“我懂。”谈虞姬点头。
“接下来，家里必须有人负责照顾。”谈昭君望向面色凝重的大姊。“大姊，虽然家里有些仆人是卖断终身跑不了，可以打理家中杂务，但是每张嘴都要吃饭，花费不小，所以你要想办法，支付基本生活需要。”
谈西施微张着小嘴儿。想办法赚银两？她……能想什么办法？
“大姊，如果我和夏莲卖身成功，也会有一笔银两，家里可以先应应急。”谈虞姬立即说，她们都知道大姊的任务看似单纯简单，可实际上困难多了。
“不，那笔银两你们得自个儿留着，以防万一，这样随时都能赎身。”谈西施深吸了口气道。她是大姊，她必须坚强一点！“我会想办法的，你们不要担心。”
谈虞姬点点头，没有多说什么，反正她会将卖身的银子送回来就是。
“昭君，你呢？”她问，不是计较妹妹好像没有任务，而是担心她揽了什么困难的事在自己身上。
“至于我……”谈昭君停顿了一会儿，才继续道：“我负责和那些债权人周旋，尽量争取包多的时间。”
两个当姊姊的同时倒抽了口气，“昭君，那些人……”
“大部分都觊觎着我们姊妹，我知道。”谈昭君点头。“所以我才揽下这个任务，别忘了，我有防身的拳脚功夫，再加上秋枫的功夫也不错，那些人想碰我，没那么简单。”
“可是……”
“事情只能这样做，就这么决定。”不给姊姊们反驳的机会，谈昭君做下结论。
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向来是茶来伸手，饭来张口，不知民间疾苦，生活无忧无虑的她，该如何担起这么沉重的负担呢？
“对不住，谈大姑娘，我家老爷出远门了，近日不会回府。”老管家眼底盈满同情，但仍是这般说着。
“原来林世伯也出远门了啊……”谈西施心头满是苦涩，可是仍点头道。“多谢许总管，西施叨扰了。”她微微二福，告辞。
“可是大小姐，咱们……”婢女春桃开口欲言。
“春桃，”谈西施温声截断了婢女的话。“咱们走吧。”
“谈大姑娘，这儿是城郊，偏僻些，还是让小的派人护送谈大姑娘回府吧？”许总管不放心的提议。
“多谢许总管，不过不需劳烦您了。”谈西施婉拒，拉着不甘愿的春桃转身离开。
“大姑娘！”许总管追了出来。
“许总管还有事吗？”谈西施回身轻声问。
“大姑娘，我们真的……很抱歉，愧对谈老爷之前的照顾，可……”许总管瞥了一眼谈西施身后的春桃，压低声音道：“那陈知府对外放话，谁敢帮助谈家，一律以共犯论罪，我们……无能为力，真的……很对不住……”他拱手躬身行了一个大礼。
谈西施错愕。原来如此，难怪这几日她求救无门，原来是陈知府出手阻挠！
“许总管，请别这样，是西施不对，希望今日西施的来访，不会连累了你们。”她伸手扶起许总管。“林世伯若远行归来，请代西施表达歉意。”
“大姑娘……”老人家红了一双老眼。“真是……对不住……”
目送主仆俩离去，许总管阖上门转身回主屋，正巧从屋里走出来一个人。
“老爷……”
“什么都别说了，我也是……”林老爷一脸难过愧疚。“民不与官斗，咱们得罪不起知府大人，更何况，他后头还有个当朝宰相啊！看看谈世兄的下场，你道我还能怎样？我能让我的儿女也落得如她们一般的下场吗？”
伫立于林府大门前，谈西施有一瞬间不知该何去何从，好一会儿才跨下阶梯，往回家的方向走去。
接连好几日下来，她原想找过去一些与爹交好的世伯们帮忙，没想到个个不是不在家，就是忙得没时间见她，她再怎么天真无知，到这种地步了，也不可能没察觉其中的古怪，本以为世态炎凉，大家见谈家没落、没了好处，便全都避之唯恐不及，没想到……竟是陈知府从中作梗！
明明是父母宫，不仅不思为百姓谋福，反而为了自利而欺压百姓！
“大小姐，我们明明看见林老爷进门的，许总管竟然说他家老爷不在家，大小姐为什么不当面揭穿他的谎言？”她们快到林府的时候，远远的正巧看见林老爷下马车进屋的啊！
“春桃，什么都别说了。”
“可是……”
“走吧！”打断春桃，谈西施低着头默默的走在街上。夕阳西沉，一天又过去了，而她，依然一事无成。
她真的好无能、好没用！
接下来呢？接下来她该怎么做？她……还能做什么？
“大、大小姐……”春桃突然颤声唤她，甚至将她整个人给拉到自己身后。
“春桃？”谈西施狐疑的抬起头来一看，马上知道发生什么事了。
“唷唷，看看这是哪儿来的小美人，垂头丧气的，是不是找不到哥哥疼啊？”三名粗汉堵住了她们的去路，脸上满是婬秽猥琐的表情，心里打什么主意一看就知。
“你们……你们走开！”腿在打颤的春桃双手大张，仍挡在她家小姐身前。
“哈哈，你们瞧，这丫头要和她家小姐抢男人呢。”汉子们哄堂大笑。
“来……来人啊！救命啊！”春桃尖叫求救，期望有路人经过，能伸出援手。
“省省吧，没人会来的。”汉子们有恃无恐地笑道。这儿是偏僻的郊区，只有几户大户人家的园林豪邸，就算有人听见了，大户人家可是比寻常百姓更怕死，不会多管闲事的。
主仆两人被逼进死巷中，没有退路，只能惊惶的靠在一起，如果今天对方只有一个人，那或许她们还有胜算，可是三个……
“大小姐，怎……怎么办？”
谈西施也无法可想，如果方才接受了许总管的好意，也不会……
难道上天真的要绝她的路吗？
可她不能让春桃因她遭殃啊！
“春桃，我……我引开他们的注意，你趁机快跑。”谈西施边瞪着三个大汉边在她耳边低哺，虽然恐惧得全身发颤，可是她知道自己不能逃避，也容不得她逃避！
“不行！”春桃立即反对，“春桃……春桃引开他们注意，小姐趁机逃。”
“两个小娘子不用抢，我们可以一起好好的照顾你们。”汉子们大笑，说着往前扑向她们。
“春桃快走！”谈西施大喊，用力推开春桃，自己则往里面跑。
“大小姐！”春桃被其中一人给抓住，大叫。
“小娘子别急，老子负责疼你。”那汉子婬笑，大手当下就在春桃身上轻薄了一番。
“放开我，啊——”春桃挣扎着尖叫。
“春桃！”谈西施听到叫声回头一看，想要上前救人，可下一瞬间，纤细的手臂就被另一名汉子给抓住。
她没多做考虑，低头朝那只肮脏的手重重的咬了下去。
“啊！臭婊子！”大汉痛呼，扬手将谈西施甩到一边。
谈西施被摔去撞墙，然后整个人扑跌在地上，只觉得脸颊热痛着，脑袋嗡嗡作响。
“大小姐！”春桃见状惊恐嘶喊，不顾一切抬脚狠狠的朝抓住她的大汉的胯下一踢，大汉哀嚎一声，松开了她，跪倒在地上，蜷缩着身子痛苦颤抖着。
春桃一挣月兑箝制，立即扑到谈西施身边，将她扶了起来。
“大小姐，您怎样了，有没有受伤？”
“春……春桃……”谈西施颤着声，痛得她几乎说不出话来。
“天啊，大小姐，您受伤了！”看见她家小姐已经红肿起来的脸颊，以及些许擦伤，春桃心痛得要命。