“哼。”尚书既不叫他起来，也不赶走他，迳自端起茶来喝着。
“大人！”侯观云又拜了下去，额头和双掌紧紧贴在地面。“请大人怜悯小人救父心切，小人自知家父行事不当，罪无可逭，可家父年老体弱，卧病在床，无论是入狱抑或流放，恐皆难以承受；小人甘愿以自身代父接受一切刑罚，但求父亲平安无事，安享晚年。”
“唉，难得孝子心啊。”尚书手指轻轻敲着桌上的一万两银票。
“求大人成全！”
“侯万金的罪行嘛，可大可小。你可以说他为求私利，贿赂官员，但也可以说是官商勾结，上头的官要钱，下头的商只好听命，配合办事……喀咯……”话未说完，尚书喉头一阵咕噜怪响，咳出了声。
侯观云看到摆在尚书脚边的白瓷痰盂，立刻手脚并用，膝行爬到尚书身前，拿起痰盂，让尚书的一口痰顺利吐了下去。
“喀！”尚书又清清喉咙，抚了又抚那张银票，道貌岸然地道：“你家的水晶石太招摇了，我不敢要，会砸死人的。”
侯观云抬起头，看着大人若无其事地折起银票，收到怀里，立即放下痰盂，拜下磕头道：“多谢大人！”
“薛齐办案太严苛了，我得回头翻出卷宗，重新审阅才是。”
仆人一下又一下地扇着大布篷，凉风吹了下来，渗入了侯观云满是汗水的肌肤，他不觉全身一寒，炎夏瞬间消失，心情化作了寒冬。
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黄昏时刻，柳依依神情愉快，匆忙回到少爷的大院子里。
太好了，少爷回来了，也挽回老爷一条老命了。
听说原是终生流放、永不得归乡的重刑，现在改为三年徭役，得以三千两银子折换免除。这样一来，少爷应该可以安心了。
正巧遇上仆妇提来热水，她笑着接了过来，嘱咐其早点休息，再提水进屋，将热水倒进澡桶里，拿出干净的衣裤，等着少爷回来。
虽然她已晋升为管家，大可不必再做丫鬟的活儿，但她——唉，她拍了拍燥热的脸颊，还真想他呀。
她说不上这种窝在心底的滋味，有点酸，有点甜，既想陪伴他，又想逃了开去，有朝一日她将离去时，应该会偷偷地哭吧？
“人呢？！人都到哪里去了？！”侯观云焦躁的吼声传了进来。
她心头一紧，慌忙跳起来。才刚回来，他怎地又使坏脾气了？
“怎么不点灯？黑漆漆的是要跌死我吗？！”侯观云也不进屋，就站在大门门槛前，背着夕阳余晖，让他的表情完全隐藏在黑暗里。
“少爷。”柳依依模到了桌上的火石，忙着解释道：“府内开销过大，火烛能省则省，你等会儿，我这就点灯了。”
燃起油灯，大厅亮了，也照亮门口那张阴郁不定的俊脸。
柳依依心头一紧！一个月不见，少爷变黑变瘦了。
暑夏炎热，他一路风尘仆仆，骑马赶上京城，就算戴了笠帽遮阳，还是不免晒黑；也或许是京城水土不服，他又要担忧老爷的事情，一定是忙得睡不好、吃不下，而那两个粗枝大叶的随从，又怎会照料少爷呢。
她抑下心疼不舍，低声道：“少爷，洗澡水准备好了。”
侯观云没有说话，重重踏步走进睡房。
柳依依跟在后头，突然有些怕起这样的少爷。约半年前，他也曾经无缘无故暴怒，摆了凶神恶煞的脸孔威胁她；那时她不怕，可如今又发生这么多的变故，少爷不再随和爱笑，换上的是一张冷得令人畏惧的脸孔，脾气更是暴躁易怒，没事相安无事，有事就大声吼骂，吓得七仙女都不肯做了；正好侯府裁撤仆人，她们放弃小妾美梦，全部拿了银子回家了。
