“好了好了，每次说起她你就动怒不已，害我都不敢再在你面前提『太后』二字了，”楚默然平和地笑着，拍了拍兄弟的肩，“来，坐下陪皇兄说说话。听说你最近住到承安侯府去了？”
“是。”他垂眸落坐。
“我记得今年是承安侯负责采办太后的寿礼吧？你这个时候跟他亲近，该不会是想打什么鬼主意吧？”
笑谈中一语说中他的心思，但他选择沉默不语。
“我说二弟啊，你又不缺银子花，干么打那些贡品的主意？”楚默然打趣道。
“皇上说错了，臣弟很缺钱。”
“怎么，要钱娶媳妇？”
“皇上明明知道……”话到嘴边又咽了下去，“知道臣弟要银子的目的。”
除了招兵买马，替兄长夺回江山，难道还会有别的用途吗？
“可我刚才也说了，不必替我这个傀儡皇帝大费周章。”楚默然敛起笑意，换了正经颜色。
“皇上要是再这样说话，臣弟今后就不到这紫阳宫来了！”忍不住气，他弹身而起。
“好了好了，你啊，在外人面前成熟稳重，每回到了我这个紫阳宫，就像个孩子，一拉他坐下，楚默然亲自为池沏了一杯茶，“罢罢罢，从今以后，你爱做什么皇兄都不劝了，只是，你也别勉强皇兄我听你的，大家扯平如何？”
我把事情先做下再说，到时候你不答应也得答应！楚皓明心中打着如意算盘，表面上选择不动声色。
“今年地方进贡给太后的寿礼，听说很贵重，是什么？”楚默然恢复笑谈，随口问道。
“四季蔬果。”
“四季鲜果？”楚默然一怔。
“对，白菜，南瓜，葡萄，石榴，这四件东西就是今年江浙一带的地方官员联名晋献给太后的生辰礼物。”
“这也太寻常了吧？”楚默然一副不可思议的模样。
“皇上，且听臣弟把话说完。”
“难道这四季鲜果有什么特别之处？吃了以后能长生不老？”
“世上哪有什么长生不老之物，不过，这四季鲜果的确特别，它们不是真的鲜果，而是宝石美玉。”
“这还说得过去。但宝石美玉也很平常，你还嫌太后宫里这些东西不够多吗？今年可是她老人家五十大寿，这礼物太过寻常了，恐怕中宫会震怒……”
“皇上有所不知，这四季鲜果中的白菜，乃翡翠白菜，南瓜乃黄玉南瓜，葡萄是紫晶葡萄，石榴为玛瑙石榴。虽然世间宝石美玉不罕见，但这四样贡品却是弥足珍贵。”
楚默然兴趣盎然，“此话怎讲？”
“就拿翡翠白菜来说吧，白菜有两色，菜叶青翠，菜茎则女敕白，要找到一块绿如湖水的翡翠不难，可是要找到一块兼得白、绿二色之美的翡翠，那可就是世间奇珍了。”
“你是说，这翡翠白菜是用同一块翡翠所雕琢而成的？”楚默然一惊。
“没错！”楚皓明颔首，“江浙的官员们花了十余年的气力，才找到这样一块翡翠，兼有白绿二色之美，又花了两年工夫，才请到一位巧匠，依照翡翠原形，慢慢雕出白菜的形状，白色处为茎，绿翠处为叶，你说，这是不是弥足珍贵？”
“果然妙极！”他不由得击掌称赞，“这么说来，其余三样，黄玉南瓜、紫晶葡萄，还有玛瑙石榴，也是同样的道理？”
“皇上英明。”
“那可真是罕见的宝贝了，”楚默然莞尔，“这一次，宫里的人可以大开眼界了。”
话语刚落，忽然女子的泼辣声音自花丛后扬起——
“叫你不要坐在风口里，正午的时候不要晒太阳，你是忘了还是装傻？亏你还身为一国之君呢，这样不听劝告，简直是个昏君！”
谁？如此大胆，敢这样对当今皇上说话！
楚皓明吓了一跳，侧眼一看，一名红衣女子瞪着炯炯目光，不知何时站到了他们身边。
