“遐儿，”梅家船行的龙头老大抚模着儿子的小脑袋，“喜欢坐船吗，下回爹带你出海去。”
梅遐回头一笑，“好哇，爹爹。我想去游水！”他兴高采烈地望着江水，跃跃欲试。
梅老大说道：“遐儿，你还不识水性！跋明儿爹教会你了，方可下水。”
梅遐眉毛一挑，不高兴地噘起了嘴，“爹，你总是说明儿，这水有什么好怕的？遐儿立刻就能学会！”
梅老大爽朗地大笑了起来。十多个儿子中，他最喜欢这排行第十二的儿子。虽说只有五岁，梅遐却已胆识过人、聪明伶俐。他满意地打量着儿子比同龄人健壮的身子，假以时日，这孩子定将成为船行下一代中叱咤风云的人物。
忽地，后方船舱里传来了一阵喧哗。梅老大不悦地转过头去，“怎么回事？”
一水手焦急地赶了过来，“梅老大，船上有女子！”
梅遐惊讶地望着他饱经风雨、处变不惊的爹爹脸上浮现出丑陋的慌乱，即使是那么短短的一刹那，那种恐惧却深深映入了梅遐的心中，“爹……”他禁不住叫了一声。
“遐儿，莫慌！”梅老大迅速向船舱走去，梅遐怔怔地跟着他。
“哈哈哈哈……”一阵尖锐刺耳的笑声响了起来，在空旷的江面上回荡着，令人不寒而栗。梅遐不由自主地拽住了梅老大的衣襟。
随着怪笑声，一个女子如同鬼魅一般走上了甲板。
“啊，原来是沈夫人……”梅老大惊讶地望着发髻散乱，已是半疯癫的女子，她是梅家船行竞争对手的夫人。沈家船行日前终于被梅家挤垮了，沈老板又气又怒，急病饱心，不久前去世了。不知为何，沈夫人今日会来到船上。
一股不祥的预感浮上心田。梅老大皱起了眉头，这沈夫人不可能不知道规矩，这么说，她是存心的？梅老大全身紧绷了起来，紧张地戒备着。
“哈哈，梅老大，你害得我相公好苦哇……”沈夫人披头散发，尖着嗓子哭号着，状若女鬼。
“沈夫人，做生意的，就要经得起考验。沈老板……我很遗憾。不过，夫人，你知道规矩的，请你……”
“哈哈哈哈，梅老大，我当然知道规矩！如果我不知道规矩，今儿个，我就不上来了。梅老大，还有你身后的小子，你们好好听着，我就是祸水，生生世世，与你梅家纠缠不休！”说完，沈夫人身形如燕，“嗖”的一下越船而下！
“沈夫人！”梅老大冲了过去，抓住了沈夫人的衣裳。“啪！”清脆的裂帛之声响起，衣裳破了，沈夫人沉入江水中，只剩下一块蓝色的衣料，兀自握在梅老大的手里。
梅老大叹了口气，招呼手下：“救人！”
水手们纷纷跃进江中。半晌，还是没有沈夫人的踪迹。
梅遐望着江面上被水手们激起的一个又一个的漩涡，心底发寒。曾经对大海无所畏惧的心，渐渐开始发毛了。
“遐儿啊……”梅老大叹息着，把儿子抱了起来，“你记着，行船的，有一个世代相传的规矩：船上一定不能有女子。红颜祸水，女子上船，会招来覆船之祸，明白了吗？”
梅遐没有答话。他望着冷漠的江水，脑海里一片空白。只是眨眼工夫，看似柔软的江水就彻底吞没了一个可怜的女子。江面上的漩涡渐渐扩散开来，在梅遐眼中，江水幻化成了沈夫人凄厉的容颜。
红颜祸水……
红颜祸水……
梅遐打了个寒战，艰难地睁开了眼睛。
……
他又做那个梦了。梅遐站起身来，倒了一杯冰冷的茶，咕嘟咕嘟地灌了下去。心头的燥热总算稍稍平息了些。
