看见他又怒气冲冲地瞪著她，她连忙又递出另一个密封纸包。
“那‘这个’一定好！乌叶花根研成的粉，你二娘当初不就是用这个在酒里下毒害你的吗？那你就以眼还眼、以牙还牙！”
一想到手心里的纸包装的是毒物，夏拙儿的手心就开始冒汗，让她担心起油纸的耐湿性到底可不可靠？
“以眼还眼、以牙还牙……”曲承胤喃喃地重复她的话尾，脑中思绪百转千回，心中尽是苦涩。
他看著她，终於忍俊不住地笑了，但这种微笑是不同的。那是一种悲苦、伤心的微笑，其中没有丝毫快乐的成分。
二娘能待他不仁，但他能对她不义吗？曲承胤不愿去面对早已浮在他心中的真实答案。
“拙儿……”
他始终没有接过她想递给他的纸包。
“唔？”
啊！左手心好像流汗了，赶紧换右手拿比较妥当……夏拙儿漫不经心地应著，心头注意的是手里具有危险性的纸包。
“你学坏了，竟也开始懂得绕圈子说话了。”
他从来就不觉得自已娶的是个傻姑娘，只是对她有话竟没直说的表现，有些不太习惯。
“嘻！”
被发现了，表示她绕圈子说话的技巧尚待加强。
在前往曲家的路途中，曲承胤以他私人名号取出贮存在钱庄的银两，采办旅途所需，并换下了一身福伯的旧衣裳。
曲承胤还买来一副耳环亲手替夏拙儿戴上，那副金耳环镶著一粒小珠，有个名字叫“一粒娇”，不算贵重首饰，但也不寒碜，大户人家的少女乃女乃买来戴用的也很多。当他替她戴上耳环时，夏拙儿心里充满甜孜孜的滋味。
看著曲承胤由庄稼汉摇身一变成商贾公子，英姿更显焕发，夏拙儿觉得她好像得重新认识自己的夫婿一番。
“阿胤……”她继续观察著，看他是否仍是那个在山间与她成亲的曲承胤，“把福伯和罗大哥丢在客栈里，你带我来来去去你们曲家宅子的屋檐上好多次了，总是看见你二娘将自已关在佛堂里对著你的牌位念经。你二娘是不是对自己犯下的杀子罪孽感到后悔啊？”
曲承胤像是被斧头劈中心窝般地一震。
他再度用力的拧住眉心，口气粗恶地回答：“我不知道！”
夏拙儿模模自己夫婿那正握得死紧的拳头，知道他的内心正猛烈地动摇著。
“阿胤……”她欲言又止，“我猜……你是不是……”
“嗯？”他的表情仍是僵硬。
“我猜，你是不是对你二娘下不了手？”话尾是个疑问，但她的语气却是极端地确定。
×××
“这把是我向虎哥借来的匕首。”
夏拙儿习惯性地让曲承胤抱著她，移向另一处曲宅屋檐上。
“这是我默写的陆家庄七圣匕法……不过我看你老是抱著我高来高去的，才知道身子完全恢复的你武功高强，应该是不需要我抄刀谱给你练习的……但你还是收著吧，等你决定好什么时候去捅你弟弟曲承昌几刀时，就用得上了。”
对於夏拙儿轻轻松松的说辞，曲承胤觉得既好气又好笑。
“阿胤，你要怎么动手捅你弟弟？直刺？横砍？从哪里捅下去？肚子还是胸口？要捅几刀呢——”她打算再度提出一连串的问题。
“拙儿，你别又来了……”她那套又像是鼓动，又像是劝阻的说辞，总是搅得他心头一阵大乱。
“什么又来了？”
起先是真的没听出他话里的意思，但她随即明白过来。
“喔——你是说我一直羡慕别人有个弟弟的事情吗？”不理会他抗议的目光，她兴高采烈地兀自往下说：“如果我有个弟弟，捣蛋的时候就有了伴；挨骂的时候，就能把错都赖在他身上。兴致好的时候和他在地上一块玩；兴致不好的时候就偷捏他出气。吃不完的、不爱吃的饭菜，就趁大人们不注意时，往他碗里倒——”
