张嬷嬷与福伯算来年纪相去不远，她当然不可能像夏拙儿一样唤他福伯。
“呃！有、有、有人能帮忙！嬷嬷，您忘啦？我们家还有一口奴呢，改天我叫他来帮忙，那……那我今天就先回……啊——你来做什么？”
夏拙儿边说边后退，一直退到牛舍门口时，背部却抵进了一道热呼呼的肉墙里，她吓了一跳地回头看向来人，竟是曲承胤。
曲承胤举袖抹去额际因快步赶路而冒的汗，尚感到喘气吁吁没法答话。
“这人就是阿福和你新买的奴？”张嬷嬷一脸不赞同的神情，“脸色看起来又青又黄又白，不是病就一定是痨，说不定连骨头也烂透了哩！哎呀，这种奴不中用的啦，买来做啥？还不如养头会逮耗子的猫来得有用处！”
她走到曲承胤面前，捏捏他仍显瘦弱的臂膀，又是一脸的不以为然。
“不是买回去好一阵子了？还这么瘦？你们都不给他粮吃的吗？拙儿呀，这就不是张嬷嬷爱数落你了，主子不是这样当的啦！”
张嬷嬷先是将曲承胤贬了个一文不值，后来却又替他抱不平，弄得他不知该摆出什么样的脸，该是苦笑？还是感激的笑？
夏拙儿张口欲言地努努嘴，终於还是放弃了与张嬷嬷多争辩些什么，反正她也晓得自己是怎么也说不过缺牙却利嘴的张嬷嬷的。
“瘦归瘦，但再怎么说，也还是个男人，气力应该比拙儿大些……”张嬷嬷咕咕哝哝的打算著，末了，开口使唤著曲承胤，“好吧，瘦小子，你过来和我一同捺住牛头。”
牛舍中开始传出凶猛的碰撞声，以及张嬷嬷尖锐的吼叫声，然后一切又归於平静。
夏拙儿眼看著张嬷嬷和曲承胤合力制伏那头小牛的过程，突然对於自己要担负的任务感到忧心。
她行吗？可能、大概、应该、或许是不行吧？
她实在好害怕呀！
张嬷嬷和曲承胤用一条缰绳将小牛拖到牛舍的门口，并将它的头压制在栏与栏之间，形成方便夏拙儿替它穿上鼻环的姿势。
“拙儿，动手吧！”张嬷嬷吩咐著。
“真要我做这么残忍的事情？”夏拙儿愁眉苦脸的缓缓靠近，努力地培养出狠心的情绪。
她突然在心底对自己承认，她是一个懦弱的人……
“哎呀，我的姑女乃女乃！你还磨蹭个什么劲啊！”张嬷嬷开始不耐烦，大声地催促著夏拙儿。
曲承胤倒是满怀兴致地欣赏著夏拙儿的为难模样，这使得他有种幸灾乐祸的快感，就只差没开口大声叫好了。
他知道他存有看她出糗的心态很不道德，但他就是忍不住。
张嬷嬷和曲承胤先将牛头向上拉高，再分别从两侧将缰绳拉紧。下一步，就是等夏拙儿用打孔钳将牛鼻中坚硬的膈膜打穿了。
夏拙儿望望曲承胤眼睛里那抹可恶的笑，再瞥瞥张嬷嬷的一脸坚决，然后才以认命的神情拿起张嬷嬷准备好的麻肌药泥，往牛鼻的两个鼻孔里抹揉，也沾满了整只手的牛鼻水。
小牛想甩头拒绝夏拙儿的碰触，却被缰绳制住。它继续挣扎著，但药效发作之后，便乖顺地不再乱动。
“你们要抓紧了喔！”
夏拙儿咬住下唇，克制自己的双手别发抖。
她把打孔钳伸进牛鼻孔里，然后用力扳拢钳柄。
当钳齿紧密地合在一起，并将小牛坚硬的鼻膜打通一个小孔的时候，夏拙儿觉得自己真是伟大，因为她认为自己的动作俐落，而那响声又是那么地清脆。
她望了一眼小牛黑溜溜的眼珠子，认为它正瞪著她、也恨著她，她好害怕它会突然凶性大发地张开大口咬断她的手，所以她加快将缺口的铁环穿过它鼻洞的动作，再费尽吃女乃的力气以铁钳将缺口夹拢，形成一个圆。