额上冷汗涔涔，贴身衣裳早已湿透了。真是个不祥的梦。那次沈夫人坠江自尽之后，没过一个月，他们梅家船行在南海遇上了风暴，损失了四条商船。似乎是沈夫人的诅咒灵验了。自此以后，梅遐再也不愿意下水了。
双手支颐，梅遐坐着出神。那颗晶莹剔透的珠玑就放在桌上，映着烛光，煞是好看。仓皇的心陡然有了暖意，他想起了顾家小姐的雪肤玉颜。
朦朦胧胧地，梅遐歪倒在桌面上，昏昏沉沉地眯起了眼。
脑袋压在冰凉的桌面，不是十分舒服。梅遐迷迷糊糊地调整着姿势。蓦地，平整的桌面似乎软化了，渐渐流动了起来，在他头下变成了一个漩涡，顾盼汐的脸在漩涡中冉冉升起，哀怨地注视着他。
“啊……”梅遐倒吸一口冷气，顿时清醒了过来。
又是一个不祥的梦。莫非，又是红颜祸水？
梅遐用力甩了甩脑袋。
“顾小姐，放心吧，我不会让这种事发生的。”他在心中说道。
轿子停在了一间画斋前头，夏心灵巧地跳了出来。她爽朗地笑道：“小姐，你就放心地在这儿等着吧，夏心一定把那幅画儿妥妥当当地带回来给你！”
彼盼汐被夏心脸上一本正经的样子逗乐了，“不就是买一幅画儿吗，你怎么好像去打仗一般？”
“哎呀，小姐，你这就有所不知了。这画斋的老板刻薄得很咧！不但价格一个劲地提啊提的，一个不小心，还来一招偷龙转凤！奴婢可要全神贯注，兵来将挡哇！这不是打仗是什么？”
“得了，得了，别耍嘴皮子了，快去吧。”顾盼汐莞尔一笑，向夏心挥了挥手。
望着夏心连蹦带跳地走了进去，顾盼汐微笑着摇了摇头。来广州城已经一段时间了，这里的民风确实比京城淳朴自然。女子的禁忌似乎没有那么严，顾盼汐也就乐得入乡随俗了。
她大大方方地揭开了帘子，向街上望去。春天的南国到处都是郁郁葱葱、繁花似锦，热闹的街道上一派乐也融融的景象。顾盼汐不禁爱上了这里。看着看着，她抿起了嘴角，甜甜一笑。
猛地，一只金黄色的柑桔从窗子外探了进来。顾盼汐微微一愣。
“在下无礼，请顾小姐见谅。”一张黝黑俊逸的脸庞在轿子外头乐呵呵地冲着她笑。
啊，又是那个轻浮无礼的梅十二少。顾盼汐顿时冷淡了起来。涵养使然，她总算没流露出厌烦的神色来。
冷淡的容颜让梅遐的心收紧了。他晓得，此时应当识趣地走开。可是，他又心有不甘。执拗地，梅遐咧开嘴笑了起来，露出一口整齐洁白的牙齿，“顾小姐，这柑桔是岭南佳果，想必小姐在京城少有吃到。小姐，试试如何？”
他的胳膊伸着，那只金灿灿、黄澄澄的柑桔几乎碰到了顾盼汐的脸颊。好放肆！彼盼汐不悦地沉下脸来了。她冷冰冰地说道：“多谢公子，妾身不喜食柑桔。”
“试试又何妨？”梅遐黝黑的脸上呈现出一个阳光味十足的健康微笑。
很漂亮洒月兑的笑。顾盼汐心中一动。
“小姐啊……”夏心抱着画，风风火火地奔了过来，“你这无赖，何故纠缠我家小姐？”
无赖？梅遐气短了，他何时竟成了无赖了？
别扭劲儿上来了。他恼怒地瞪了夏心一眼。
喝！这轻浮的家伙真是太无礼了！夏心怒火中烧，大声嚷嚷了起来：“去去去，别像苍蝇一般缠着我家小姐！我家小姐最讨厌你这般无礼的男子了！快走！快走！对了，别忘了把那只柑桔拿走！我家小姐想吃，自家不会买吗？”
哼！我偏不走！梅遐脸拉长了。不过，夏心还是说漏了嘴，顾盼汐喜欢吃柑桔。他转头对顾盼汐说道：“小姐，这只柑桔是在下今晨纵马到郊外农户处摘来的，刚打了露水，甚是新鲜，你试试如何？”