秋圆圆回答杜安的是一抹看来分外甜美的微笑。
“咳！”他脸微红的轻咳了一声，弯身将包袱拾起缚在身上，才开口说：“下一个小镇就近了，咱们上路吧。”
第三章
杜安原本还想着，秋圆圆是个弱女子，而且身边又带着五个小孩子，这样行走山路一定会累着，也会拖慢他的速度，所以他打算到达下个城镇时要雇辆马车来代步。但是事实上，大半天的路程走下来，拖慢行进速度的人是杜安，出现气喘疲累表情的人也是杜安。
这使得他既羞惭，又对秋圆圆和五个灰仔另眼相待。灰仔们怎么说身上也有着江湖第一大家的血源，纵使年龄幼小，但拥有过人体力和绝妙轻功好象也不是件怪事。
但连秋圆圆一个筋软骨女敕的花样小泵娘，怎么脚力也比他一个大男人还来得强呢？
双掌支膝的弯腰喘了口气，杜安抬眼望着前头上土坡六张对着他笑的脸，举袖抹抹额头的汗，咬牙又挺直腰开始迈步。
总不能让圆圆觉得他是个没用的男人吧！杜安心里如是想着。
＊＊＊
“冬天可以加卖七宝擂茶、糁子和葱绿茶或者盐豆鼓汤；夏天则加售冰镇的梅花酒或健脾、解暑的汤茶之类。”
杜安拿出既是他姐姐的公公、也是他雇主的鸩花岛申屠老爷子亲笔书信，让一间茶肆老板看过证实他的身分之后，便站在柜台后左手拨着算盘，右手握笔批审着帐本，嘴里对茶肆老板提出经营建言。
他抬头望了一眼厅里，正围坐一桌喝茶吃点心的秋圆圆和五个灰仔，然后继续手上的工作。
“申屠老爷子在名册上点出这问茶肆的收益向来不好，但这是可以改善的，可在茶肆里布置四季鲜花、挂上名人的字画，妆点店堂的门面；聘雇卖艺人士在客人饮茶时，表演乐器演奏、吟歌唱曲、观听说唱之类的娱乐节目，如此一来，可以多吸引顾客，多赚点茶钱。”他沉思了一下又说：“不过，聘雇艺人卖艺时，拣选技艺佳妙但求长相端正即可，切忌貌美妖娆，尽力避去顾客滋事的祸端。”
“杜爷说的是、说的是。”
茶肆老板只能在一旁搓搓双手，恭敬应道，仔细将年纪少了自己一倍的杜安的嘱咐记在脑中。唉，谁要他回报鸩花岛申屠老爷子那儿的帐已经丰好几年都是亏损的呢。
杜安会过帐，停下搁在算盘上和握笔的手，“请问，这镇上哪儿有干净、价格也合理的客栈？”
天色已晚，他们得找个地方落脚歇息。
＊＊＊
身上那股在不知不觉中渐渐增加的重量，使得杜安明白几个孩子又趁夜模进他的房间，上了他的床。
他总觉得申屠黑衫家的灰仔们很有趣，日里总是圆圆长、圆圆短的绕着秋圆圆身边转，而夜里便会想尽办法挤在他身上酣睡。
突然他觉得被褥间一阵温热潮湿。
“呜呜……我尿床了……”是四灰的声音。
“牙齿痛……呜……”是大灰的硬咽声。
“哇——墙上有鬼！”是三灰作恶梦了。
“唔……”是二灰在睡梦中身体被某个兄弟压住的申吟声。娇女敕的生命非常脆弱。
就像他小时候和姐姐杜渺渺曾经有过的两个弟妹一样，禁不起寒冷、禁不起饥饿、禁不起疾病，一个不留神生命之火便会熄灭。
“轻声点，你们先别闹，我去替你们找圆圆过来。”
杜安掀起被子搭上外衣下床，担心几个孩子的吵闹会惊扰了隔壁房住宿的房客。
“圆不在。”五庆用手臂擦擦鼻子说。
“五灰，你说圆圆不在她房里？”杜安怀疑五灰是不是没睡醒，所以还在说梦话。
“嗯，茅房，圆不在。”五灰点点头，抬起手想要揉眼睛。
燃起桌上的烛火，杜安看见五灰刚用手抹过鼻水，立刻拉下他的手阻止他。
