“阿茹只有一个，她死了，我也无心再爱别人，”他侧身道：“现在，我活着的目的，就是为了复仇。”
“真的？”雪姬冷笑，“那个公主又是怎么一回事？”
“不要误会，我掳她回来，只是复仇大计的一步。”
“跟她亲热，也是大计中的一步？”她讽刺道。
“不管你信与不信，至今为止，我都没有背叛过你姐姐。”他淡淡不愿意解释过多，“雪姬，今晚我来找你，只是请你不要再管这些事。”
“我叫我不要最多嘴吧？”她得意地说：“没错，我白天的确对那公主说过很多话，假如我不顺心，还会对她说更多！”
“难道你不希望替阿茹报仇了？”魏明伦反问。
“我更希望跟你在一起，”她坦然回答，“报仇，只是你自己的执着。”
魏明伦摇头，摇了又摇，语气忽然变得肃杀，“雪姬，我不希望这话你再说第二遍，你姐姐地下有知，会伤心的！”
“姐姐要是看见你跟仇人的女儿亲热，才伤心呢！”雪姬大声回驳。他胸中涌起前所未有的怒气，扬起巴掌，几乎要打在她脸上，可是，面对那张熟悉的容颜，手却迟疑了，停留在半空。
“你打啊，最好杀了我！”雪姬知道自己的优势，有恃无恐，“可你忍心吗？看我这张脸，跟姐姐一模一样，你能下得了手吗？”她忽然仰天大笑了起来，“看看，你不能吧？魏明伦，你永远不敢对我怎么样！所以我想说什么就说什么，想干什么就干什么，你管不着！”俏丽妩媚的人儿，因为狂笑而瞬间变得狰狞，魏明伦退后一步。
“对，”他回答，“我的确不忍心，可是，我可以带她走，或者，让你走。”
不愿再与对方多做纠缠，他转身离去，任由对方从狂笑变成哭泣，撕心裂肺的声音震荡整个花园。
第3章(1)
认识阿茹的时候，他还是一个十多岁的少年，而她，只比他大一岁，是先帝新纳入宫的嫔妃。
他在御花园里与她初遇，当时她独自坐在清澈湖边哼着歌谣，不若其他嫔妃那般的循规蹈矩。
至今他还记得，她唱的歌词是：天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。
她来自异族，有一个古怪的名字科尔佩林。茹，按霁朝人的习惯，简称阿茹。
他一见这个女子，便有种极为熟悉的感觉，许多年后，他才想起，原来，她很像他已故的母亲。
听说，他母亲是先帝年少时的情人，天意捉弄两人无缘厮守，所以在他父母双亡后，先帝才会把他接到身边抚养，算是对初恋情人亡灵的慰藉。
他想，先帝如此宠爱阿茹，或许也有几分她与他母亲酷似的原因。
由于他可以自由出入宫门，他与阿茹有了频繁的接触，阿茹常常托他到市集去买一些奇怪的东西，大都来自异城，聊慰思乡之情。
茹妃的故乡以星辰为神，常常占星拜星。
他觉得，夏天的夜晚，天空的星辰格外命令，阿茹便会带他到空旷的草地上，指着空中点点繁星，用手比划出各种形状。
“你看，那像不像一只白羊？那又像不像一头狮子？”她仰头微笑，他则怔怔点头。
阿茹说，天空中有十二座宫殿，每座宫殿里供着一只吉祥物，就是繁星勾勒出了的白羊、狮子、金牛等等，简称“十二宫”。而地上的每个人，按照生辰不同，隶属于不同的吉祥物，类似于中原人常说的十二生肖。
“我属什么的？他禁不住好奇地问。
“你是蝎子，天蝎。”她笑答。
“那你呢？”他痴痴地望着她那张如花容颜。
“我是鱼儿，双鱼。”她双掌合十，轻轻抖动，恰似一双鱼儿在水里游动。
