“这是民女亲手酿制的青梅酒，献给太后，希望能助太后膳后消食。”奉上佳酿，她低头恭敬道。
“听说孟家千金最会酿梅酒，哀家有口福了。”太后颔首，忽然后话中有话地道：“不过你今晚前来，恐怕不是单为送酒吧？”
“民女是来向太后辞行的。”玉玄轻声禀告。
“辞行？要回府了吗？”太后一怔，“莫非孟学士身体不适？”
“不，父亲身体很好。”
“那你怎么忽然……”
“恕民女直言，明日太后的赏花宴，民女不想参与。”她坦白回答。
“哦？”这样的直接，到让太后很感兴趣。“你可知道，哀家办赏花宴的用意？”
“民女听说了。”
“那你为何要推辞？天下女子，恐怕没人像你这样傻，摆着大好机会不知攥在手里，反而临阵月兑逃的。”太后笑侃。
“因为民女害怕。”
“怕？”太后一挑眉，“孟学士的千金不像胆怯之人啊。”
“听说太后明日指定考验我等吟诗作对之功，可惜——民女一字不识。”咬了咬唇，她全盘托出。
“一字不识？”太后不由得瞪大双眸，半响说不出话来。孟学士之女，竟不识字？
“民女若是留下，明日赏花宴会上定会丢脸。民女不怕丢脸，只怕连累了家父，毕竟他是学士，所以，今晚特来向太后请辞，容民女先行回府。”方才还有些忐忑，此刻把话全说开了，她的心益发镇定，声音也明亮起来。
“原来如此……”太后终于点了点头，恢复笑颜。“玉玄啊，你恐怕不知道，哀家也是一字不识。”
什么？她顿时愣住。
令她吃惊的不是堂堂太后不识字，而是对方身为太后，却能不顾颜面，如此坦白。
“不识字不算什么。”太后又道：“不识字不等于没修养，虽然在那些才女面前会自卑，但哀家坚信，一个女子的心地比她的才学更珍贵。”“太后说的是。”不知道为何，此刻玉玄心里掀起一股感激的暖流。
从来没有人像太后一般，对她讲过这样豁达通明的话语，让她茅塞顿开。“你要回去吗？”眼神交流中，太后已经明白了她的领悟，随即再问。
“民女说了，自己无所谓，但不想让家父丢脸。”饱读诗书的大学时却有一个文盲的女儿，这让父亲将如何在朝中自处？
“玉玄啊，你这率直脾性，哀家很是喜欢，不舍得你走。”太后再度微笑。“不如这样吧，你先留下，明日赏花宴许你不参加便是。”她又是一怔。
留下？太后来颐春园的目的本是为了选皇媳，她现在留下，还有什么意义？
“哀家知道你心里怎么想的，放心，明日参不参加赏花宴，对未来哀家选儿媳其实没什么关系。”太后暗示，“方才不是说了吗？哀家看中的是女子的心地。”
“民女遵命。”这番话，像一剂宽心丸，让玉玄欣喜若狂。
今夜，她本抱着必死决心前来，没料到却能置之死地而后生。上天给了她意外的礼物——嘉奖她的坦白——太后喜欢她的直率，还允诺她不用参加赏花宴。
行礼谢了太后，玉玄沿原路返回，不料，另一个意外却在住处等着她。魏明扬？
月下一袭明黄的衣衫，除了当今天子，还能是谁？
他在等她吗？
无从婢，无随从，只他单身一人，完全不似霁皇该有的排场，反倒像个平易近人的访客，在她的屋门前独自徘徊。
“皇上？”她忍不住惊呼，“这么晚了，皇上有事找民女？”
“还愿意跟朕说话，可见不够恨我。”一见她，他顽劣的笑容立刻浮现脸上。
