「遐兒，」梅家船行的龍頭老大撫模著兒子的小腦袋，「喜歡坐船嗎，下回爹帶你出海去。」
梅遐回頭一笑，「好哇，爹爹。我想去游水！」他興高采烈地望著江水，躍躍欲試。
梅老大說道︰「遐兒，你還不識水性！跋明兒爹教會你了，方可下水。」
梅遐眉毛一挑，不高興地噘起了嘴，「爹，你總是說明兒，這水有什麼好怕的？遐兒立刻就能學會！」
梅老大爽朗地大笑了起來。十多個兒子中，他最喜歡這排行第十二的兒子。雖說只有五歲，梅遐卻已膽識過人、聰明伶俐。他滿意地打量著兒子比同齡人健壯的身子，假以時日，這孩子定將成為船行下一代中叱 風雲的人物。
忽地，後方船艙里傳來了一陣喧嘩。梅老大不悅地轉過頭去，「怎麼回事？」
一水手焦急地趕了過來，「梅老大，船上有女子！」
梅遐驚訝地望著他飽經風雨、處變不驚的爹爹臉上浮現出丑陋的慌亂，即使是那麼短短的一剎那，那種恐懼卻深深映入了梅遐的心中，「爹……」他禁不住叫了一聲。
「遐兒，莫慌！」梅老大迅速向船艙走去，梅遐怔怔地跟著他。
「哈哈哈哈……」一陣尖銳刺耳的笑聲響了起來，在空曠的江面上回蕩著，令人不寒而栗。梅遐不由自主地拽住了梅老大的衣襟。
隨著怪笑聲，一個女子如同鬼魅一般走上了甲板。
「啊，原來是沈夫人……」梅老大驚訝地望著發髻散亂，已是半瘋癲的女子，她是梅家船行競爭對手的夫人。沈家船行日前終于被梅家擠垮了，沈老板又氣又怒，急病飽心，不久前去世了。不知為何，沈夫人今日會來到船上。
一股不祥的預感浮上心田。梅老大皺起了眉頭，這沈夫人不可能不知道規矩，這麼說，她是存心的？梅老大全身緊繃了起來，緊張地戒備著。
「哈哈，梅老大，你害得我相公好苦哇……」沈夫人披頭散發，尖著嗓子哭號著，狀若女鬼。
「沈夫人，做生意的，就要經得起考驗。沈老板……我很遺憾。不過，夫人，你知道規矩的，請你……」
「哈哈哈哈，梅老大，我當然知道規矩！如果我不知道規矩，今兒個，我就不上來了。梅老大，還有你身後的小子，你們好好听著，我就是禍水，生生世世，與你梅家糾纏不休！」說完，沈夫人身形如燕，「嗖」的一下越船而下！
「沈夫人！」梅老大沖了過去，抓住了沈夫人的衣裳。「啪！」清脆的裂帛之聲響起，衣裳破了，沈夫人沉入江水中，只剩下一塊藍色的衣料，兀自握在梅老大的手里。
梅老大嘆了口氣，招呼手下︰「救人！」
水手們紛紛躍進江中。半晌，還是沒有沈夫人的蹤跡。
梅遐望著江面上被水手們激起的一個又一個的漩渦，心底發寒。曾經對大海無所畏懼的心，漸漸開始發毛了。
「遐兒啊……」梅老大嘆息著，把兒子抱了起來，「你記著，行船的，有一個世代相傳的規矩︰船上一定不能有女子。紅顏禍水，女子上船，會招來覆船之禍，明白了嗎？」
梅遐沒有答話。他望著冷漠的江水，腦海里一片空白。只是眨眼工夫，看似柔軟的江水就徹底吞沒了一個可憐的女子。江面上的漩渦漸漸擴散開來，在梅遐眼中，江水幻化成了沈夫人淒厲的容顏。
紅顏禍水……
紅顏禍水……
梅遐打了個寒戰，艱難地睜開了眼楮。
……
他又做那個夢了。梅遐站起身來，倒了一杯冰冷的茶，咕嘟咕嘟地灌了下去。心頭的燥熱總算稍稍平息了些。
