出阁。一切的嫁妆行头，爹和你娘都会帮你张罗齐全，让你风风光光出阁。”最后便夸张的纵声大笑，“太好了，咱们牛府终于要办喜事了，可喜可贺!可喜可贺!”
人便在一句句“可喜可贺”中落跑。
“爹，请等一下，我——”牛巧灵又慢了半拍，出声时，牛老爷已经不知去向。
独自留在大厅的牛巧灵，呆愣了好一会儿，才慢吞吞的叹了一口气，喃喃自语的道：