杜安拧了脸盆里的布巾拭着他的脸，“你刚去上茅房前到圆圆房里找过她，所以知道她不在？”
相处了几天，他多多少少也听懂孩子们的童言童语。
五灰在湿布巾下的小脸上下点了点。
“这么晚了，她一个姑娘家会到哪去？”杜安喃喃自问着。
“五灰知道，剁剁人，圆去剁剁人。”耳尖的五灰回答了杜安。
“剁剁人？什么剁剁人？”他不解的反问。
起身坐在床沿的二灰突然出声，“圆圆一定又去切人了。”
“切人？”
杜安悚然一惊，回头看着床边的二灰，怀疑自己的耳朵是不是出了什么问题。
他突然发现二灰的脸色不大对劲，“二灰，你怎么了？脸这么红？”
走向床边伸手模模二灰的额头，他慌张的轻声喊着，“好烫！”
“这里昏，这里痛。”二灰指指自己的头，又指指颈子。
“糟糕，该不会是病了吧？”
拿起棉被裹住二灰，杜安对因牙疼而脸颊发肿的大灰嘱咐着，“大灰，你看着弟弟们，别出房门，杜叔叔支找掌柜大叔请大夫。”
＊＊＊
睡眼惺忪的客栈掌柜告诉杜安，镇上只有一位大夫，但因为年纪大腿不好，所以不外出替人看病，得自己上门求诊。
不放心将其它孩子丢在客栈的杜安，只好以布条缚背着浑身发烫的二灰，右手牵着三灰、左手牵着四灰，眼睛还不时注意着背着五灰的大灰有没有跟在身后。
被一声急过一声的拍门声扰醒的老大夫，一口气诊治了五个孩子的五种病痛。
除了得了风寒的二灰、牙痛的大灰、流鼻水的五灰之外，三灰方才在路上跌跤膝盖多了个擦伤的口子，四灰则是因兄弟们的哭闹而紧张得肠肚绞痛。
“娘……呜……”
“爹爹……呜……”
“哇呜呜……圆圆……”
“哇……我要爹、也要娘、还要圆圆……哇……”
“圆……呜……”
老大夫和杜安被一群哭天抢地的女圭女圭们吵得头快爆掉，但不管怎么哄着，还是没办法让他们安静下来。
拍拍这个、抱抱那个，杜安捺着性子也冒出一身汗，“别哭、别哭，杜叔叔这就去把圆圆找回来。”
几个孩子猛往杜安的怀里蹭着，眼泪、鼻涕、口水全湿糊糊地往他胸前上沾。
“这位爷，你的孩子们哭了一身汗，别让他们再吹风，先换换衣裳吧。”老大夫禁不起睡眠不足的折腾，边打着呵欠边嘱咐杜安。
这位爷不到二十岁，就早早生了这么一串，兴家旺族也太急了点吧？
老大夫满是皱纹的脸上有着疑惑。
杜安不太熟练的替仍在哭泣的灰仔们揩脸换衣，并不住地轻声安抚着，“先别哭了，杜叔叔带你们回客栈睡觉，等你们睡醒睁开眼就会看见圆圆了，好不好？”
扁扁嘴、吸吸鼻子，小孩子们哭得迷迷糊糊的，点了点头。
暗暗叹了口气，杜安心想着，往后若是自己娶亲，绝不在短短时间内一口气生这么多个孩子。
＊＊＊
家财万贯又喜花的欧阳老爷子，美妻俏妾们为他开板散叶生了二十八个儿子，女儿只有今年芳龄十六的欧阳珠儿，集骄矜任性、慧黠聪颖于一身的她，随着年龄的增长而日益明媚耀人。
但天不怕、地不怕，不畏爹、不惧娘的娇娇女欧阳珠儿，如今这两年来的每一个夜，又辗转难眠了。
她脑海中不断出现那个已经随着杜渺渺离开欧阳府的杜安的身影。
原本欧阳珠儿也不太清楚自己是怎么一回事，照道理她是主，而杜安不过是个在帐房里工作的家仆。
而她还是在杜安姐弟因贫困而流落街头时，将他们收容进欧阳家谋差的恩人，一个高踞枝头的千金大小姐，是没有道理会去惦记着这样一个小人物的呀！