她一身宫女打扮，却不是他熟悉的宫女。
奇怪了，紫阳宫的下人一直下多，按理，他都应该见过才对。
包奇怪的是，皇上遭受女子的教训，非但没有发火，反而一脸苦笑。
“我正与皇弟聊天，忘了时辰。”
“太医吩咐你每日要午睡，你记性再不好，眼见这阳光如此炎烈，也该知道晌午到了才是。还有，这花园里风大，你难道也没有感觉吗？”女子手上搭着一件披风，才要披到楚默然身上，目光忽然瞥见桌上的茶点，又嚷着，“太医说了你不能喝太多清茶，会伤脾胃，你又忘了？”
“是是是，”高高在上的君王很乖地应答，“以后不再喝了，姑姑，你满意了吧？”
泵姑？这是对高级宫女的尊称，眼前的红衣女子，到底是哪一阶的宫人，能让皇上如此敬畏？难道又是太后派来的？
楚皓明迷惑地看着眼前这一幕，接下来发生的事情，简直让他惊讶地跌下椅子。
只见那女子从桌上抓了一把小米，嘴里发出“咕咕”之声，园中的孔雀便纷纷朝她围拢过来，争先恐后的吃她掌中之食。
要知道，这些孔雀是静妃生前所养，除了皇上之外，不听别人的话，怎么会如此顺从这女子的意？
敝事天天有，今天特别怪。
“对了，二弟，今日你特意进宫来，所为何事？”
正在诧异凝思中，皇上的问语把他拉回现实。
“哦，臣弟想告假几日，有一位朋友昨日病了，臣弟想去照顾她。”
“哦？”楚默然眉一挑，“该不会是那个替你去偷玉蝴蝶的女子吧？”
楚皓明骇然，“皇上怎么知道的？”
“呵呵，太后身边发生了这么大的事，就算我不打听，也自然有人跑到我这儿嚼舌根。”楚默然莞尔，“找还听说你与乔丞相的千金退婚了？”
他一怔，低头默认。
“乔木兰与她爹不同，从小就看得出个性率真，人也长得可爱，跟你亦是青梅竹马，感情甚好，你别挑三拣四的，耽误了大好姻缘。”
“我们只是因为当年太后的一句玩笑话，订了荒唐的女圭女圭亲罢了。我与乔木兰算起来也有六、七年没见面了，根本毫无感情可言，况且听说她为人骄横至极，别的不提，光是这些年来宫里长辈做寿，她没有一次前来道贺……我可不想娶这样难伺候的大小姐。”
“哦？听起来你对她全无好感？可为兄我却记得，当年她为你捏的泥女圭女圭，你可是当宝贝一样珍藏着。”楚默然取笑。
“什么泥女圭女圭？我不记得有这玩意儿！”他嘴硬地不承认。
“皓明啊，你到底是因为不喜欢她才不愿意娶她，还是为了皇兄我才不愿意娶她？”楚默然一针见血地问，和蔼的目光，却能渗透人心。
“我……”他极力掩饰，却终究还是露出了破绽。
的确，这些年来，他连连向乔府提出退婚，原因只有一个——为了皇上。
他在替皇上办事，而她，则是太后心月复乔丞相的千金，对立的两方势力，怎么能结合？
如果，他这一方赢了，乔丞相必会失势，她为了爹爹，应该会恨他吧？
如果，他这一方败了，项上人头不保，她如果嫁给他，亦会伤心。
左右为难的爱情，不要也罢。
真的爱她，就不能让她陷入矛盾的困境，烦恼无尽。
世人万万也不会想到，他一再拒婚的人，其实就是他的心上人。
“世人都说你移情别恋，爱上别的女子，所以才跟乔木兰退婚。但今时今日，我仍然坚信——你的心上人是乔木兰。”楚默然肯定地道。
是吗？他的心上始终只有木兰吗？
从前他也如此坚信，但不知为何，一想到寒池中那个瑟瑟发抖的少女，想到她望着自己时晶亮闪烁的大眼睛，他有些不确定了……