“笨蛋！”楚皓明急得直骂。
“还没完呢，本来太后是可以饶她一命的，偏偏她把玉蝴蝶掉进湖里。”
“不是在房里吗？哪来的湖？”
“话说太后想逮她，可是她身手敏捷，打倒了几个宫人后，窜出门外，直奔花园。侍卫们—直追赶，看见她扑通—声跳入湖中。待将她捉上岸，玉蝴蝶却不见踪影，大概是沉入了湖底，总之找不到了。”
楚皓明越听越奇，不由得瞪大眼睛。
“所以太后气坏了，发话要将小瑾姑娘杖毙呢！”
不再发问，楚皓明匆匆换回男装，急忙往太后下榻处奔去。
罢到院落门口，便看到闻人龙从另一小径而来。
“王爷？”他焦虑的神情中露出一丝惊喜，“您总算回来了！”
“郡马也是前来见太后的？”楚皓明反问。
“想必王爷听说了小瑾之事吧？下官是来求情的。”
求情？这闻人龙好生奇怪，尤其是他对小瑾的态度，实在令人模不透。
“王爷会救小瑾吗？”闻人龙关心的追问。
楚皓明点点头。
“好极了，下宫人微言轻，在太后面前不便多语，全靠王爷了。”
靠他？他一时急昏了头匆匆前来，其实仔细想想，那老妖婆哪里会给他面子？不过，事到如今，就算把命豁出去，他也必须救出那个傻丫头。
“不如咱们一块进去吧？”楚皓明要自己冷静，沉着地道。
“是，多一个人总是好。”闻人龙微笑，做了—个请的姿势。
两人敲开院落大门，由侍卫领着，来到太后寝处。
“皓儿，你来了！”
那妖妇本已换了睡袍打算休息，此刻竟兴奋地起身，亲自掀帘而出，笑盈盈地扶起跪在地上的楚皓明。
“按说这么晚了，儿臣不该来打扰太后，可是想到好久没进宫给您请安了，今儿个白天儿臣又没能前来接驾，心中实在不安，只好冒昧前来。”把编好的客气话先说了，算是讨好这妖妇。
“哪里，你能来，哀家最是高兴。”太后示意他坐到热榻上，吩咐宫女摆上吃食，沏一壶暖胃的茶。
闻人龙很知趣地退到墙角边，站定。
“听说你跟乔丞相的千金退了婚？”等楚皓明用了些点心，太后又问。言语中的关切之意不像虚假。
“她叫她爹爹退回了聘礼。”
“是你不中意人家吧？”太后苦笑，“当初哀家看你们两小无猜，还以为你喜欢人家，才做主订了这门婚事，谁知道你却不情愿。这一切全怪我多事。”
“太后请不要这样说。”
“皓儿，你不喜欢那女孩子不要紧，要紧的是，你可别为了跟我斗气，而错过自己喜欢的人啊。”凝望楚皓明的双眸，多了一层意味深长的神情。
“太后误会了，我与乔家千金的确只是儿时玩伴，没有其他感情。”避开她的目光，楚皓明掩饰道。
“那就好，”戴了长长玉甲的手轻抚他的衣袖，“这么晚了，你到为娘这里来，有什么特别的事吗？恐伯不光是为了请安吧？说实话，为娘不会生气的。”
他犹豫片刻，索性开口，“的确是为了一个人。”
“谁？”
一个傻丫头，听说她今晚冲撞了太后，儿臣想替她求情。”
“你说的是……”太后蹙起眉，深深地打量他，“那个偷我玉佩的丫头？”
“正是。”他起身离座，躬身回答。
“那丫头好大胆子，明知那玉佩是哀家最喜爱的，还敢偷！不只偷，她还打伤了我数名宫女，最可恶的是，她把玉佩弄丢了！你说，她该不该死！”
“该死的不是她，而是指使她的人。”
“谁？谁是指使她的人？”
“是儿臣指使她这样做的。”楚皓明抬头，坦荡荡直视着太后。
此语一出，惊住在场所有的人。
