“么妹，你可知道，在你跟前的这个人是谁吗？他可是皇上御前第一名厨，也是京城里珍馐苑的第一掌柜，咱们膳房里的罗师傅，还是岳爷教出来的，这回到苏州来，是要跟我商谈皇上下江南的事，这样说明，你听懂了吗？”
“这……那……”惜竹耳朵好像耳呜似的嗡嗡叫着，一时之间还未能从大姐的话中意会过来。
只见岳场从椅上站起，冷峻的脸上不见丝毫表情。
“大姑娘所言，正是在下！”他面色凝重，应该是肠胃胀得难受。
“你……你真是珍馐苑的大掌柜？”惜竹管他御不御厨，一听到珍馐苑，那可是她憧憬得不得了的地方，一度还想到京城“取经”学习，可这万万也没想到，竟然会这么好巧不巧，看来……
后果可不堪设想了！
第三章
余园南厅，建构朴实大方，桌椅皆以精细简单为主。
主梁柱的四角上，雕有梅兰菊竹，春夏秋冬四季，而整个厅堂，仅仅摆设花瓶和镜子，以表示主人求有“平(瓶)静(镜)”过日的意涵。
潺潺水流声，依着回廊四周底下流过，使得整个南厅，提早感受到夏意的到来。
柳垂儿迎风飘逸，沙沙的磨叶声，听来舒爽宜人，不过，却一点也改变不了南厅里的气氛，主座上，分别坐着元梅与秋娘，惜竹则啄着一张嘴站在元梅身边，岳杨独坐客座，细啜丫环端上的新鲜杭菊。
他仔细地瞧看元梅与惜竹两姐妹，两人给人的印象，确实大大不同。
元梅体态优雅，举止端宜，举手投足间，皆能看出大家闺秀的贵气，眼神虽柔，盈盈中却带着不容轻佻之神韵，与惜竹那天真无邪，却带有小女生顽皮的稚气，大相径庭。
“岳爷可是等很久了，一句道歉有这么难说出口吗？”元梅放下盖碗，口气虽缓，但听来严厉。
“错并不在我，我为何要道歉，你怎么不问问他，怎能任由他的手下在街上骑马横冲直撞，害得我开花，我才是受害者呢！”娇嗔的小脸见不到任何让步，反而还为自己申辩，大喊冤枉。
“岳爷的前导马替岳爷开路，并非故意横冲直撞，你和牛眼儿挡在路中央，本来就是你们的不对，再说……你的果真开花了吗？”元梅内举不避亲，就事论事，一点也不马虎。
“我……我当然开花了，好痛的啊，看来好一阵子无法骑马了。”为了争一口气，强词夺理在所不惜。
“你开花？那你让岳爷的肠胃撑破，这些都不干你的事喽？”元梅语气上扬，显然地，好声好语对这任性的么妹来讲，已全然失效。
“这……”她重重地跺了石板地，整团乱糟糟的气在胸口乱窜，她好气，这大姐为何老是胳臂向外人。
姐姐训人，外人自是不好插嘴，岳杨一句话也没说，他依旧悠闲地取起茶碗，陶然于茶香之中，这种神情看在惜竹眼中更是火大。
“秋姐，你说说，惜竹的事该怎么处理？”她叫着秋娘规定的叫法，可是她回过头，却发现秋娘一动也不动，一对眼珠子直视着岳杨，她被他个傥俊逸的外貌迷得两眼发直，嘴开魂呆，元梅在对她说什么，她一个字也听不进去。
“秋姐……秋姐……”元梅连喊两声，秋娘这才魂归来兮。
“干……干什么？叫我做什么？”她有些口吃，差点从椅子上摔落下来。
元梅看她那副无神无魄的模样，早就料到她心里头在想着何事，从前年上元节到京里看花灯回来后，秋娘就对岳杨留下极深的印象，当初的惊鸿一瞥，让她始终难以忘怀，无奈郎无意，“姨”有情，加上当时人潮汹涌，仅仅是匆匆一见，也未能说上一句话，自是不会有什么好结果，况且连岳杨当时是否有看见秋娘，都还是个未知数，又怎能谈得上钟不钟意呢？
