“骆……卡恩？”
“嗯，骆卡恩，这三个字是这么写的。”骆卡恩拿出随身的短剑，在一旁的石壁上刻了自己的名字。“妳别担心，我保证我们一定可以平安无事地离开这里，我还会亲自护送妳回到妳娘身边，这样可好？”
“不，不用了。”苏水滟连忙摇头。“你只要送我到尼姑庵附近就行了，我可以自己进去的。”
她顾着追猫却差点被老虎给吃了，这事儿要是让父皇知道了，说不定以后不许她出宫来探望娘，那可怎么行？
骆卡恩笑了笑，以为她只是单纯的害怕被她娘责骂。
“好，我送妳到尼姑庵附近安全的地方，这样行了吧？”
他笑着将短剑收入鞘中，本想置回腰间，忽然转念一想，将那把缀着宝石的短剑交到苏水滟的手里。
“这个给妳吧！”
“咦？要送我吗？”苏水滟惊喜地望着手中的短剑。
“是啊！倘若日后妳遭遇什么危险的时候，说不定可以用来防身——当然最好是派不上用场，不过总是有备无患嘛！”
“谢谢大哥哥，这把短剑好漂亮啊！”
听了她的话，又见她爱不释手地把玩着短剑，骆卡恩不禁摇头失笑。果然是女孩子，注重的是物品的美观而非实用。
见他笑了，苏水滟注意力瞬间从短剑又回到了他身上。
望着那张迷人的笑脸，她白皙的小脸又浮上淡淡的红晕，在十三岁这个对感情似懂非懂的年纪里，她将这个救了她一命的大哥哥给放进了心底，同时也记住了他这张俊朗帅气的笑脸。
第一章
五年后
午后，徐徐的微风拂面而来，让人的心情为之放松。
“公主，今儿个宫里可真是热闹呀！”宫女一边帮苏水滟梳妆打扮，一边开口说道。
“那当然喽！”苏水滟扬起嘴角，心情不错。“今天可是父皇的寿诞，除了皇亲国戚之外，几个友好的小柄也都前来祝贺，当然热闹！”
“是呀！”宫女轻笑道：“奴婢还听说，这次西拉瓦国的皇子骆卡恩也随着他父王一起前来祝寿，大家都说他俊美无俦，英挺潇洒，不知道……”
“等等！”苏水滟的脸色忽然一变，忙追问：“妳……妳说那个西拉瓦国的皇子叫什么名字？”
“呃……”宫女愣了愣，不懂公主为什么会有这么大的反应，但还是据实回答。“叫骆卡恩呀！”
真的叫骆卡恩！
这个名字，她这几年来一直不曾忘记过，而这个西拉瓦国的皇子，会是当年救了她一命的大哥哥吗？
正当苏水滟情绪激动地希望能够立即确认，忽然听见外头有几个宫女在喊着一只叫做“球儿”的猫咪。
那只猫儿虽是宫女养的，可她有时也会抱来逗弄玩耍，很是喜欢那只机灵漂亮的小家伙。
“怎么了？球儿不见了吗？”苏水滟关心地出去询问。
“回公主的话，球儿已经不见了一阵子，到处都找不到。”
“这样啊！我也帮忙找找好了！”
苏水滟跟宫女们分头找猫，而就在她接近宫中的一座莲花池畔时，听见前头有群奴才们在叫嚷着——
“唉呀！有只小畜牲落水了，那不是一个叫小碧的宫女养的猫吗？怎么会掉进池子里呢？”
“大概是贪玩不小心摔下去的吧？怎么办？要救吗？牠在池子中央，要救的话非得要跳入池子不可。”
“唉呀！这么冷的天气，池水一定冻得跟冰一样，跳下去岂不是冷死了？算了吧！我瞧牠也快溺死了，等牠一命呜呼了再捞起便是，反正不过是个奴婢养的畜牲嘛！有啥重要的？”
听见奴才们残忍的话，苏水滟简直快气坏了！
正当她准备上前去训斥他们的时候，忽然听见扑通一声，有个矫捷的身影跳入池中，不一会儿便捞起那只差点灭顶的猫儿，利落地跃回池边。