他觉得阿茹的确像鱼儿，漂亮温柔又可爱。但他自己绝不像蝎子，他讨厌蝎子的毒辣。
没想到，阿茹说对了，多年以后，在他立志报复的时候，他比蝎子还要毒辣百倍……
午夜的风从身边穿梭而过，他忆起往事，心情似潮起伏，久久不能自己，立在游廊中，仰望与当年一样明亮的繁星，他有些恍神。
“伦——”身后忽然传来脚步声，有人在轻唤他的名字。
他猛地回头，看见月光朦胧中，一个身着轻纱的女子缓缓向他靠近。这瞬间，他产生了幻觉，以为阿茹复活。
“伦，你怎么了？”来人见他神色异常，不禁关切地拉住他的衣袖，摇了摇。
他强迫自己马上清醒，恢复常态，因为理智告诉他，阿茹已经离他远去，眼前的定是别人。
丙然，视野中呈现出魏明嫣的脸，截然不似他的记忆。
“这么晚了，怎么还没睡？”他强颜微笑，柔声问。
“我好像听到什么声音，有人在哭。”魏明嫣望着午夜的花园，有些迷惑。
是雪姬吧？夜深人静，除了她在撒泼任性，还能有谁？
仗着是阿茹的孪生妹妹，雪姬对他从来有恃无恐，若非因为那张与阿茹一模一样的脸，他早把这个麻烦的女子送走了。
“没事的，或许是哪个奴婢打碎东西被总管责罚，所以在哭吧？”他哄骗道：“你早点休息，身上的伤还没好，得好好静养才是。”
“你也是啊，”魏明嫣眼里满是关切之意，“明儿个要起程去颖州吧？你还不快睡？”
“我总是快到天明时分才眯一会。”他笑。
“为什么？”她诧异地瞪大眼睛。
“睡不着。”他忽然叹气，“已经好多年了，我每天只睡一个时辰便会醒，即使睡着，也总作梦——我不想睡。”
自从阿茹死后，一闭上眼睛，他便会梦到当年那出惨剧，仿佛阴魂不散，让他此生不得安宁。
他唯有没日没夜的忙碌，才能让自己稍稍忘却痛苦，摆月兑魔魅的纠缠……
“我从前也是时常失眠，”不料，她却表示，“总是陷在恶梦里。”
“哦？”他眉间一挑，失笑问：“无忧无虑的小鲍主，哪儿来的恶梦？”
“梦见你啊，”她娇嗔道：“在梦里，我们一起玩捉迷藏，我找来找去，总找不到你……那种感觉，有多痛苦，你知道吗？”
娇嗔在这瞬间变为叹息，顷刻间，居然引得他一阵怜惜。
同病相怜，就是指这个吧？
他发现自己不恨嫣儿，真的不恨，哪怕她是仇人的女儿。甚至，他为自己利用了她，而感到有些内疚。若非那桩陈年恩怨，他跟她之间恐怕真会成为无话不谈的朋友，毕竟童年时也曾有过一段形影不离的日子。
“可是后来，我的失眠症就好了，你猜为什么？”魏明嫣不知他此刻心中的万般滋味，一派天真灿烂的笑问。
“为什么？”
“跟我来。”她牵上她的手，缓步来到她的房内。
他不曾注意，那窗边几时系上一只风铃，纯铜打制，晚风轻拂之际，便发出悦耳的声音。
“这是我从宫里带出来的，一直系在裙间，幸好没弄丢了。”魏明嫣指尖轻触那铃儿，“它的声音特别好听，每天晚上，我就把它系在风中，听着那音律，自然而然便可入睡。”
“真的？”他不信这小小玩意会如此神奇。
“不信你试试！”她引他坐下，大方地道：“今晚就歇在这儿吧！”
他愣住，抬眸盯着她。
“别瞎想！”意识到自己的失言，她羞红了脸，“只是借张躺椅给你，我睡床上！”
“睡哪儿都没关系，”他换了暧昧言语，“反正等我从颖州回来，咱们就要成亲了。”
“不跟你啰嗦！”魏明嫣益发害羞，啐了他一口，迳自绕到床侧，和衣躺下，被子盖得老高，几乎要蒙住脑袋。