額上冷汗涔涔，貼身衣裳早已濕透了。真是個不祥的夢。那次沈夫人墜江自盡之後，沒過一個月，他們梅家船行在南海遇上了風暴，損失了四條商船。似乎是沈夫人的詛咒靈驗了。自此以後，梅遐再也不願意下水了。
雙手支頤，梅遐坐著出神。那顆晶瑩剔透的珠璣就放在桌上，映著燭光，煞是好看。倉皇的心陡然有了暖意，他想起了顧家小姐的雪膚玉顏。
朦朦朧朧地，梅遐歪倒在桌面上，昏昏沉沉地眯起了眼。
腦袋壓在冰涼的桌面，不是十分舒服。梅遐迷迷糊糊地調整著姿勢。驀地，平整的桌面似乎軟化了，漸漸流動了起來，在他頭下變成了一個漩渦，顧盼汐的臉在漩渦中冉冉升起，哀怨地注視著他。
「啊……」梅遐倒吸一口冷氣，頓時清醒了過來。
又是一個不祥的夢。莫非，又是紅顏禍水？
梅遐用力甩了甩腦袋。
「顧小姐，放心吧，我不會讓這種事發生的。」他在心中說道。
轎子停在了一間畫齋前頭，夏心靈巧地跳了出來。她爽朗地笑道︰「小姐，你就放心地在這兒等著吧，夏心一定把那幅畫兒妥妥當當地帶回來給你！」
彼盼汐被夏心臉上一本正經的樣子逗樂了，「不就是買一幅畫兒嗎，你怎麼好像去打仗一般？」
「哎呀，小姐，你這就有所不知了。這畫齋的老板刻薄得很咧！不但價格一個勁地提啊提的，一個不小心，還來一招偷龍轉鳳！奴婢可要全神貫注，兵來將擋哇！這不是打仗是什麼？」
「得了，得了，別耍嘴皮子了，快去吧。」顧盼汐莞爾一笑，向夏心揮了揮手。
望著夏心連蹦帶跳地走了進去，顧盼汐微笑著搖了搖頭。來廣州城已經一段時間了，這里的民風確實比京城淳樸自然。女子的禁忌似乎沒有那麼嚴，顧盼汐也就樂得入鄉隨俗了。
她大大方方地揭開了簾子，向街上望去。春天的南國到處都是郁郁蔥蔥、繁花似錦，熱鬧的街道上一派樂也融融的景象。顧盼汐不禁愛上了這里。看著看著，她抿起了嘴角，甜甜一笑。
猛地，一只金黃色的柑桔從窗子外探了進來。顧盼汐微微一愣。
「在下無禮，請顧小姐見諒。」一張黝黑俊逸的臉龐在轎子外頭樂呵呵地沖著她笑。
啊，又是那個輕浮無禮的梅十二少。顧盼汐頓時冷淡了起來。涵養使然，她總算沒流露出厭煩的神色來。
冷淡的容顏讓梅遐的心收緊了。他曉得，此時應當識趣地走開。可是，他又心有不甘。執拗地，梅遐咧開嘴笑了起來，露出一口整齊潔白的牙齒，「顧小姐，這柑桔是嶺南佳果，想必小姐在京城少有吃到。小姐，試試如何？」
他的胳膊伸著，那只金燦燦、黃澄澄的柑桔幾乎踫到了顧盼汐的臉頰。好放肆！彼盼汐不悅地沉下臉來了。她冷冰冰地說道︰「多謝公子，妾身不喜食柑桔。」
「試試又何妨？」梅遐黝黑的臉上呈現出一個陽光味十足的健康微笑。
很漂亮灑月兌的笑。顧盼汐心中一動。
「小姐啊……」夏心抱著畫，風風火火地奔了過來，「你這無賴，何故糾纏我家小姐？」
無賴？梅遐氣短了，他何時竟成了無賴了？
別扭勁兒上來了。他惱怒地瞪了夏心一眼。
喝！這輕浮的家伙真是太無禮了！夏心怒火中燒，大聲嚷嚷了起來︰「去去去，別像蒼蠅一般纏著我家小姐！我家小姐最討厭你這般無禮的男子了！快走！快走！對了，別忘了把那只柑桔拿走！我家小姐想吃，自家不會買嗎？」
哼！我偏不走！梅遐臉拉長了。不過，夏心還是說漏了嘴，顧盼汐喜歡吃柑桔。他轉頭對顧盼汐說道︰「小姐，這只柑桔是在下今晨縱馬到郊外農戶處摘來的，剛打了露水，甚是新鮮，你試試如何？」