苏水滟替猫儿松了一口气，目光移向那个奋不顾身去救猫儿的人，想瞧瞧是谁这么好心，而这一看之下，她整个人愣住了。
那张脸……好熟悉，那五官轮廓跟当年救了她一命的大哥哥几乎一样，只是更加俊朗迷人！
罢听宫女说骆卡恩也随着他父王入宫要替她的父皇祝寿，这么看来，当年救了她的那个人，真的是西拉瓦国的皇子了！
“唉啊！原来是西拉瓦国的皇子。”一旁的奴才们也认出这位贵客的身分。“只不过是只猫儿，怎值得皇子这么做？瞧您浑身都湿透了！要是染了风寒怎么得了？”奴才们嚷嚷道。
骆卡恩沉着脸，说道：“虽然牠不是人，可也是一条生命。倘若今日是你们掉入池中，旁人是不是也要怕被冻坏了而任由你们灭顶呢？”
他的手臂被紧张的猫儿抓出好几道深深的血痕，可他却丝毫没有打算将猫儿给扔开，仍抱牢了那只被吓坏的小家伙。
这一番义正词严的话，说得众奴才们哑口无言，一个个面有愧色。
“是……奴才们知错……”
“这猫儿就交给你们了，记得把牠带回去给牠的主人，动作快点，别让这小家伙冻坏了。”
将猫儿交给奴才们之后，骆卡恩便立即转身离开，让原本想上前与他相认的苏水滟根本来不及，只能目送着他离去，一颗芳心悄然怦颤。
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寿筵后数天的某个午后，阳光灿烂得几乎让人快睁不开眼，那耀眼的光芒映照在皇宫中，让富丽堂皇的宫殿显得更加气派宏伟、金碧辉煌。
此刻，年近五旬的皇上正静静地在御书房里看些案牍，大臣司徒维突然跑来求见，说是有重要的事情要面圣禀告。
“有要事？好吧！让他进来。”
“是。”
在奴才的通报下，司徒维走进御书房，恭敬地行礼——
“微臣参见皇上。”
“起来吧！怎么？有什么事向朕禀告？早朝时怎不禀奏，还要特地跑到御书房来见朕？”
“启禀皇上，因为此事非同小可，微臣以为先向皇上禀告一声比较好。”司徒维毕恭毕敬地回答。
“喔？到底什么事情非同小可？”
“回皇上的话，西南一带的西拉瓦国虽然与我一向友好，可据臣的了解，他们近来似乎起了异心。”
“异心？”皇上瞇起了眼。
“正是！半年前，臣前往西拉瓦国探访，当时他们对臣的态度就十分倨傲无礼，基于双方多年的交谊，臣撇开个人情绪勉强忍了下来，但最近种种的迹象都显示他们起了异心。”
“有这种事？他们做了些什么？”皇上沉着脸色问。
“据臣派出的探子回报，近半年来西拉瓦国积极招兵买马、训练军队，似有意图扩张版图，极有可能侵犯我边陲一带的几个城镇。”
“他们敢如此大胆？”皇上有些动了气。“莫非不将朕放在眼里？”
司徒维谏道：“既然他们起了异心，臣建议先发制人，在他们有所行动之前派遣大军将西拉瓦国给歼灭，自古以来大国吞并小柄是正常的事，更何况是他们先图谋不轨，所以……”
当——
司徒维的话还没说完，门口忽然传来一阵碗盘摔碎的声响。
皇上与司徒维转头一看，原来是六公主苏水滟。她本来捧了盅参汤过来，想不到却失手摔了汤盅，碎了一地。
“滟儿，妳怎么跑来了？有没有烫伤？”
皇上连忙问道，却见她傻愣愣地僵在原地，没有半点反应，像是突然间受了什么极大的刺激。
“滟儿？滟儿？”
“呃？”
听见父皇连声的叫唤，苏水滟这才猛地回过神来，她勉强扯动嘴角，扬起一抹僵硬的笑容——