“张嬷嬷……”夏拙儿说话的声音像是气力耗尽般地申吟，“我看，我得睡上个两天两夜，才补得了今儿个散去的元气了。”
第四章
“什么事？”
“什么什么事？”
曲承胤叹了口气，低头看著坐在地上的夏拙儿，“没事为什么瞪著我？”虽然她那模样挺可爱的……
夏拙儿眼白更多，抬头瞪著正俯视她的曲承胤，“还不都是因为你不是头驴子！”
“因为我不是头驴子？”
从觉得夏拙儿可爱的念头中回过神来，曲承胤很难理解她这一句没头没脑的指控究竟所为何来？
“对！”夏拙儿咬咬牙，满怀不甘，“如果当初福伯买回来的是头驴子，现在的我不就可以舒舒服服的骑在驴背上？不也就不用在月黑风高的时候走这烂泥地山路，然后拐了脚滑倒在地？”
“你要我因为我不是头驴子向你道歉吗？”曲承胤虽然面无表情，但其实他正满肚子不高兴。
他同她一样又累又饿，所以火气也小不了，反唇相稽的话已到了舌尖，就等著她继续撤泼，准备好好地与她大吵一场。
夏拙儿不晓得曲承胤的坏心思，反倒是愣了愣，然后偏头想了一想，“呃……不要吧，那多奇怪？”
“嗯。”看夏拙儿没继续使蛮性子胡乱要求，曲承胤也就瞬时消了火。“要我拉你站起来？”
他心里一不恼她，那种觉得她可爱的念头便又快速地奔回脑里。
“当然要！”
夏拙儿毫不扭捏，直接对他伸直手臂。
“我还以为你会有点骨气，硬要自己站起来。”握住她的手腕，曲承胤管不住口地奚落了她两句。
“做啥给自己找罪受？我又不是傻子。”对於曲承胤的讥讽，夏拙儿也不以为忤，率直地回答著。
她再度朝他动了动手臂，提醒他快将她拉起来。日子久了，她也模清楚了他脾性中硬气的一面。
“你这直性子倒有几分趣味，看不出来你以前还是个大户人家的千金小姐。”曲承胤拉夏拙儿站好，但见她曲著一只脚不敢支地，猜测著她受伤的严重程度，但可确定的是，她的脚没断，只是扭伤了。
“你还真是没个下人样，好说歹说，你都是福伯五个钱买回家的奴口哪！”夏拙儿搭著曲承胤的手臂，维持自己的平衡，然后接著说：“少听福伯胡说了啦，我们家就算在以前也称不上大户人家，我才不是什么千金小姐，况且有个散尽家财的‘败家爹’，我想成为富家小姐，或许重新投胎会来得快些。”
曲承胤瞅了她一眼，“那你要我有什么样的下人样？”
千金大小姐的娇蛮架子，他从未在她身上见到过，所以他并不认为她会回答出什么令人反感的话。
她的气质很难说得分明，搀和了些大户人家的贵气、搀和了些读书人的斯文气，但也搀和了些山林村姑的野气……种种原本交相冲突的气质一到了她身上，却又因融合得当而显得特殊。
在她面前，他常管不住自己地表现出真性情。
“啊？下人样？哎呀，才不要呢！你现在这个样就很好了呀！”夏拙儿以空著的一只手拍拍裙摆上的泥土。
她看得出他出自优渥、有教养的世家环境，所以性子在某方面有点霸气，但又不失分寸；受到福伯与她的救助，怀有感恩之心却不显卑屈；不说话的时候，像是心里头有千万种心事一样。
他尊敬老人家，却老喜欢和她斗气、斗嘴，不过，也不曾对她说出什么卑鄙或失礼的话来……
“好吧，既然我不是头驴子已经让你如此失望，但我至少还能做件和驴子差不多的事，虽然对你的名声不大好……”曲承胤衡量著眼前的状况，不得不抛去一些原本该有的顾忌。