有没有人能看得出少爷其实是很惶恐、很无助的？
“少爷。”她故意提些开心的事，希望暂时舒解他的烦恼。“我听帐房管事说，咱侯家田地今年的稻子长得很好，到了秋天可望大丰收呢。”
“嗯。”
“还有啊，”她一边说着，一边帮他褪下外衣，她已习惯果身的他，可以视而不见了。“六小姐给你送来两盒燕窝……”
“别提她！”他大声吼道。
柳依依一愣！那是他的未婚妻，又是从小相熟的表妹，好歹也有些情分吧，怎么好像听见仇人似地口气恶劣？
“难道你也像其他丫鬟，只会帮表小姐说好话吗？”
他直视着她，不止语气冷，眸光也很冷，刺得她很不舒服。
他旅途劳顿，心情烦躁，她可以理解，她不想跟他吵。
“我只是说说少爷不在的这些日子，府里发生的事情。”她解开了他裤头的带子，长裤应声而落。“好了，可以沐浴了。”
侯观云板着睑，一脚踏进了澡桶，突地又缩了回来。
“这水怎么回事？凉的？！”他扬高了声音，怒目瞪视她。
“刚好啊。”她忙试了水温，就是这样的热度没错。“到了夏天，少爷一向洗温温的水……”
“你不要跟我说家里没钱买柴火，不能烧热水！”
“我再去烧水。”她捡起地上的衣服，披到了他身上。“少爷，你先坐着休息。”
“别烧了，是要烧多久！”他噗通一声又跨人澡桶，用力坐了下来，溅得水花四溢，湿了地板。“我回来很累了，问什么没什么，叫丫鬟没丫鬟，要热水没热水，什么都没了，这还算是一个家吗？！”
“少爷，这里本来就是你的家。”柳依依忍受着他的无理取闹，蹲抹地上的水渍。“你先擦擦身子，我再帮你洗头发。”
“你为什么可以无动于衷？！”侯观云竟然又从澡桶里爬了起来，带出了一大摊水，浑身湿淋淋地站在她面前。
简直是打雷下雨了！柳依依抬起脸，他站着的身形就像一座庞然大山，几乎往她压了下来；她视线越过了他的脚毛，跳过了他男性的雄伟，爬过了他白皙宽阔的胸膛，直直和他愤怒的眼眸相对。
“我是丫鬟，我能跟主子生气吗？”不可理喻了，她又低下头抹地。“当有人变成疯子时，我就不能跟着发疯。”
“柳依依，你给我站起来！”他猛然拉起她，紧握她的手腕，怒不可遏地道：“你不要一天到晚扫地抹窗子的，既然当我是主子，那你又关心主子吗？！我回来到现在，你有问过我在京城遇到什么事吗？！”
“我不用问，也知道你在京城受了委屈，所以我才不想问，免得又让你不痛快。”她用力挣着手腕，却是挣不开他格外强劲的掌握。
“你不问，我才不痛快！”
“少爷，你弄错生气的对象了吧？”她忍着手腕的痛楚，不觉红了眼眶。
“我想象得出来，你去求大官老爷，一定得学奴才样，讲恶心透顶的违心话。你从来没受过这种屈辱，你很受不了，你可以抱怨，我陪你一起生气，但请你不要莫名其妙发脾气。”
“你懂什么！”他咬牙切齿地道：“我还不能跟那些大老爷生气，他们是我爹、我侯家的救命恩人，我不能、也不敢生气！”
“既然已经救回老爷，那你就别气了，这是不得不用的手段啊。”
“好可悲的手段！你安逸待在侯府，有没有想过我像一条狗一样跟大官摇尾乞怜，这边拜托、那边求情，跪着求爷爷告女乃女乃的，还得去服侍人家吐痰！我为的是什么？！我不止要保住我爹，还要保住侯家，让你们这些下人好生过日子，你又怎能懂得我是为谁辛苦为谁忙！”