“皓儿，你说的可是实话？”太后狐疑地盯着他，“为娘方才说过，只要是实话，为娘就不生气。”
“儿臣虽然没有直接指使，但在私下对她透露过，一直想从太后这儿拿回那对玉佩。她为了讨儿臣的欢心，寸冒死作案。请太后发发慈悲，饶了她吧，儿臣愿代她受过。”
“皓儿，那丫头到底是你什么人？竟让你如此为她说话？”精明的双眼似乎看穿了什么。
“她是……”事到如今，不说得要紧—些，恐怕救不了小瑾，“儿臣新纳的小妾。”
话音刚落，闻人龙的身子也一震。
太后自然不必说，惊讶得嘴巴微张，“皓儿一向不近的，怎么会忽然纳妾？”
“因为她……对儿臣实在太痴情了。”是啊，痴情到为厂一个小小的试探几乎丧命。
“哀家明白了，”太后点点头，“就是为了她，你才不愿意娶乔家千金的，对吗？”
呃，这个联想，倒是在他意料之外。
“是。”只能如此回答了，只有误会，才有机会救出小瑾。
“哀家明白了，”太后长叹一声，“全明白了。”
“老佛爷能看在小瑾对儿臣一片痴情的份上，饶过她吗？”
“可以，但有一个条件。”语调忽然变得冰冷。
“什么条件？”他有一种不祥的预感。
“当初你雕那对玉蝴蝶是为厂表达对元皇后的孝心，对吗？”
“是。”为何忽然提起这件事？
“那好，哀家要你为我雕一对一模一样的玉蝴蝶，来表达你对哀家的孝心，如何？”
他眉一凝，心中霎时气结。
这妖妇明显是要他背叛亡故的母后！
他实在不明白，死者已矣，母后身前所有的一切，地都到手了，这妖妇还在计较什么？
“世上的能工巧匠有千万，太后何必对儿臣的拙作如此垂青？”他涩笑，心中万股不愿，试着推辞。
“因为我没儿子，所以羡慕那些有儿子送礼物的女人。”太后阴沉一笑，“怎么？不想答应吗？那偷东西的小丫头就只有一死。”
他一怔，一番挣扎，咬唇答道：“儿臣遵旨。”
“去看看那丫头吧，”他一点头，太后的语气就和缓了下来，“这会儿在地牢里，恐怕快冻死了。”
楚皓明顾不得想太多，转身就冲出屋子，长袍翩飞的身影很快没人夜色之中。
“看来他的确喜欢那丫头，为了她居然连这样的条件都答应了。”太后望着那消逝的背影叹息。
“不过王爷自己或许没有意识到这份感情。”闻人龙在一旁浅笑。
“承安侯，我倒想起来了，哀家此次到你府中来，是为了赏花吧？折腾这半日倒把这事给忘了，”太后忽然道，“花呢？”
“太后请息怒，没有花。”闻人龙跪叩。
“什么？！”
“秋天怎么会开出牡丹呢？这只是一个谎言罢了。”
“你敢欺骗哀家？你可知该当何罪？！”
“臣只是在找一个借口，替太后您找的借口。
“什么借口？”皱眉不解。
“臣知道太后有好些日子没见到王爷，十分挂念他，所以替您找一个来此见他的借口，臣料想太后对花草没什么兴趣，否则光临寒舍这半日，为何光顾着四处寻找王爷，现在才想起要赏花？”
“你……”怒气凝结于眉心，半晌终于散去，“承安侯，你这份心意哀家了解了。不过，皓儿并不知情吧？”
“臣一直严守秘密，太后请放心。”闻人龙恭身道。
“很好，”太后点点头，“朝中之人一直不明白，哀家为何如此信任你，除去你曾救过哀家的性命之外，最让哀家欣赏的，就是你比谁都能察言观色，想哀家所想，做哀家所不能做的事，哀家不会亏待你的。”
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