“我……我叫秋娘，小女子今年二十有八，还请岳爷多多指教。”秋娘并没听见元梅在问些什么，随口再将自己介绍一遍。
“秋姐，你已经自我介绍过了。”秋娘早提醒过元梅，在岳杨面前，千万别将她真实年纪及身份暴露出来。
“我……我介绍过了吗？”她理理云鬓，显得有些尴尬。
元梅一双慧眼虽是在秋娘身上打转，但精明的眼角却不时瞅看着岳杨的反应，只见他将全副的精神全放在惜竹这丫头身上，嘴角不时还挂着浅浅的笑，对于秋娘，他似乎还没将正眼停驻在她身上，更别说专心在听她谈话了。
在她心中，已有了谱，该怎么做，她的脑中，渐渐浮出轮廓。
显然地，岳杨根本就不可能看得上秋娘，明眼人一眼就瞧得出来，秋娘是个上了年纪的女人，即使谎报年龄，一样无法挡住岁月在她脸上留下的痕迹。
“大姐，要是没我的事，我想先走了。”待着也是找骂挨，惜竹想先溜之大吉。
“你的道歉呢!”元梅不能就这样不了了之，岳杨是皇上身边的大红人，要是没给个交代，将来怎么让岳杨将珍馐苑的祖传秘方，乖乖地交出来。
“大姐……”她扬高音调，不能谅解大姐为何就是不肯就此放她一马。
“需要我罚你抄写庭训两百遍吗？”
这是陆不凡为她们姐妹们订定的家规，全文十条，共七百多字，惜竹曾被罚抄过一百遍，幸好二姐三姐求情，她才被打了对折，但五十遍对她而言，已是噩梦一场，如今两百遍下来，加上二姐即将出嫁，三姐酿酒坊又正在忙，没人说情，她要真写完两百遍，全身骨头不散光了才怪。
“我……好啦好啦，道歉就道歉……”一张嘴翘得像个鸭，她低着头，凤眼中迸出叛逆的目光，一点也非出于自愿。
当她走到岳杨面前时，一道清风正好从雕花镂窗中吹进，将惜竹的发丝整个吹拂开来，那欺霜赛雪的冰肌粉颈，配上一条透明豹黄的琥珀链子，让她的颈子看来更是好看，蜜桃般的脸型，透着早春少女的初红，仿佛一口咬下，就会流出芬芳的汁液，让人极欲一亲芳泽，即使是小啄一口，也会怦然心动。
这样娇小的个子，和人高马大的北方妞比起来，可说是精致细腻极了，岳杨越看她，对她的趣意，越是一点一滴加浓了……
“对不起，岳大爷，你大人有大量，千万别跟我这小小的弱女子一般见识，你是皇上身边的大红人，有道是穷不与富斗，富不与官斗，即便是我们陆家，也惹不起像你这样的京畿大官，你就饶了我一马吧！”瞧这话说得可酸的了，听得岳杨耳里都快要出油了。
“我不会生气的，这事我也有错，不该让手下骑那么快的马，以至于吓着了你。”
惜竹一听，精神全来了，她抓住这点，立即大作文章。
“大姐，你自己也听见了，他说他也有错，这事可不能全怪到我头上。”
元梅眼神一锐，惜竹的抱怨自动堵住，今天她说什么都是不对，反正岳杨对陆家有的是商机，大姐一切以利益为前提，她就算说破嘴，也替自己扳回不了什么颓势。
“不知岳爷现在肚子是不是还不舒服，要不要我让惜竹替你煎个暖药，让你肠胃舒坦些。”至少要让惜竹做点事，算是薄惩。
岳杨想想，这样也好，吊诡的精光在眸子里流转着。
“好，就有劳竹姑娘了。”
这句话说得令人浑身打颤，背后蕴含的意义不知有多么邪恶，他会不会是想到用什么方法来恶整她回去，否则为何说话就说话，还带着令人不解的奸笑？