“皇上说笑了，民女怎敢恨皇上。”屈膝行了礼，她心平气和地答。奇怪，跟太后一番深谈之后，她胸中豁然开朗许多，不打算跟他计较了。毕竟他是皇上，娇纵惯了，率师之滨莫非王臣，无论做什么都可以理解。
“朕来给你送这个。”他忽然不知从哪儿模出一张黄帕，强行递到她手里。“什么？”玉玄愕然，半响不敢动弹。
“明儿的试题啊。”魏明扬仍笑着，“这是上联。”
“这……”她惊讶不已，一时间不知该如何作答。
“你为朕煮了酒，朕就该照约定，把试题给你。”他瞧着她僵白的脸，“奇怪吗？”奇，实在很稀奇，他竟是守信之人。
可若真想守信，日间为何戏弄她？身为天子，行事却如此怪诞。“皇上把这个给给民女也没用……”玉玄明眸微垂，“民女不识字，更别提如何对下联了。”
“你啊，真健忘。”魏明扬笑道：“咱们白天不是说妥了吗？朕替你对下联，你背熟照念便是。”
“如此有作弊之嫌。”她侧身，冷淡拒绝。
“喲，怎么忽然变得如此老实？”他莞尔。
“因为，太后方才说了，女子的人品比才学更重要。”
“怎么？”他剑眉一凝，“你……方才是去见了太后？”
“对，民女把自己不识一字的事都告诉太后了，本想向太后辞行，没料到她老人家却大为赞赏，命我留下。”终于忍不住，她脸上露出胜利的微笑，“让皇上白跑一趟了，对不住。”
仿佛一直在等待这一刻，她当面反击，想看他失望的表情。
这个曾经侮辱过她的男子，得让他常常教训，别以为身为高高在上的皇帝，就可以随便糟蹋人。
“皇上还是把这个黄帕交给别的女子吧，她们一定会乐不可支的。”
得意地瞧他一眼后，玉玄轻轻转过身去，缓步踱入房中，阖上门。
三次见面，三次交手，所幸这一次，终于挽回一城。
他贵为皇上，其实不该这样气他，以免给家人带来祸端，可不知从哪来的勇气，她就是不怕他，而且还有几分轻视。
门内的玉玄依旧没有看到魏明扬脸上忽然浮现的神情。
那神情，没有半丝怒气，反倒嘴角挂着笑容，满含宠溺之情，月下黄衫忽然翩然一甩衣袖，将手帕弃入草丛中，迈着轻快的步子离去。
第3章
她应该已经不记得他了吧？否则，不会用这种语气跟恩人说话。
不过，他从没指望过她能记得自己，更不希望她怀着报恩的心而爱他。
现在这样很好，在她眼中，他是一个恶劣之君，一切可以从头开始，他反而期待日后的渐入佳境。
魏明阳轻掀纱帘，脑中还回味着方才玉玄剑拔弩张的表情，脚下不知不觉来到母后榻前。
“笑什么呢？”太后正卸妆梳发，察觉到儿子心不在焉便出声询问。
“朕在笑吗？”魏明扬一怔，死不承认，“母后，你看错了吧？”
“哼！自从孟家闺女来带颐春园，你就魂不守舍，下了朝连御书房也不去就直奔这儿，想见她又不敢见，天天在花园里徘徊，希望能遇到她——哀家有没有说错？”
“母后知道就行了，何必说破？”魏明扬脸上一阵通红，找了个地方坐下，假装饮茶。
“三年前，皇上从扬州回来，天天跟哀家提起那个扎草卖身的小女孩，哀家就知道皇上心思不对。”太后摇头笑道：“后来打听到她是孟学士遗弃在外的女儿，皇上气得险些要灭了孟学士九族，要不是哀家好劝歹劝，皇上险些就成暴君了！”
“他抛妻弃女，本就不对！”忆起往事，他仍旧忿恨难平，“幸好他迷途知返，最后还是把玉玄接了回来，否则朕真灭他九族！”
“哀家真不明白，天底下漂亮女子多得是，皇上为何偏偏对孟家千金情有独钟？”