曲承胤忍不住地打断夏拙儿的高论，“拙儿，你确定你想要的是个弟弟？而不是个受气包？”
嘟嘟嘴，她不服气地撒著娇，“好嘛！那你说有个弟弟有什么好处？”
他极其自然地回答：“两个小孩子可以一起吃喝拉撒、一起爬树钓鱼、一起跟著夫子读书、一起默书挨罚、一起捉弄看门的老伯、一起偷讲父亲的糗事、一起大哭、一起大笑、一起……一起……”
倏地，猛力划过他脑海的一个回忆令他住了口。
因为他永远也忘不了曾经有一把匕首刺进他身体、滑过他肋骨的感觉，而握住那把匕首的人正是和他一起长大的血亲手足——曲承昌！
未接管曲家产业前的曲承胤、曲承昌两兄弟，就如同天底下多数的兄弟般亲密友爱。
但自从曲承昌成年之后，他和曲承胤的关系就开始显著的恶化，这是因为彼此身边各自出现了拥护群。
家族内的亲戚仆佣形成承胤派和承昌派两个派系，而派系倾轧在曲家老爷子乍然逝世、未留下有关家产分配的遗言时，更加激烈化。
也就是在那时刻起，曲承昌不管在如何放松的情况下，总会有人在他身边提醒著他——
千万不能因为自己并非元配所生，便稍有松懈，若不趁早在亲族中建立威信、掌握住曲家主导权，难保将来不会一无所有的被曲承胤赶出大门！
为了含莘茹苦却未被父亲扶正的母亲、为了将成为大嫂的心上人眼里的哀怨、为了自己在商业长才上的抱负伸展……一切的一切，使得曲承昌在面对曲承胤时，眼底逐渐蕴著冰冷的光芒。
“唔？阿胤，你在发呆呢，是想到了些什么吗？”夏拙儿偎著夫婿的身子，软声地问著。
她不懂得如何在言语上宽慰夫婿，也不知该从何宽慰起，她只知道他自会有他的打算，也只知道她目前最要紧的事情，就是陪在他身边支持他。
伸臂将妻子揽进自己的肩窝。“没，我没想到些什么……”他嘴里虽是回答著，脑中思绪却又不停地转动——
曲承胤一直知道，曲承昌拥有成为经营者的潜力。
他虽有领著商队大江南北奔波的本事，但不管是与买家、钱庄方面的周旋，抑或探查商场对手的动向，曲承昌都较他高明也在行许多。
其实，当曲家兄弟的两派拥护者尚在猜测，到底谁才能使曲家产业更壮盛前，曲承胤便心想：胜负他早已了然於心了。
明白自己对於商场上的勾心斗角以及振兴家业的野心极为淡泊，曲承胤原本在走完商队返家的那一晚——也就是他险些被亲人杀害的那一晚，想告诉二娘与弟弟，他对当家掌管曲家产业实在是没有兴趣，他认为弟弟曲承昌才是最适合的人选。
没想到二娘和曲承昌那般心急，竟在他开口前便对他……
“阿胤，你看！”
夏拙儿扯扯曲承胤的衣袖，伸指要他看看她正注视著的方向。
“唔？”
“你弟弟直著眼发呆好久了，脸上还湿湿的，他是不是在哭啊？”她的眼力素来良好，即便是离得远些，细微处仍是能看得仔细。
曲承胤不语。
他是习武之人，视力更胜夏拙儿数倍不止，所以连曲承昌紧抿著嘴唇、忍住不哽咽出声的模样，也看得一清二楚。
“他没事跑到你以前住的院子，对著棵树哭什么呢？”夏拙儿有几分明知故问的意图。
“那棵树……我们小时候曾经一同在那棵树上午睡，然后一个不小心两人全掉下树，我跌断了手，他跌断了腿……”兄弟如手足，难不成那场孩童时期的意外，竟是个手裂足断的预言？